No ultimate de Outubro, o Planeamento Acquainted do Maine anunciou que três clínicas rurais no norte do Maine fechariam até ao ultimate do mês. Estas clínicas de cuidados primários e de saúde reprodutiva serviram cerca de 800 pacientes, muitos deles sem seguro ou sob Medicaid.
“As pessoas não percebem o quanto essas clínicas mantêm unidas o sistema de saúde native até que elas desapareçam”, disse George Hill, presidente e CEO do grupo, à CBS Information. “Para milhares de pacientes, esse period o seu médico, o seu laboratório e a sua tábua de salvação.”
Os encerramentos do Maine Household Planning estão entre os primeiros sinais visíveis daquilo que os líderes da saúde chamam de o maior revés nos cuidados reprodutivos em meio século. O Escritório de Assuntos Populacionais do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, que administra o Programa de Planejamento Familiar Título Xfoi efetivamente encerrado. Ao mesmo tempo, os cortes no Medicaid, a potencial caducidade dos subsídios da Lei de Cuidados Acessíveis, bem como os cortes em programas na Administração de Recursos e Serviços de Saúde e nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estão a corroer a rede de segurança mais ampla.
“Quando você une OPA, HRSA e Medicaid, você está removendo todos os backups que temos”, disse Clare Coleman, presidente da Associação Nacional de Planejamento Acquainted e Saúde Reprodutiva. “É como tirar os paramédicos da estrada e fechar as salas de emergência.”
Questionada sobre os cortes, a secretária de imprensa do HHS, Emily G. Hilliard, disse à CBS Information: “O HHS continuará a desempenhar todas as funções estatutárias da OPA”.
Como a rede de segurança se desgasta
Por mais de 50 anos, o Título X subscreveu uma rede nacional de mais de 4.000 clínicas fornecendo contracepção, testes de gravidez, testes e tratamento para infecções sexualmente transmissíveis, rastreio do cancro e outros cuidados primários e preventivos a quase 3 milhões de pacientes de baixos rendimentos ou sem seguro anualmente. A OPA administrou cerca de US$ 400 milhões em doações, emitiu orientações clínicas e garantiu a conformidade.
Em meados de outubro, as operações da OPA foram interrompidas em meio a demissões que também afetou centenas de funcionários do CDC. “Sob a administração Biden, o HHS tornou-se uma burocracia inchada – expandindo o seu orçamento em 38 por cento e a sua força de trabalho em 17 por cento”, disse um porta-voz do departamento na altura, acrescentando: “O HHS continua a eliminar entidades desperdiçadoras e duplicadas, incluindo aquelas inconsistentes com a agenda Tornar a América Saudável Novamente da administração Trump”.
De acordo com Jessica Marcella, que liderou a OPA no governo Biden, o escritório anteriormente contava com 40 a 50 pessoas. Agora, diz ela, resta apenas um oficial do Corpo Comissionado do Serviço de Saúde Pública dos EUA.
“A estrutura para gerir o programa de planeamento acquainted do país desapareceu da noite para o dia”, disse Liz Romer, antiga conselheira clínica principal da OPA.
“Não se trata apenas de empregos públicos”, disse Coleman. “É uma crise no atendimento ao paciente. Todos os programas de rede de segurança que afetam a saúde reprodutiva estão sendo enfraquecidos”.
Uma política que liga saúde, autonomia e oportunidades
Criado em 1970 sob o presidente Richard Nixon e enraizado na Guerra contra a Pobreza do Presidente Lyndon Johnson, o Título X foi concebido como uma pedra angular da saúde pública preventiva, e não como uma causa partidária. Nixon chamou o planeamento acquainted de um “compromisso nacional para dar a cada americano os meios para planear as suas famílias”, e o Congresso concordou esmagadoramente através das linhas partidárias.
Sara Rosenbaum, professora de direito sanitário na Universidade George Washington, disse que o programa reflectiu uma mudança elementary na forma como os decisores políticos entendiam a própria saúde.
“No ultimate da década de 1960, havia uma profunda compreensão de que a capacidade de cronometrar e espaçar a gravidez period absolutamente essencial para a saúde das mulheres e das crianças”, disse ela. “O Título X representava a ideia de que os cuidados reprodutivos não eram um privilégio ou uma questão ethical. Eram cuidados de saúde básicos”.
