Mais de 1.000 empregos estão em risco enquanto a maior fundição de alumínio da Austrália inicia negociações com os funcionários sobre seu potencial fechamento.
A Tomago Aluminium, detida maioritariamente pela Rio Tinto, disse que os elevados custos de energia forçaram a empresa a considerar encerrar as suas operações quando os seus actuais contratos de fornecimento de electricidade expiraram em 2028.
O processo de consulta está previsto para durar até 21 de novembro, mas o presidente-executivo da Tomago Aluminium, Jerome Dozol, disse que o futuro é incerto.
“Embora nenhuma decisão tenha sido tomada, este é um ponto difícil de alcançar”, disse ele.
‘Continuamos a nos envolver com as partes interessadas em um caminho viável para Tomago.’
«Infelizmente, todas as propostas de mercado recebidas até agora mostram que os preços futuros da energia não são comercialmente viáveis e há uma incerteza significativa sobre quando os projetos renováveis estarão disponíveis na escala que necessitamos.»
A eletricidade já representa mais de 40% dos custos operacionais da empresa, disse a empresa.
À medida que o seu contrato com a AGL se aproxima do fim de dezembro de 2028, as futuras opções de fornecimento de eletricidade aumentariam significativamente os custos e deixariam a operação inviável.
A fundição de Tomago, localizada a cerca de 13 km a oeste de Newcastle, produz quase 40% do alumínio da Austrália todos os anos e emprega mais de 1.000 funcionários de NSW Hunter Valley até a Costa Central.
Cerca de 90% do seu produto é exportado para a região Ásia-Pacífico.
Tomago tem procurado uma tábua de salvação dos governos federal e estadual após pacotes de resgate para várias outras refinarias e fundições em dificuldades.
A gigante mineradora suíça Glencore recebeu em outubro uma injeção de US$ 600 milhões como parte de um acordo conjunto federal e estadual para manter abertas a fundição de cobre Mount Isa de Queensland e a refinaria de cobre de Townsville, garantindo cerca de 600 empregos.
Representantes de Tomago estiveram anteriormente em negociações com o governo federal e de NSW sobre um resgate supostamente avaliado em mais de US$ 1 bilhão.
A Bell Bay Aluminium na Tasmânia, que também é propriedade da Rio Tinto, está enfrentando uma possível paralisação, já que um acordo de 10 anos com a Hydro Tasmania se aproxima do prazo ultimate de 31 de dezembro.
