Como a familiaridade e a confiança levaram Devin Cooley a se estender com Flames

CALGARY – Três meses depois de sua carreira na NHL parecer estar por um fio, Devin Cooley está procurando um Rolex.

Não para si mesmo, mas para o cara que ele credita por ajudá-lo a assinar a extensão do contrato de dois anos que assinou com o Calgary Flames na terça-feira por US$ 1,35 milhão anualmente.

“(Treinador de desenvolvimento de goleiros do Wranglers) Mackenzie Skapski praticamente salvou minha carreira, e na verdade devo a ele um Rolex agora por causa do contrato e do acordo que fizemos”, disse o goleiro reserva de 28 anos do Flames.

“Eu disse que se algum dia assinasse um acordo maior, compraria um Rolex para ele. Ele me enviou uma mensagem outro dia, dizendo: ‘Vou levar o relógio mais caro do planeta.’ Eu estava tipo, ‘Você vai comprar um Rolex básico e vai gostar’”.

Abençoado com uma estrutura atlética de um metro e oitenta e cinco, da qual ele nunca soube tirar o máximo proveito enquanto crescia jogando em uma pista de gelo synthetic no norte da Califórnia, foi só quando o departamento de goleiros de Skapski e dos Flames adicionou estrutura ao seu jogo no outono passado que ele conseguiu ganhar força como profissional.

“Eu pensei, ‘Cara, preciso de ajuda’”, disse o magro nativo de Los Gatos, Califórnia, que nunca foi nada além de um reserva até o ano passado com os Wranglers.

“Todos os anos eu sentia que tinha todo esse talento, mas todos os anos eu estava lutando. Não sabia o que estava acontecendo. E eles diziam: ‘Você precisa fazer isso e aquilo’, e eu dizia: ‘Okay, vamos fazer isso. Vamos trabalhar nisso.’ E clicou imediatamente. Essa é uma grande razão pela qual quero ficar aqui mais do que qualquer coisa, porque sei que meu jogo funciona extremamente bem com a maneira como eles querem que seus jogadores joguem.”

Assinado como projeto pelos Flames na temporada passada, o americano não draftado foi uma estrela da AHL no primeiro tempo, até que uma concussão atrapalhou sua temporada.

Dada uma probability de 50-50 de derrotar KHLer Ivan Prosvetov como substituto de Dustin Wolf este ano, uma pré-temporada ruim fez com que os treinadores relutassem em iniciá-lo emblem no início, já que a ameaça de ser substituído por um pedido de isenção se aproximava.

“Essa tem sido a história de toda a minha carreira”, disse Cooley, cuja primeira partida funcionou bem para acabar com essas preocupações.

“Quero dizer, dois anos atrás, eu estava sendo arranhado na Liga Americana. Quatro anos atrás, eu estava recuando na Liga da Costa Leste. Eu period um substituto, terceiro colocado na faculdade, onde nem viajava com o time em viagens. E no júnior, terminei em último lugar na USHL em termos de estatísticas. A história de toda a minha carreira é que sempre comecei um pouco tarde e sempre acreditei muito em minha habilidade e meu talento, mesmo que não em todos outra pessoa fez isso, o que eu não os culpo, porque tive alguns anos muito difíceis. Isso apenas mostra que não importa o que aconteça no meu caminho, vou continuar a focar em mim mesmo e acreditar em mim mesmo, e continuar a trabalhar o máximo que puder, e continuar a crescer.

Ele fará isso sob a tutela de um dos goleiros mais talentosos da liga, que se tornou um de seus melhores amigos.

Como enfatizou Conroy, isso é importante.

“É uma posição muito importante para nós e você quer essa estabilidade”, disse Conroy, que agora tem um dos melhores instances da liga por pelo menos mais dois anos.

“Você precisa que seus goleiros gostem um do outro, e torçam um pelo outro, e queiram que um ao outro se saia bem. E se você observar esses dois caras, acho que eles são os melhores amigos, e eles estão realmente felizes um pelo outro. Acho que as namoradas também se dão muito bem, então isso é um bônus para nós desse lado. Acho que Devin realmente pressionou Wolfie no início da temporada, e então Wolfie realmente apareceu.”

O conjunto tem sido a espinha dorsal do recente ressurgimento da equipe.

“Sempre tentei estar muito próximo dos meus parceiros goleiros, primeiro, porque sou um pouco desajeitado socialmente, então talvez os atacantes não gostem de ficar muito tempo comigo”, riu.

“Ninguém entende o que um goleiro passa além dos goleiros, por isso é muito importante ter alguém com quem você possa desabafar e confiar sem sentir que eles vão te julgar ou usar isso contra você, porque tecnicamente você está competindo.

“Eu diria que Wolfie é um dos meus melhores amigos no time, e sua noiva e minha namorada também são bons amigos. Estou sempre saindo com ele e conversando com ele, e ele tem sido incrível. Ele tem me apoiado muito. Cada vez que estou lá, parece que ele é meu maior fã, e tento ser seu maior fã, e fico muito entusiasmado ao assisti-lo em todos os jogos.”

Embora tenha pensado na oportunidade de testar o mercado aberto no próximo verão, ele se sente privilegiado por poder conviver e aprender com Wolf, em uma cidade e situação em que se sente confortável.

“Preciso obter essa experiência primeiro e preciso jogar cerca de 100 partidas e continuar a provar ao resto da liga que posso ser um goleiro realmente bom e, quando o acordo for fechado, terei 31 anos, o que, para um goleiro, ainda é muito tempo”, disse Cooley, cujo GAA de 2,40 e porcentagem de defesas de 0,914 o classificam entre os principais reservas.

“Meu plano é continuar a ter essa experiência, aprender o máximo que puder e crescer, e se as coisas correrem muito bem, então talvez abrir minhas asas e tentar voar. E se não, eu ficaria muito feliz jogando aqui pelo resto da minha carreira também. Este lugar é absolutamente inacreditável. O departamento de goleiros tem sido incrível desde o primeiro dia. Eles salvaram totalmente minha carreira, e isso foi um grande ponto de venda. Eu me divirto muito jogando aqui. Eu amo a cidade. Minha namorada está tremendous feliz. aqui nós amamos tudo sobre tocar aqui, e tocar em sua nova enviornment também será muito especial. Há muito o que nos animar nos próximos anos.”