A extraordinária intensificação do furacão Melissa, que deverá ser uma das tempestades mais fortes que já atingiu a Jamaica, é provavelmente um sintoma do rápido aquecimento dos oceanos do mundo, disseram os cientistas.
Melissa foi uma tempestade tropical no sábado, antes de explodir em força para um furacão de categoria 4 na manhã de domingo. Os ventos da tempestade aumentaram de 70 mph para 140 mph em apenas um dia, uma das intensificações mais rápidas já registradas no Oceano Atlântico.
Na manhã de segunda-feira, o Centro Nacional de Furacões dos EUA elevou Melissa ainda mais para uma tempestade de categoria 5, com ventos de até 260 km/h. O furacão avança lentamente em direção à Jamaica, onde se teme que provoque inundações e deslizamentos de terra catastróficos, antes de atravessar Cuba e as Bahamas na quarta-feira.
Os cientistas disseram que esta é a quarta tempestade no Atlântico este ano a sofrer uma rápida intensificação da velocidade e potência do vento. Este tipo de intensificação tem sido associada à crise climática causada pelo homem, que está a tornar os oceanos mais quentes.
“Essa parte do Atlântico está extremamente quente neste momento – cerca de 30ºC (86ºF), o que é 2 a 3ºC acima do regular”, disse Akshay Deoras, meteorologista da Universidade de Studying, no Reino Unido. “E não é apenas a superfície. As camadas mais profundas do oceano também são invulgarmente quentes, proporcionando um vasto reservatório de energia para a tempestade.”
No ano passado, os oceanos do mundo foram os mais quente já registradocontinuando uma tendência recente de calor marinho recorde. A Local weather Central, uma organização climática sem fins lucrativos, disse que o calor further no Atlântico se tornou cerca de 700 vezes mais provável devido à queima de combustíveis fósseis, à desflorestação e a outras actividades humanas.
“As alterações climáticas estão a alterar fundamentalmente o nosso clima”, afirmou Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe do Local weather Central, um grupo de investigação sediado nos EUA.
“Isso não significa que todos os ciclones tropicais passarão por uma intensificação rápida ou super-rápida. No entanto, no nosso mundo mais quente, continuará a aumentar a probabilidade de tempestades passarem por uma intensificação rápida e super-rápida”, acrescentou.
Um 2023 estudar descobriram que os furacões no Atlântico têm agora duas vezes mais probabilidade do que antes de se intensificarem rapidamente, de pequenas tempestades a eventos poderosos e catastróficos.
Os cientistas do clima alertam há muito tempo que o aquecimento dos oceanos – impulsionado pelas emissões de gases com efeito de estufa – está a tornar mais comum o desenvolvimento de tempestades explosivas. “Vivemos num mundo mais quente e isso significa que é mais provável que os furacões se intensifiquem rapidamente, especialmente perto da costa”, disse Deoras.
O impacto das alterações climáticas está a colocar vidas em risco nas ilhas e nas zonas costeiras, disse Placky. “Com 90% do nosso calor further indo para os nossos oceanos, estamos vendo esses oceanos aquecerem e aumentarem. E isso acontece com o aumento do nível do mar. Portanto, mesmo fora de qualquer tempestade, os níveis da água estão aumentando. Eles estão se afastando de nossas costas e indo mais para o inside”, disse ela.
Uma tempestade como a Melissa só agrava esses impactos, segundo Placky. “Essas tempestades estão realmente destruindo a infraestrutura costeira dessas ilhas”, disse ela.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa) previu uma temporada de furacões no Atlântico mais movimentada do que o regular este ano, com 13 a 18 tempestades nomeadas, cinco a nove furacões e dois a cinco grandes furacões. Depois de um início lento, isso tem sido bastante preciso até agora.
