O Columbus Blue Jackets e o New Jersey Devils terminarão dezembro exatamente como começaram – jogando entre si.
Eles também podem terminar o mês empatados na classificação, o que nenhuma das equipes poderia imaginar há 30 dias.
Os Blue Jackets tentarão permanecer aquecidos, enquanto os Devils tentarão impedir sua queda na noite de quarta-feira, quando Columbus receber New Jersey em uma batalha de véspera de Ano Novo contra os rivais da Divisão Metropolitana.
Os Blue Jackets conquistaram sua terceira vitória consecutiva na noite de segunda-feira, conquistando uma vitória fora de casa por 4 a 1 sobre o Ottawa Senators.
Os Devils estão completando uma partida consecutiva depois de perder por 4 a 0 para o Toronto Maple Leafs na noite de terça-feira.
A derrota manteve os Devils apenas dois pontos à frente dos Blue Jackets, que estão sozinhos no porão da Conferência Leste com 40 pontos. Columbus abriu dezembro seis pontos atrás de New Jersey.
O mês não foi totalmente tranquilo para os Blue Jackets, que venceram duas vitórias consecutivas no início de dezembro – incluindo uma vitória por 5-3 sobre Nova Jersey em 1º de dezembro – antes de perder sete de oito (1-6-1) de 6 a 20 de dezembro.
No entanto, os Blue Jackets encerraram as férias ao derrotar Los Angeles Kings, New York Islanders e Ottawa por 11-4. Columbus, que marcou três gols nos últimos cinco minutos para surpreender os visitantes das ilhas no domingo, nunca perdeu contra os Senators, apesar de lidar com uma série de atrasos em voos que forçaram o confronto a ser adiado por meia hora.
“Nossos rapazes não se importam – eles não se importam”, disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason. “Eles apenas jogam hóquei. Eles fizeram isso. Sim, talvez não tivéssemos os resultados no início do ano, mas na maior parte, jogamos da mesma maneira. Nossos rapazes não se importam com nenhuma das distrações fora do vestiário e na area, e isso lhes permite ter an opportunity de ganhar jogos de hóquei.”
Os resultados de dezembro foram positivos para Nova Jersey, que está 4-9-1 este mês. A seqüência de quatro derrotas consecutivas é a segunda vez nas últimas cinco semanas que os Devils perdem pelo menos quatro jogos consecutivos. Eles perderam cinco consecutivas de 29 de novembro a 6 de dezembro.
Os Devils foram derrotados por 13 a 5 durante a derrapagem atual, que se seguiu à única série de vitórias consecutivas de Nova Jersey neste mês – duas vitórias por 2 a 1 sobre o Vegas Golden Knights, em uma disputa de pênaltis em 17 de dezembro, e o Utah Mammoth, em 19 de dezembro.
A derrota na terça-feira foi a terceira do mês para os Devils, que marcaram três ou menos gols em sete jogos consecutivos e 11 vezes no complete em dezembro. Os 103 gols de New Jersey nesta temporada são os menores entre os occasions da Conferência Leste.
O capitão do Devils, Nico Hischier, tentou dar brilho no terceiro período na terça-feira, quando lutou contra o ala esquerdo do Maple Leafs, Matthew Knies, que tem 1,80 metro e 232 libras – 5 centímetros mais alto e 32 libras mais pesado que Hischier. No entanto, Toronto marcou 13 segundos depois, quando o chute de Calle Jarnkrok desviou do defensor de Nova Jersey, Jonas Siegenthaler, e colocou os anfitriões em vantagem por 3 a 0.
“Precisamos de alguns caras para mostrar alguma emoção e mostrar um pouco (coragem) e jogar com alguma urgência e sair do personagem?” O técnico do Devils, Sheldon Keefe, disse. “Sim, precisamos de mais disso. Gosto que Nico tenha feito isso, e espero que isso repercuta positivamente no resto do grupo. Seu capitão está lá fora, enfrentando um cara grande, saindo do personagem. Vamos ver o que temos.”
–Mídia em nível de campo
