O seu número na balança do banheiro pode ser enganoso. Uma nova investigação revela que uma parte substancial das pessoas com peso “regular” ainda tem obesidade – e o risco mais elevado de outros problemas de saúde que a acompanham.
Uma grande equipe internacional de cientistas examinou dados de pesquisas da Organização Mundial da Saúde. Eles descobriram que cerca de uma em cada cinco pessoas em todo o mundo com um índice de massa corporal (IMC) saudável apresenta sinais claros de obesidade stomach ou excesso de gordura corporal. Esses indivíduos magros e gordos também eram mais propensos a ter condições como pressão alta. Os médicos poderão estar a ignorar questões de saúde importantes se se concentrarem apenas no IMC dos seus pacientes, dizem os investigadores.
“Confiar apenas no IMC pode ser insuficiente para identificar estes indivíduos de alto risco e fornecer intervenções oportunas”, escreveram eles no seu artigo, publicado este mês no JAMA Community Open.
“Regular” mas obeso
O IMC é calculado usando o peso e a altura de uma pessoa, sendo a obesidade tradicionalmente definida como tendo um IMC igual ou superior a 30. Nos últimos anos, porém, alguns médicos e pacientes têm pressionado por uma expansão do que deveria ser considerado obeso.
Em Janeiro, um grande grupo de especialistas em obesidade, apoiados por organizações como a American Coronary heart Affiliation, divulgou critérios alternativos para o diagnóstico da obesidade. Este critério pede aos médicos que usem o IMC juntamente com outra medida do excesso de gordura corporal ou confiem inteiramente nessas outras medidas. Uma dessas medidas é a circunferência da cintura.
Neste novo estudo, os pesquisadores analisaram dados da pesquisa STEPS da OMS, um projeto de longa duração monitorado pela OMS que permite aos países acompanhar os factores de risco dos seus residentes para doenças não transmissíveis, especialmente aqueles relacionados com o seu estilo de vida. No whole, analisaram quase meio milhão de participantes em 91 países entre 2000 e 2020.
No whole, 21% dos entrevistados atingiram o limiar de “obesidade stomach com peso regular”, o que significa que tinham um IMC saudável, mas uma cintura suficientemente grande para serem categorizados como obesos. Em comparação com pessoas com IMC regular e cintura saudável, este grupo também apresentou maior prevalência de hipertensão, colesterol alto e diabetes, descobriram os pesquisadores.
Não apenas IMC
Outra pesquisa recente destacou a importância de superar apenas o IMC.
Um estudo realizado no início deste mês, por exemplo, descobriu que quase 70% dos americanos hoje atendem à nova definição de obesidade; isso incluiu 25% dos americanos que tinham IMC regular, mas outras medidas de excesso de gordura corporal, como circunferência da cintura. Este estudo também descobriu que pessoas com obesidade magra apresentavam um risco geral maior de problemas de saúde do que pessoas não obesas. Dito isto, os autores do último estudo dizem que o seu estudo é o primeiro a examinar o quão comum é esta forma de obesidade oculta em todo o mundo.
Em vez de abandonar completamente o IMC, os investigadores do estudo argumentam que os médicos deveriam utilizá-lo em combinação com estas outras medidas para realmente obterem uma melhor noção da saúde cardiovascular e metabólica geral dos seus pacientes.
“Nossas descobertas sugerem a necessidade de usar o IMC e a circunferência da cintura juntos, em vez de isoladamente, para fornecer uma avaliação mais completa e precisa do risco cardiometabólico em diversas populações”, escreveram.
Esses resultados também devem motivar a pessoa comum a fazer um check-up completo em seu próximo exame físico, que não se limite apenas ao IMC.
