A NASA perdeu o sinal de uma sonda marciana que também serve como retransmissor de comunicações para os rovers Curiosity e Perseverance na superfície do Planeta Vermelho.
A espaçonave MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) estava operando normalmente em 6 de dezembro, quando sua órbita a levou para trás de Marte. Quando a sonda reapareceu em frente ao planeta, a NASA não conseguiu restabelecer o contacto, revelou a agência num comunicado. atualizar ontem.
“A espaçonave e as equipes de operações estão investigando a anomalia para resolver a situação”, escreveu a NASA. “Mais informações serão compartilhadas assim que estiverem disponíveis.”
Como está o ar aí?
O MAVEN foi lançado em novembro de 2013 e entrou em órbita ao redor de Marte menos de um ano depois. A missão tem investigado a atmosfera do planeta em busca de pistas sobre a razão pela qual tanta coisa foi perdida para o espaço ao longo do tempo, ajudando a traçar uma imagem melhor da possível habitabilidade do planeta no passado.
Esta não é a primeira vez que MAVEN fica em silêncio. Pouco depois de chegar à órbita de Marte e ligar seus instrumentos científicos, a espaçonave sofreu uma falha que a forçou a desligar por quase uma semana. Em 2022, a nave espacial entrou num temido modo de segurança devido a um problema com as suas unidades de medição inercial (que medem o movimento da nave espacial para determinar a sua posição no espaço). Os engenheiros da NASA conseguiram resolver o problema enviando um novo software para a espaçonave.
Mais recentemente, a nave espacial imagens coletadas do 3I/ATLAS, o terceiro objeto interestelar que os astrônomos detectaram passando pelo nosso sistema solar. Espera-se que os sensores exclusivos do MAVEN forneçam pistas sobre a composição química do objeto.
Telefone para casa
MAVEN também serve como retransmissor de comunicações para os rovers marcianos da NASA, coletando dados de rovers e landers na superfície de Marte e transmitindo-os para a Deep Space Network na Terra.
A espaçonave tem combustível suficiente para mantê-la funcionando até 2030. A missão, no entanto, enfrenta um possível cancelamento no âmbito do orçamento proposto pela NASA para o próximo ano. A NASA estendeu a duração da missão MAVEN em cinco ocasiões diferentes, mas a proposta de orçamento da administração atual para 2026 pedia o encerramento de missões que estavam ultrapassando seus prazos originais.
Embora a Casa Branca esteja interessada em avançar missões para Marte, essa lista de cancelamentos inclui três dos cinco orbitadores que compõem a Mars Relay Network. Sem o MAVEN e os seus irmãos em órbita, a comunicação com Marte poderia ser limitada. No início deste ano, o Congresso destinou 700 milhões de dólares para financiar uma nova sonda orbital de telecomunicações em Marte, mas a NASA ainda não revelou os seus planos para executar o projecto.
