Até as omnipresentes turbinas eólicas que proporcionam rendimento a alguns agricultores do Iowa estão na mira do Presidente.
“Neste momento, estamos a travar diferentes guerras económicas ao mesmo tempo”, disse Summer time Ory, 37 anos, esposa do neto de Larry Ory, Dan. O casal trabalha na fazenda da família.
“Você pode sustentar um de cada vez, mas agora é a morte por mil cortes de papel.”
Summer time Ory disse que vota em todas as eleições, mas ela, assim como Larry Ory, se recusou a dizer em quem votou em novembro passado.
Desde que se aliou duas vezes a Barack Obama, Iowa tornou-se um reduto de Trump.
No entanto, talvez nenhum Estado americano tenha lutado mais com as suas políticas económicas. Durante o primeiro trimestre de 2025, o produto interno bruto de Iowa caiu 6,1%, mais do que qualquer outro estado, exceto o vizinho Nebraska.
A indústria transformadora, que representa 17% da produção económica do Iowa, foi atingida por custos de produção mais elevados, em parte devido às tarifas elevadas sobre importações como o alumínio e o aço.
Os frigoríficos, que ajudam a tornar o Iowa o principal produtor de carne suína do país, dependem fortemente de trabalhadores nascidos no estrangeiro, centenas de milhares dos quais viram o seu estatuto authorized ser retirado pelo Presidente.
A guerra de Trump contra as energias renováveis também ameaça a indústria eólica, que produz mais de metade da electricidade do Iowa.
Alguns dos problemas do Estado, como o mau tempo, as taxas de juro elevadas, o envelhecimento e a diminuição da população rural e os preços globais das matérias-primas, estão fora do controlo do Presidente.
Mas as novas políticas económicas ampliaram os problemas do Estado, segundo economistas, grupos agrícolas e alguns líderes empresariais.
“Isso é tão desafiador quanto já vi”, disse Kirk Leeds, executivo-chefe da Iowa Soybean Affiliation. “Temos incertezas incomparáveis.”
As eleições intercalares do próximo ano poderão indicar como os habitantes de Iowa se sentem em relação a essas políticas.
Pelo menos dois distritos competitivos na Câmara estarão em votação. O estado também escolherá um substituto para o governador que se aposenta, Kim Reynolds, e para um senador que se aposenta, Joni Ernst. Todos esses cargos são ocupados por republicanos.
“As pessoas estão sofrendo por toda parte em Iowa e estão procurando por algo diferente”, disse Josh Turek, um membro democrata da Câmara estadual que concorre à cadeira de Ernst.
Trump argumentou que as tarifas ajudarão a proteger os empregos americanos e a corrigir os desequilíbrios comerciais, ao mesmo tempo que a aplicação das leis de imigração irá libertar trabalho para os cidadãos.
“Não faltam mentes e mãos americanas para aumentar a nossa força de trabalho”, disse Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca, acrescentando que o Presidente estava a “capitalizar esse potencial inexplorado ao mesmo tempo que cumpre o nosso mandato de fazer cumprir as nossas leis de imigração”.
E muitos habitantes de Iowa permanecem leais. Doug Keller, 63 anos, que cultiva a cerca de 25 quilómetros a sudoeste de Waterloo, disse estar esperançoso de que o Presidente chegue a um novo acordo comercial com a China que beneficiará os agricultores a longo prazo. Matt Wyatt, 51 anos, que também votou em Trump, concordou.
“O dinheiro está mais escasso do que deveria”, disse Wyatt, que trabalha com Keller no cultivo de milho e soja em cerca de 600 hectares de terra. “Mas tentamos permanecer otimistas por aqui.”
Por enquanto, os tempos estão difíceis. Iowa é o maior produtor de milho do país e o segundo maior produtor de soja. Os EUA exportam até metade da sua soja, e a grande maioria dessa quantidade foi para a China – no valor de 12,6 mil milhões de dólares (22 mil milhões de dólares) no ano passado.
A China parou de comprar soja dos EUA para retaliar as tarifas de Trump.
Os produtores americanos passaram décadas a trabalhar com as pessoas na China sobre como utilizar a soja na alimentação animal, como parte de um esforço para construir esse mercado em crescimento.
Leeds disse que viajou ao país 25 vezes e usou dólares pagos pelos agricultores de Iowa para promover laços fortes com importadores chineses.
“Não sei exatamente como repararemos alguns desses relacionamentos”, disse Leeds.
O resgate do presidente ao seu aliado, o presidente Javier Milei da Argentina, irritou muitos habitantes de Iowa, uma vez que a China agiu imediatamente após ter sido anunciado o bloqueio das exportações de soja argentina para preencher a lacuna do boicote de Pequim à soja americana.
“Quem você está subsidiando, nossos concorrentes ou nós?” Larry Ory perguntou.
A grande indústria de carne bovina de Iowa recuou depois que Trump sugeriu que tentaria reduzir o custo da carne bovina importando mais da Argentina.
Bryan Whaley, executivo-chefe da Associação de Pecuaristas de Iowa, disse que os comentários de Trump abalaram os mercados de gado, e um mercado volátil “oferece menos oportunidades para nossos produtores – criadores de gado e mulheres aqui em Iowa – tomarem decisões que irão ajudar a mantê-los lucrativos e viáveis”.
O Presidente disse que pegará algum dinheiro arrecadado pelas suas tarifas e “entregá-lo-á aos agricultores” como resgate, mas isso não é necessariamente uma notícia bem-vinda.
“Preferiríamos cultivar sem qualquer assistência federal”, disse Wyatt. “Queremos poder vender nossos produtos por um bom valor, e normalmente conseguimos.”