A economista da UCLA Martha Bailey descobriu mais tarde que as crianças nascidas após os primeiros programas de planeamento acquainted financiados pelo governo federal eram 7% menos probabilidade de viver na pobrezae tinham rendimentos familiares 3% superiores aos dos nascidos antes. A pesquisa de Bailey, publicada recentemente pelo Nationwide Bureau of Financial Analysis, também mostrou que quando as mulheres de baixa renda podem ter acesso gratuito ao controle de natalidade, as gravidezes indesejadas diminuem 16% e os abortos diminuem 12% em dois anos.
Estas descobertas sublinham o que Rosenbaum chama de “uma das grandes conquistas da saúde pública do século XX – um programa que ligou oportunidades económicas à saúde e à autonomia”.
Essa fundação bipartidária e missão baseada em evidências, disse Rosenbaum, tornam o desenrolar de hoje especialmente impressionante.
“O que antes period senso comum, de que o acesso ao planeamento acquainted é essencial para um sistema de saúde funcional, tornou-se politicamente frágil”, observou ela. “O Título X foi construído para a continuidade, mas está sendo desfeito pela negligência.”
Os riscos ocultos à saúde por trás de gestações não planejadas
O planeamento acquainted é elementary para a saúde materna e infantil porque dá às mulheres tempo para optimizar condições médicas como hipertensão, diabetes e doenças cardíacas antes da gravidez, e permite-lhes espaçar os partos com segurança.
“A gravidez é o teste de estresse definitivo”, disse a Dra. Andra James, especialista em medicina materno-fetal que aconselhou o CDC sobre suas diretrizes contraceptivas. “Aumenta a carga de trabalho do coração em até 50%. Para pessoas com doenças cardíacas, diabetes ou hipertensão, esse estresse pode ser perigoso”.
Brianna Henderson, uma mãe texana, aprendeu isso em primeira mão. Semanas após o parto, ela desenvolveu cardiomiopatia periparto, uma forma de insuficiência cardíaca que pode ocorrer durante ou após a gravidez. Ela sobreviveu. Sua irmã, que tinha a mesma condição não diagnosticada, morreu três meses depois de dar à luz seu segundo filho. Essas crianças têm agora 12 e 16 anos e estão crescendo sem mãe. O pai e a mãe deles cuidam das crianças agora.
“A contracepção tem sido uma opção que salva vidas para mim”, disse Henderson.
James e outros especialistas alertam que, sem orientações informadas pelo CDC sobre a segurança contraceptiva para condições complexas, os médicos e os pacientes ficam sem padrões claros e actuais.
O que a história e os dados prevêem acontece a seguir
As clínicas Title X fornecem milhões de testes de DST todos os anos e são frequentemente os únicos locais de rastreio do cancro para mulheres sem seguro. Os cortes nos subsídios do Medicaid e da ACA tornarão ainda mais difícil para as pessoas pagarem consultas preventivas.
“Se estas clínicas fecharem, veremos mais infecções, mais gravidezes não planeadas e mais mortes maternas, especialmente entre comunidades negras, indígenas e rurais”, disse Whitney Rice, especialista em saúde reprodutiva da Universidade Emory.”
E as lacunas geográficas já são grandes. Energy to Determine, um grupo sem fins lucrativos de direitos reprodutivos, conta mais de 19 milhões de mulheres morando em “desertos contraceptivos”, onde não há acesso razoável ao controle de natalidade apoiado publicamente.
“Esses são lugares onde a clínica mais próxima pode estar a 60 ou 160 quilômetros de distância”, disse a co-CEO interina da Energy to Determine, Rachel Fey. “Para muitas famílias, essa distância pode ser impossível.”
O alto preço das poupanças de curto prazo
Cada gravidez evitada através do Título X economiza cerca de US$ 15.000 nos gastos públicos com serviços médicos e sociais, segundo análise do Instituto Guttmacher. A análise mostra que cada US$ 1 investido em programas de planejamento familiar com financiamento público economiza cerca de US$ 7 em custos do Medicaid.
Cortar o financiamento federal para os serviços de saúde reprodutiva “não é poupar dinheiro. É desperdiçá-lo”, disse Brittni Frederiksen, economista de saúde da KFF e antiga cientista da OPA. “Gastaremos muito mais para resolver os problemas que esses cortes criam.”
Os defensores dos cortes argumentam que os gastos federais devem ser reduzidos e os estados devem definir as suas próprias prioridades.
