Não é fácil fazer sexo quando você é um par de peixes escorregadios e sem limite no oceano.
Mas o ratfish tem uma solução alternativa. O macho tem um apêndice único em forma de clube na testa, chamado Tenaculum, que usa para se apegar à barbatana peitoral da fêmea enquanto acasalou.
Alguns cientistas pensaram que esses apêndices estavam alinhados com as mesmas escalas duras e espinhosas que cobrem os corpos dos primos, tubarões e raios distantes do ratfish. Não é assim, de acordo com a nova pesquisa.
“Não, eles são totalmente dentes”, disse Karly Cohen, bióloga marinha da Universidade de Washington, Por acaso Anfitrião Nil Koksal. “Assim como os dentes na boca ou na boca do seu gato ou na boca do ratfish.”
As descobertas, Publicado na semana passada no processo da Academia Nacional de Ciências.
“Isso destaca a flexibilidade de algo que achamos tão essencial sobre vertebrados e animais”, disse Cohen. “É authorized ver algo que é tão importante – dentes – surgir dessa maneira realmente interessante”.
Ratfish são os moradores do Deepsea que podem atingir até 60 centímetros de comprimento. Eles pertencem a uma categoria de peixes cartilaginosos chamados Chimaeras, que se separaram na árvore evolutiva de tubarões cerca de dois milhões de anos atrás.
Às vezes, eles também são chamados de tubarões -fantasmas ou peixes -chave por causa de seus corpos cintilantes e grandes olhos brilhantes que parecem brilhar verde na luz.
“Eu acho que eles são lindos”, disse Cohen.
Para este estudo, Cohen e seus colegas trabalharam com ratfish manchado, uma espécie com uma coluna dorsal venenosa que é abundante nas águas de Puget som na costa do estado de Washington.
A equipe observou o ratfish manchado na natureza e depois pegou e analisou 40 amostras usando micro-CT.
Dentro do tenáculo, eles encontraram fileiras em fileiras de dentes parecidos com tubarões. Todos estavam incorporados a um bando de lenços de papel chamado lâmina dental que, antes agora, só já foi documentada na mandíbula de um animal. Amostras de tecido do tenáculo revelaram genes associados à formação de dentes nos vertebrados.
Aaron LeBlanc, um paleontólogo de Londres do King’s School que estuda a evolução e a formação de dentes, diz que nunca viu nada parecido.
“É estranho”, disse LeBlanc, que não estava envolvido na pesquisa, à CBC.
LeBlanc diz que ficou cético a princípio sobre as conclusões do estudo, pois ele teria pensado que o tenáculo estava cheio de dentículos-as escalas semelhantes a dentes que estão presentes em tubarões e raios. Mas ele diz que os pesquisadores “fizeram um bom trabalho ao caracterizá -los e mostrar que se desenvolveram exatamente da mesma maneira que os dentes”.
“Isso mostra que há muitas outras coisas únicas para descobrir por aí – especialmente quando se trata de dentes”, disse ele.
Mas por que, no entanto?
Cohen diz que ainda há muito o que descobrir quando se trata dos surpreendentes dentes da testa do ratfish. Como e por que eles evoluíram dessa maneira? Eles sempre foram feitos para sexo ou começaram como um mecanismo defensivo que evoluía e mudou com o tempo?
Eles encontraram algumas pistas, mas não o suficiente para pintar uma imagem completa.
Eles examinaram registros fósseis para Helodus simplexuma chimaera pré-histórica que viveu mais de 300 milhões de anos atrás, e encontrou evidências de um apêndice de dentes do Tontyaculum emergindo do topo se o nariz e se estendendo sobre a mandíbula superior.
Além do mais, os pesquisadores descobriram que as peixes-ratcados manchados têm pequenas estruturas semelhantes a espinhas na testa, assim como os homens juvenis. Mas, diferentemente dos machos, suas pequenas corcunhas nunca brotam em um tenáculo completo.
“Não sei exatamente por que as fêmeas mantêm a capacidade de cultivá -las, ou ter a capacidade ou para que estão usando”, disse Cohen. “Seria incrível descobrir mais.”
Santo moly, a natureza não é fabuloso?– Milton Love, biólogo marinho
Milton Love, um biólogo marinho do Instituto de Ciências Marinhas da Universidade da Califórnia, em Santa Barbara, diz que não está surpreso que os peixes -runços usem os dentes da testa para se agarrar durante o sexo.
Muitas espécies de tubarões machos mordem a pele grossa do pescoço da fêmea durante o acasalamento para o mesmo objetivo, diz Love, que não estava envolvido no estudo.
“Não é muito surpreendente, mas é apenas charmoso”, disse Love. “Com esse tipo de história, você acaba indo, como ‘Santo Moly, a natureza não é Fabuloso?'”
