Imposto sobre preservativos e creches mais baratas: o plano da China para aumentar as taxas de natalidade

O povo chinês pagará um imposto sobre vendas de contraceptivos de 13% a partir de 1 de Janeiro, enquanto os serviços de acolhimento de crianças estarão isentos, à medida que a segunda maior economia do mundo tenta aumentar as taxas de natalidade.

Uma revisão do sistema fiscal anunciada no closing do ano passado elimina muitas isenções que estavam em vigor desde 1994, quando a China ainda aplicava a sua regra do filho único, que durava há décadas.

Também isenta os serviços relacionados com o casamento e os cuidados a idosos do imposto sobre o valor acrescentado (IVA) – parte de um esforço mais amplo que inclui a extensão da licença parental e a emissão de doações em dinheiro.

Confrontada com o envelhecimento da população e a lentidão da economia, Pequim tem-se esforçado por encorajar mais jovens chineses a casar e os casais a terem filhos.

Os números oficiais mostram que a população da China diminuiu três anos consecutivos, com apenas 9,54 milhões de bebés nascidos em 2024. Isto representa cerca de metade do número de nascimentos registados há uma década, quando a China começou a flexibilizar as suas regras sobre quantos filhos as pessoas poderiam ter.

Ainda assim, o imposto sobre os contraceptivos, incluindo preservativos, pílulas anticoncepcionais e dispositivos, suscitou preocupações sobre gravidezes indesejadas e taxas de VIH, bem como ridículo. Algumas pessoas salientam que seria necessário muito mais do que preservativos caros para convencê-las a ter filhos.

Enquanto um varejista incentivava os compradores a estocar antes do aumento de preços, um usuário de mídia social brincou: “Vou comprar preservativos para toda a vida agora”.

As pessoas sabem a diferença entre o preço de um preservativo e o de criar um filho, escreveu outro.

A China é um dos países mais caros para criar um filho, de acordo com um relatório de 2024 do Instituto de Pesquisa Populacional YuWa, em Pequim. Os custos são aumentados pelas propinas escolares num ambiente académico altamente competitivo e pelo desafio que as mulheres enfrentam ao conciliar trabalho e parentalidade, afirma o estudo.

O abrandamento económico, em parte provocado por uma crise imobiliária que atingiu as poupanças, fez com que as famílias, e especialmente os jovens, se sentissem inseguros ou menos confiantes quanto ao seu futuro.

“Tenho um filho e não quero mais”, diz Daniel Luo, de 36 anos, que vive na província oriental de Henan.

“É como quando as tarifas do metrô aumentam. Quando sobem um ou dois yuans, as pessoas que pegam o metrô não mudam seus hábitos.

Ele diz que não está preocupado com o aumento dos preços. “Uma caixa de preservativos pode custar cinco yuans extras, talvez 10, no máximo 20. Em um ano, isso equivale a apenas algumas centenas de yuans, totalmente acessível.”

Mas o custo pode ser um problema para outros, e é isso que preocupa Rosy Zhao, que vive na cidade de Xi’an, no centro da China.

Ela diz que tornar a contracepção, que é uma necessidade, mais cara, pode significar que os estudantes ou aqueles com dificuldades financeiras “assumem um risco”.

Esse seria o “resultado potencial mais perigoso” da política, acrescentou ela.

Os observadores parecem divididos quanto ao objectivo da revisão fiscal. A ideia de que um aumento dos impostos sobre os preservativos terá impacto nas taxas de natalidade é “pensar demais”, diz o demógrafo Yi Fuxian, da Universidade de Wisconsin-Madison.

Ele acredita que Pequim está interessada em cobrar impostos “sempre que puder”, enquanto luta contra a queda do mercado imobiliário e a crescente dívida nacional.

Com quase um bilião de dólares (742 mil milhões de libras), as receitas do IVA da China representaram perto de 40% da arrecadação de impostos do país no ano passado.

A mudança para taxar os preservativos é “simbólica” e reflecte as tentativas de Pequim de encorajar as pessoas a levantarem o regime “surpreendentemente baixo” da China. números de fertilidade, disse Henrietta Levin, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

O que também está a dificultar os esforços, acrescenta ela, é que muitas das políticas e subsídios terão de ser implementados por governos provinciais endividados – e não está claro se estes podem poupar recursos suficientes.

A abordagem da China para incentivar as pessoas a terem filhos também corre o risco de sair pela culatra se as pessoas sentirem que o governo está a ser “muito intrusivo” sobre o que é uma escolha profundamente pessoal, disse ela.

Recentemente, houve relatos nos meios de comunicação social de que mulheres em algumas províncias receberam chamadas de autoridades locais perguntando sobre os seus ciclos menstruais e planos de ter filhos. O departamento de saúde native da província de Yunnan disse que esses dados eram necessários para identificar as grávidas.

Mas isto não ajudou a imagem do governo, disse Levin. “O [Communist] partido não pode deixar de se inserir em todas as decisões que lhe interessam. Então acaba sendo seu pior inimigo em alguns aspectos.”

Os observadores e as próprias mulheres dizem que a liderança dominada pelos homens do país não consegue compreender as mudanças sociais subjacentes a estas mudanças mais amplas, que não são exclusivas da China.

Os países do Ocidente e mesmo os da região, como a Coreia do Sul e o Japão, têm lutado para aumentar as taxas de natalidade à medida que a sua população envelhece.

Parte da razão é o fardo do cuidado dos filhos, que recai desproporcionalmente sobre as mulheres, mostra a pesquisa. Mas também há outras mudanças, como o declínio do casamento e até do namoro.

As medidas da China ignoram o verdadeiro problema: a forma como os jovens interagem hoje, que evita cada vez mais ligações humanas genuínas, disse Luo, de Henan.

Ele aponta para o aumento das vendas de brinquedos sexuais na China, o que ele acredita ser um sinal de que “as pessoas estão apenas se satisfazendo” porque “interagir com outra pessoa tornou-se um fardo cada vez maior”.

Estar on-line é mais fácil e reconfortante, diz ele, porque “a pressão é actual”.

“Os jovens de hoje lidam com muito mais estresse da sociedade do que as pessoas de 20 anos atrás. Claro, materialmente eles estão em melhor situação, mas as expectativas colocadas sobre eles são muito maiores. Todos estão exaustos.”