John Gilbert, um agricultor de Iowa Falls, disse esperar que os pagamentos do governo favoreçam o agronegócio de maior dimensão e impulsionem uma maior consolidação numa indústria que tem sido dominada por grandes corporações.
“Os pagamentos são direcionados para os maiores”, disse Gilbert, um democrata cuja família possui cerca de 325 hectares de terra para grãos e gado.
Os produtores também enfrentam aumentos de preços induzidos por tarifas sobre sementes e fertilizantes, alguns dos quais são importados da Rússia e do Canadá.
Os preços do fosfato monoamônio, um fertilizante que contém nitrogênio e fósforo, subiram 14%, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA.
Enquanto lida com esses preços mais elevados, Aaron Lehman, um agricultor de quinta geração na zona rural do condado de Polk, disse que continuará a usar a sua ceifeira-debulhadora desgastada com mais de 25 anos.
Uma máquina com maior potência e um sistema GPS mais sofisticado custaria mais de 100 mil dólares usados e mais de 250 mil dólares novos, disse ele.
Lehman questionou-se se o seu filho de 26 anos conseguiria, de forma realista, ganhar a vida trabalhando a tempo inteiro na quinta da família.
“Nossas fazendas, e muitas fazendas, estão tendo que avaliar se haverá oportunidades reais nos próximos anos”, disse Lehman, que atua como presidente do Sindicato dos Agricultores de Iowa.
Os problemas económicos espalharam-se para além da agricultura, atingindo os camionistas que transportam sementes e grãos, os agrónomos que ajudam os agricultores a inovar e os restaurantes da rua principal onde os agricultores comem e bebem.
“Para onde quer que você olhe, as pessoas perguntam: ‘Como você vai conseguir?’”, disse Summer time Ory.
Dan Ory, 37 anos, seu marido, chamou isso de “a tempestade perfeita”.
A John Deere, um importante empregador industrial que fabrica equipamento agrícola, despediu centenas de trabalhadores das suas fábricas no Iowa este ano, à medida que as vendas diminuíram e as tarifas sobre o aço e o alumínio custaram à empresa mais de 300 milhões de dólares.
O emprego na produção de alimentos em Iowa também caiu. Peter Orazem, professor de economia na Universidade Estadual de Iowa, relacionou isso às demissões de trabalhadores migrantes.
A JBS Meals, um frigorífico brasileiro, demitiu aproximadamente 200 trabalhadores do Haiti, Cuba, El Salvador e Honduras em uma fábrica em Ottumwa em junho, disse Paulina Ocegueda, vice-presidente do capítulo native da LULAC, uma organização hispânica de direitos civis.
“Não é gratuito substituir esse número de trabalhadores”, disse Orazem. Acrescentou que é “difícil encontrar trabalhadoras domésticas que aceitem estes empregos”.
Em Waterloo, alguns trabalhadores haitianos perderam empregos numa fábrica de processamento de carne suína de Tyson, disse Yves Fleurima, coordenador de sensibilização comunitária do World Grace Mission, que ajuda refugiados e outros novos migrantes em Waterloo a encontrar emprego.
Os trabalhadores receberam cartas do Departamento de Segurança Interna informando-lhes que o seu estatuto de imigração authorized seria encerrado e que deveriam deixar o país, disse ele.
Tricia McLaughlin, secretária assistente de Segurança Interna, disse que os programas de liberdade condicional humanitária “prejudicaram os trabalhadores americanos” e permitiram a entrada de pessoas “mal avaliadas” no país.
A JBS emprega mais de 5.000 pessoas em quatro unidades de produção em Iowa, segundo Nikki Richardson, porta-voz da empresa. Mais duas fábricas estão em construção e deverão criar cerca de 1.000 empregos adicionais em Iowa, acrescentou ela.
“Estamos focados na contratação de membros da equipe que estejam legalmente autorizados a trabalhar nos EUA e continuarão a seguir as orientações que nos foram fornecidas pelo governo dos EUA”, disse ela por e-mail.
Tyson não respondeu aos pedidos de comentários.
Iowa tem uma longa história de acolhimento de imigrantes. Na década de 1970, Robert D. Ray, antigo governador do Iowa, aceitou milhares de refugiados do Sudeste Asiático que foram deslocados após a Guerra do Vietname.
O estado continuou a trazer refugiados e ficou em 13º lugar no país em termos de chegadas de refugiados per capita, de acordo com um relatório de 2023. Outros imigrantes são atraídos para as cidades tranquilas e para os empregos nas fábricas de Iowa, disse Alejandra Escobar, principal organizadora do Escucha Mi Voz, um grupo de defesa liderado por imigrantes com sede em Iowa Metropolis.
A Imigração e a Alfândega não parecem ter realizado batidas nos locais de trabalho em Iowa este ano, mas o medo permeou várias cidades, de acordo com líderes religiosos e algumas autoridades locais.
Em La Placita, uma mercearia hispânica, taqueria e mercado de carnes em Waterloo, o negócio caiu 25% nos últimos três meses, disse o proprietário, Manuel Carrillo, 48 anos.
O sector das energias renováveis do Iowa também enfrenta incerteza, impulsionado pelo que parece ser a animosidade pessoal do Presidente em relação à energia eólica.
A Administração Trump e o Congresso cortaram o financiamento para grandes projectos renováveis, eliminaram gradualmente os créditos fiscais para as energias renováveis e emitiram novas regras para dificultar a qualificação de alguns projectos para esses créditos.
Os impactos poderão ser modestos no Iowa, segundo Steve Guyer, advogado sénior do Conselho Ambiental do Iowa, porque o estado já investiu fortemente na energia eólica. Ainda assim, ele disse que as novas regras devem ser navegadas, enquanto as tarifas aumentam o custo das novas turbinas.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Pooja Salhotra
Fotografias: Kathryn Gamble
©2025 THE NEW YORK TIMES
