É mais uma semana, mais um rinque para o Vancouver Goldeneyes.
Entre uma longa série de jogos fora de casa e o Takeover Tour da PWHL, a vida na estrada tornou-se um tanto rotineira para o clube em expansão.
“É um momento de união whole”, disse a zagueira Mellissa Channell-Watkins. “É uma pena não estar em casa, mas esse é apenas o nome do jogo. Especialmente sendo uma equipe de expansão do Oeste, você tem que fazer essas longas viagens.
“Mas acho que isso nos torna melhores como equipe. Aprendemos a nos unir dentro e fora do gelo, a superar as adversidades.”
Os Goldeneyes (2-4-1-1) jogaram pela última vez em sua pista, o Pacific Coliseum, em 22 de dezembro. Eles não receberão outro adversário lá até 11 de janeiro, quando o Toronto Sceptres visitará.
Enquanto isso, Vancouver jogará cinco jogos na América do Norte, incluindo três em locais neutros como parte do Takeover Tour da liga.
O primeiro jogo Takeover do time viu os Goldeneyes perderem uma decisão de 2 a 1 na prorrogação para o campeão da Walter Cup, Minnesota Frost, em 27 de dezembro, em Rogers Place, em Edmonton.
Agora, Vancouver está se preparando para enfrentar o New York Sirens (3-5-0-0) em sua casa em Newark, NJ, na quarta-feira, antes de enfrentar o líder da liga Boston Fleet (6-1-0-1) em outro jogo Takeover em Detroit, no sábado.
Uma disputa contra o Cost em Ottawa ocorrerá em 9 de janeiro, antes que os Goldeneyes enfrentem o Montreal Victoire na cidade de Quebec em 11 de janeiro.
Para a estreante Anna Segedi, o longo balanço na estrada proporcionou uma oportunidade de conhecer seus companheiros de equipe.
“É bom poder estar no lodge com todas as meninas”, disse ela. “Quando voltamos a Vancouver, sei que algumas pessoas moram em áreas diferentes, então é mais difícil ver pessoas fora do rinque. Mas ter esse tempo para ficarmos juntos e passear pelas novas cidades ou passar um tempo nos quartos de lodge uns dos outros, tem sido uma boa oportunidade para nos reunirmos como um grupo e realmente nos conhecermos.”
Segedi espera muitos rostos familiares na multidão em Detroit no sábado.
O zagueiro de 25 anos nasceu em Commerce Township, Michigan, a noroeste da cidade, e espera ter mais de 80 amigos e familiares para lotar as arquibancadas da Little Caesars Area.
“Será uma oportunidade realmente especial para mim pessoalmente”, disse ela.
Channell-Watkins, que é de Plymouth, Michigan, teve an opportunity de jogar para seus entes queridos na última temporada, quando jogou pelo Frost na etapa de Detroit do Takeover Tour.
“Honestamente, é muito divertido”, disse ela. “Quando você sai para o aquecimento, você vê todas as garotas vestindo camisetas que você usou enquanto crescia e como elas são capazes de sonhar em estar no seu lugar em vez de ir a um jogo dos Crimson Wings e esperar que tenham algo para jogar.
O jogo de sábado também pode ser apenas o começo, disse Channell-Watkins.
“Eu sei que os jogos Takeover ajudaram a liga a se expandir para Vancouver”, disse ela. “Dedos cruzados, talvez Detroit seja o próximo.”
No entanto, vencer em Michigan será uma tarefa difícil.
Os Goldeneyes têm enfrentado dificuldades fora de casa em sua temporada inaugural e não conquistaram uma vitória fora de casa antes da partida de quarta-feira contra os Sirens.
Vancouver pode estar vindo de uma derrota na prorrogação para Minnesota, mas houve pontos positivos no desempenho, disse Segedi.
“Acho que uma coisa que realmente aprendemos na semana passada é apenas jogar de forma simples e não ser muito sofisticado ou algo assim, não tentar fazer jogadas extras”, disse ela. “Apenas jogando nosso jogo e sabendo o que funciona.”
A Frota, por sua vez, dominou no início da campanha, eliminando 100 por cento dos pênaltis que enfrentou e ganhando derrotas em três dos primeiros oito jogos.
O goleiro Aerin Frankel tem sido estelar e lidera o PWHL em vitórias (cinco), porcentagem de defesas (0,963) e média de gols sofridos (0,99).
Desde o campo de treinamento, o time tem trabalhado para aumentar seu ritmo de jogo, disse a capitã Megan Keller, agora em sua terceira temporada no Boston.
“Acho que, desde o início, isso é algo que queríamos, jogar rápido. Queríamos ser difíceis de enfrentar e acho que isso ficou demonstrado o tempo todo”, disse ela.
“Obviamente, você terá altos e baixos ao longo da temporada. Você não vai vencer todos os jogos, como mostrado. Mas como você pode melhorar a cada jogo? Como você pode melhorar a cada turno? E como você pode estar no seu melhor no ultimate da temporada. E é isso que estamos procurando fazer. Ganhar é divertido agora, então gostaríamos de continuar assim.”
