É regularmente classificada entre as cidades com o pior ar do mundo, criando um grave risco para a saúde dos seus 30 milhões de habitantes, especialmente crianças.
A deterioração da qualidade do ar nesta temporada foi um teste inicial para o partido Bharatiya Janata de Modi, no seu primeiro ano de governo da capital, depois de quase duas décadas.
Apesar das promessas de campanha para combater a poluição, a sua abordagem até agora tem atraído críticas da oposição e de sectores do público.
Os legisladores não conseguiram dar prioridade a uma discussão sobre a poluição durante a recente sessão parlamentar que terminou há cerca de duas semanas.
O Governo também impôs restrições antipoluição mais rigorosas mais tarde do que nos anos anteriores, levantando questões sobre o atraso.
“Os políticos não estão a falar sobre poluição atmosférica”, disse o advogado ambientalista Ritwick Dutta, baseado em Nova Deli. “O silêncio constante do próprio Governo na abordagem da questão aumentou a raiva.”
Grupos de oposição como o Partido Aam Aadmi, que governou a capital entre 2015 e 2025, também acusaram o BJP de subnotificar os números da poluição, uma alegação que o partido no poder nega.
A ministra-chefe de Delhi, Rekha Gupta, culpou o governo anterior por não ter feito o suficiente para combater a má qualidade do ar. Ela disse que seu governo precisa de pelo menos 27 meses para apresentar resultados.
À medida que Modi continua a promover a terceira maior economia da Ásia como uma das potências em ascensão do mundo, o ar tóxico prejudicou essa imagem, com turistas e grandes talentos a evitarem cada vez mais a capital.
A Akums Medicine and Prescribed drugs Ltd disse esta semana que seu chefe financeiro havia renunciado ao cargo devido a preocupações de saúde relacionadas à poluição da cidade.
A crise da poluição provocou uma indignação pública visível no ano passado, com os residentes a realizarem raros protestos contra a poluição na capital.
Durante uma recente visita do astro do futebol argentino Lionel Messi a Nova Delhi, setores da multidão gritavam “AQI, AQI” quando o ministro-chefe de Delhi subiu ao palco.
A poluição atmosférica do inverno em Nova Délhi é causada pela queima de plantações, fogos de artifício, tráfego de veículos, indústria e poeira de construção durante todo o ano.
Esta temporada, o problema agravou-se depois de o Supremo Tribunal ter aliviado as restrições aos fogos de artifício antes do Diwali, em Outubro – uma medida apoiada pelo governo liderado pelo BJP – mesmo quando a qualidade do ar já estava a deteriorar-se.
O AQI médio registado em dezembro foi de 350,4, o nível mais elevado desde 2018, segundo cálculos da Bloomberg com base em dados oficiais.
Após protestos em Novembro, o Governo impôs controlos antipoluição mais rigorosos, incluindo uma suspensão temporária de construções não essenciais e aconselhando as escolas primárias a ministrarem aulas on-line. As medidas, no entanto, não conseguiram trazer qualquer melhoria.
O BJP também recorreu a medidas controversas, como a chuva synthetic, que fez pouca diferença.
“Neste momento, estamos a dar um passo à frente e dois para trás”, disse Kalyani Tembhe, vice-gerente de programas do Centro de Ciência e Ambiente, uma organização de investigação com sede em Deli.
“A enorme quantidade de poluição que está sendo adicionada em Delhi é tão alta que tendemos apenas a tentar recuperar o atraso em vez de realmente mitigá-la.”
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