Deixe os debates aumentarem e a expectativa aumentar.
A lista masculina olímpica do Canadá está aqui. E as maiores surpresas e “desprezos” serão naturalmente encontradas no início, onde a concorrência é mais acirrada.
Cinco dos 14 melhores atacantes canadenses nesta temporada – mais cinco campeões da lista das 4 Nações do país – não conseguiram passar na seleção, enquanto os tomadores de decisão esperavam para finalizar os 25 até os últimos dias.
“Acreditamos que este é o melhor time que poderíamos selecionar”, disse o gerente geral Doug Armstrong na quarta-feira, fazendo o anúncio no torneio mundial júnior em Minnesota.
“Não estamos construindo esse time para vencer nenhum time. Queremos construir um elenco que possa competir contra qualquer um.”
No início de dezembro, a administração do Canadá se reuniu para aprofundar as seleções e saiu dessas deliberações com um consenso sobre 12 atacantes, sete defensores e dois goleiros. (Sim, o nome de Macklin Celebrini, de 19 anos, já estava gravado a caneta naquela época.)
Armstrong então se encontrou com Jon Cooper para completar as escolhas, escolhendo o cérebro do treinador principal sobre quais lacunas ele precisava preencher em relação a occasions especiais e substituições de lesões.
O Canadá também tem uma pequena lista de espera, ordenada de acordo com o estilo do jogador, caso alguma lesão aconteça a alguém do elenco antes do acendimento da tocha em fevereiro.
Vamos dar uma olhada em algumas das seleções mais interessantes.
Fora Travis Konency, Seth Jarvis e – o mais surpreendente – Sam Bennett, duas vezes campeão da Copa, o atual vencedor de Conn Smythe e uma estrela do jogo da medalha de ouro das 4 Nações.
(Não se pode deixar de pensar que Armstrong tinha em mente o entusiasmo de Bennett em defender a equipe dos EUA quando disse: “É uma ladeira muito perigosa e escorregadia quando você faz algo apenas por um oponente e nunca o enfrenta.”)
Cada um é um central defensivamente diligente e bidirecional, disposto a jogar como ala.
“A pressão de jogar no Canadá é de um nível. A pressão de jogar em Montreal é de um nível diferente. Então a pressão de ser capitão do Montreal Canadiens está em um nível diferente”, disse Armstrong sobre Suzuki. “O que me impressiona em Nick é sua capacidade de compartimentar tudo isso e ainda ser um jogador de ponta todas as noites. Adoramos sua versatilidade.”
Vários candidatos dignos – Mark Scheifele, Wyatt Johnston, Morgan Geekie, Zach Hyman – receberão férias no meio do inverno.
Connor Bedard também construiu um caso robusto antes de sofrer uma lesão no ombro no início deste mês, mas Armstrong disse que a saúde da estrela dos Blackhawks não period um fator importante.
“O nome dele estava ali até o último segundo, porque poderíamos tê-lo nomeado e depois seguir em frente”, disse Armstrong. “A realidade é que há tantos bons jogadores e tivemos decisões difíceis a tomar.”
Em consulta com o técnico de defesa Peter DeBoer, Armstrong está trazendo de volta todo o D-corps que conquistou o ouro em 4 Nações.
Isso significa que o atirador Jakob Chychrun, o monstro do jogo de poder Evan Bouchard e o favorito de Calder, Matthew Schaefer, precisarão esperar até 2030.
Isso também significa que o veterano Drew Doughty buscará a terceira medalha de ouro olímpica.
A reação de Doughty ao entrar no time?
“Classificado para menores”, Armstrong sorriu. “Ele está entusiasmado.
“Sua paixão está em sua manga – e isso é contagioso para todos.”
“Parayko e Sanheim, chamamos isso de lavagem de carro. Eles são todos braços e pernas. É difícil chegar à rede”, disse Armstrong.
“É como nadar em algas marinhas. Adoro esses grandes jogadores.”
Um caso legítimo poderia ser feito para ambos os goleiros do Colorado, Mackenzie Blackwood e Scott Wedgewood, mas o Hockey Canada não está aqui por causa de sua tendência recente.
O campeão da Stanley Cup e das 4 Nações, Jordan Binnington, sempre foi um bloqueio – sua péssima porcentagem de defesas de 0,870 e seu recorde de 7-9-6 em 2025-26 que se danem.
“Seu nome nunca apareceu como um ponto de interrogação”, disse Armstrong.
“Olhamos para suas jogadas recentes e para seu currículo. E o currículo de Jordan Binnington fala por si: o que ele fez nas 4 Nações, o que ele fez na NHL. Seus números estatísticos não são onde ele gostaria que estivessem este ano. E trabalhando para o St. Louis Blues, eu concordo. Mas também, não acho que o St. Louis Blues tenha colocado na frente dele um produto do qual devamos nos orgulhar. E então, ele é um subproduto de como tocamos em algumas noites.”
Logan Thompson foi uma escolha fácil com base em seus números estelares desde que ingressou no Washington Capitals (46-16-9, 0,912), e a combinação de uma vitória recente na copa (2022) e uma taxa de defesa recente brilhante (0,917) deu a Darcy Kuemper de LA a vantagem como terceiro goleiro.