Tensão no chão
Afirmarbeneficiário do Título X do Arizona, supervisiona uma rede de mais de 50 clínicas que atendem dezenas de milhares de pacientes todos os anos. A organização começou a reduzir suas reservas limitadas para permanecer aberta.
“Alguns parceiros não são pagos desde o verão”, disse o CEO da Affirm, Bré Thomas. “Estamos atrasando os pagamentos dos laboratórios e reduzindo as consultas. As pessoas mais atingidas são as rurais, de baixa renda e sem seguro”.
Thomas disse que as interrupções já são visíveis no acesso dos pacientes: horários reduzidos em clínicas parceiras, tempos de espera mais longos para recargas de anticoncepcionais e suspensão de alguns exames preventivos.
“Quando uma clínica não consegue processar laboratórios ou estocar Depo-Provera, as pessoas simplesmente param de vir”, disse ela. “Nas áreas rurais, não existe um plano alternativo.”
Megan Kavanaugh, cientista do Instituto Guttmacher, destacou esses limites.
“Centros de saúde qualificados pelo governo federal não temos a capacidade de absorver o número de pacientes que perderão atendimento”, disse ela, referindo-se às clínicas comunitárias financiadas pelo governo federal para populações carentes. “Algumas pessoas podem encontrar outra clínica, mas uma grande parte simplesmente não o fará, e veremos isso refletido em taxas mais altas de gravidez indesejada, infecções não tratadas e doenças em estágio avançado”.
Os hospitais estão começando a absorver as consequências.
“A rede de segurança está diminuindo e os hospitais não conseguem absorver todos”, disse a Dra. Sonya Borrero, especialista em saúde reprodutiva do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh e ex-conselheira médica e científica chefe da OPA. “Os tempos de espera aumentarão e os problemas evitáveis aumentarão.”
Financiamento congelado, supervisão interrompida
Com a OPA offline, os dólares do Título X já concedidos podem ser gastos, mas nenhum novo fundo está sendo movimentado.
“A maioria dos programas pode durar alguns meses”, disse Romer. “Na primavera, muitos não terão dinheiro suficiente para permanecer abertos.”
A suspensão também suspende as revisões de conformidade e a assistência técnica vinculadas às diretrizes alinhadas ao CDC.
Marcella, a ex-líder da OPA, alertou sobre um “desmantelamento da porta dos fundos”.
“Se não houver pessoas para administrar os subsídios, a administração poderá mais tarde argumentar que o programa não está a funcionar e redirecionar os fundos para outro lugar”, disse ela. “Esta é uma eliminação funcional, feita silenciosamente.”
Kavanaugh chamou o momento de “mais um passo para o desmantelamento da infra-estrutura de saúde pública que tem apoiado a saúde reprodutiva das pessoas durante décadas”.
Sem pessoal para movimentar dinheiro e orientação, disse ela, “é assim que o sistema entra em colapso”.
O que ainda pode ser feito
De acordo com a Associação Nacional de Centros de Saúde Comunitários, Centros de saúde qualificados pelo governo federal ainda podem usar dinheiro do HRSA que já foi aprovadomesmo durante a paralisação do governo. Mas não está a ser libertado nenhum novo financiamento, à semelhança do congelamento dos fundos do Título X. Ao mesmo tempo, HRSA interrompeu os pagamentos do primeiro trimestre pelo seu programa Título V de Saúde Materna e Infantil, que limita a forma como os estados podem fornecer cuidados e serviços preventivos para crianças e jovens com necessidades especiais de saúde.
Alguns estados – Califórnia, Novo México, Washington – estão a tapar buracos com dólares estaduais e os sistemas de saúde estão a expandir a telessaúde, mas a maioria das jurisdições não consegue substituir o apoio federal em grande escala.
“Os doadores privados não podem substituir o governo federal”, disse Hill. “Você não pode financiar coletivamente o seu caminho para um sistema de saúde funcional.”
O Congresso poderia restaurar o Título X e reconstruir o pessoal da OPA, mas sem administradores no native, o dinheiro não pode chegar rapidamente às clínicas. Os estados têm um curto espaço de tempo para colmatar os cuidados, estabilizando a cobertura do Medicaid, reforçando os centros de saúde comunitários e protegendo o acesso a contraceptivos.
“Este não é um debate político”, disse Romer. “São mulheres aparecendo para atendimento e encontrando as portas trancadas.”
