Durante uma entrevista no TechCrunch Disrupt 2025 na segunda-feira, o sócio-gerente da Sequoia Capital Roelof Botha defendeu seu colega, sócio da Sequoia, Shaun Maguire, sobre os comentários polêmicos que Maguire fez no início deste ano, chamando a empresa de crente no direito de seu sócio à “liberdade de expressão”.
Em uma postagem de 4 de julho no X, Maguire atacou o candidato a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, chamando o político de “islamista” que “vem de uma cultura que mente sobre tudo”. Seus comentários levaram a uma reação on-line considerável e a um debate sobre o risco à reputação da empresa de capital de risco que apoiou empresas como Airbnb, Google, Nvidia e Stripe.
Pouco depois do evento, mais de mil fundadores e profissionais da indústria de tecnologia assinaram um carta aberta instando a Sequoia a agir e deixar claro que “o silêncio diante do ódio tem consequências”.
Na semana passada, o Financial Times informou que o diretor de operações da Sequoia, Sumaiya Balbale, um muçulmano praticante, pediu demissão devido à decisão da empresa de não disciplinar Maguire após seus comentários.
No palco, Botha não quis comentar a saída do COO, dizendo apenas que apreciava tudo o que Balbale contribuiu para a empresa.
No entanto, quando se tratou de Maguire, Botha argumentou que a Sequoia sempre apoiou uma diversidade de pontos de vista. Botha observou que, por exemplo, o Sequoia VC Michael Moritz foi franco em sua oposição ao presidente Trump, enquanto o ex-sócio-gerente Douglas Leone foi um defensor vocal de Trump.
“Internamente, celebramos a diversidade de opiniões e precisamos de pessoas ‘espinhosas’ dentro da Sequoia”, disse Botha, referindo-se a Maguire, à editora-chefe do TechCrunch, Connie Loizos, no palco.
A resposta foi surpreendentemente sincera, dada a natureza de alto perfil dos comentários e o potencial para dissuadir alguns fundadores de trabalhar com a Sequoia.
“Na verdade, temos uma enorme variedade de opiniões em nossa parceria e comemoramos que algumas pessoas simplesmente optem por expressá-las de forma diferente”, continuou Botha.
“Temos alguns de nossos parceiros que são muito ativos na filantropia ou em alguns negócios privados, e eles simplesmente não são tão expressivos quanto Shaun pode ser nas redes sociais. E sempre honramos o direito à liberdade de expressão de cada um de nossos parceiros individuais”, disse Botha.
Ele argumentou, também, que Maguire tinha um “perfil específico” que agrada a um determinado conjunto de fundadores. Maguire, por exemplo, tem conexões profundas com as empresas de Elon Musk, gerenciando os investimentos da Sequoia na Neuralink, SpaceX, The Boring Firm, X e xAI. Botha disse que também está atraindo fundadores em uma das outras indústrias atualmente em alta além da IA: tecnologia de defesa. Por exemplo, ele apoiou a estrela em ascensão de armas autônomas Mach Industries.
“Ele é um PhD em física que abandonou o ensino médio”, disse Botha, observando que Maguire period “muito técnico”.
Botha, no entanto, admitiu que a franqueza de Maguire não está completamente isenta de consequências. “Então, isso traz compensações? Sim, traz”, disse ele.
