O jovem de 19 anos, de North Vancouver, BC, estava entre os 19 jogadores nomeados para a lista finalizada de 25 jogadores de hóquei masculino do Canadá na quarta-feira, antes do retorno da NHL aos Jogos.
Celebrini, que está em terceiro lugar na pontuação da liga, atrás dos compatriotas superestrelas Connor McDavid do Edmonton Oilers e Nathan MacKinnon do Colorado Avalanche, é uma das seis adições ao grupo que venceu o torneio 4 Nations Face-Off em fevereiro passado.
Juntando-se ao centro do San Jose Sharks como estreantes na frente estão Nick Suzuki do Montreal Canadiens, Bo Horvat do New York Islanders e Tom Wilson do Washington Capitals.
O Canadá, que joga sua primeira partida nas Olimpíadas em 12 de fevereiro contra a Tcheca, mantém intacto seu corpo de defesa das 4 Nações, mas está trocando dois dos três goleiros, com Logan Thompson de Washington e Darcy Kuemper do Los Angeles Kings se juntando a Jordan Binnington do St. Eles substituem Adin Hill do Vegas Golden Knights e Sam Montembeault de Montreal.
Os atacantes das 4 nações que não participaram da seleção canadense para as Olimpíadas de Milão Cortina são Sam Bennett do Florida Panthers, Travis Konecny do Philadelphia Flyers e Seth Jarvis do Carolina Hurricanes.
McDavid, MacKinnon, o capitão do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, o defensor do Colorado Cale Makar, o centro do Tampa Bay Lightning, Brayden Level, e o ala da Flórida, Sam Reinhart, foram anteriormente nomeados para a escalação em junho.
A eles se juntarão os atacantes Anthony Cirelli (Tampa Bay), Brandon Hagel (Tampa Bay), Brad Marchand (Flórida), Mitch Marner (Vegas) e Mark Stone (Vegas).
A linha azul liderada por Makar – assim como foi para o aperitivo olímpico há 11 meses nas 4 Nações – será composta por Drew Doughty (Los Angeles), Thomas Harley (Dallas), Josh Morrissey (Winnipeg), Colton Parayko (St. Louis), Travis Sanheim (Filadélfia), Shea Theodore (Vegas) e Devon Toews (Colorado).
Crosby, de 38 anos, e Doughty, de 36, são os únicos jogadores com experiência olímpica anterior.
Algumas das omissões notáveis incluem o pivô do Chicago Blackhawks, Connor Bedard, que atualmente está lesionado na parte superior do corpo, e o colega de Winnipeg, Mark Scheifele. O defensor do Washington, Jacob Chychrun, e o novato blueliner dos Islanders, Matthew Schaefer, também tiveram um início de temporada forte, mas foram deixados de fora.
A equipe de cérebros do Canadá é liderada pelo gerente geral do St. Louis, Doug Armstrong, enquanto o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper, estará de volta ao banco depois que ambos ajudaram a guiar o país a uma vitória emocionante sobre os Estados Unidos na ultimate das 4 Nações.
A NHL participou de cinco Olimpíadas consecutivas, de 1998 a 2014, antes de pular os Jogos de 2018 por razões financeiras. A COVID-19 destruiu os planos em 2022, mas os melhores do hóquei estão finalmente prontos para retornar ao cenário mundial após uma ausência de 12 anos.
O Canadá ganhou o ouro em Vancouver em 2010 com seus jogadores da NHL e subiu ao pódio pela segunda vez quatro anos depois em Sochi, na Rússia.
O primeiro jogo da seleção canadense em Milão será no dia 12 de fevereiro, contra a Tcheca.
