Marcus Allen sabia e tentou ajudar. Howie Lengthy também. Mas muitos dos companheiros de equipe de Todd Marinovich no Los Angeles Raiders do início dos anos 1990 não tinham ideia de que seu jovem quarterback estava usando drogas.
Marinovich veio da USC para os Raiders, onde guiou os Trojans à vitória no Rose Bowl quando period calouro. Naquela época, ele havia acumulado dois apelidos: “Robo Quarterback”, em homenagem ao regime de treinamento lendariamente exigente incutido por seu pai, o ex-jogador dos Raiders e assistente técnico Marv Marinovich, com o objetivo de promover a excelência nos atletas. O outro apelido period muito menos lisonjeiro: “Maconha-vich”, por fumar maconha, o que se tornou uma provocação de torcedores adversários no ensino médio. Quando Marinovich chegou à NFL, não period apenas maconha que ele estava abusando.
“Eu não conseguia levantar a cabeça depois de outra bebedeira com ecstasy, cocaína e álcool”, ele escreve sobre uma manhã desfavorável em seu novo livro de memórias, Marinovich: fora das linhas do futebol, da arte e do vício. “Meu corpo parecia o do Homem de Lata.”
Quem o acordou a tempo para o treino naquele dia? Foi “um Marcus Allen de olhos esbugalhados que examinou impacientemente o relógio” e depois “voltou para o seu Lamborghini em brasa”.
Por um tempo, o problema com as drogas da estrela em ascensão foi um segredo bem guardado. Até que não foi, quando um terceiro teste de urina malsucedido na temporada seguinte, em 1992, tirou Marinovich do time.
“Eu observei esses caras durante toda a minha vida – agora eu period o mesmo nível deles”, diz Marinovich sobre os companheiros de equipe dos Raiders (e ex-Trojans) Allen, Lengthy, Ronnie Lott e Riki Ellison. “Eu não queria decepcioná-los. No entanto, tinha coisas para fazer que não poderia compartilhar com eles.”
Embora ele tivesse um breve renascimento na carreira na Area Soccer League como um membro novato do time, sua vida antes aparentemente encantada se transformou em mais abuso de drogas e suas consequências perante a lei: “Eu acalmei minha aversão inside com uma variedade de drogas ao longo das três décadas seguintes, incluindo ecstasy, ácido, cocaína, heroína, crack e metanfetamina em doses mortais para me desconectar da miséria inside”, escreve ele. O livro de memórias foi co-escrito com a autora Lizzy Wright, que o vê como muito mais do que uma biografia esportiva.
“É o tipo de história que tem muito a ver”, diz ela. “É tão complexo.” Ela cita a consciência emocional de Marinovich e sua paixão de longa information pela arte – uma de suas pinturas aparece no livro.
O marido de Wright, Steve, também é ex-jogador da NFL. Na verdade, ele period um atacante ofensivo que protegeu Marinovich nos Raiders. Lizzy Wright ajudou o marido a escrever suas memórias. Correu tão bem que Steve Wright a recomendou a Marinovich como colaboradora.
Agora que a escrita do livro terminou, Marinovich diz: “É quase como falar sobre outra vida”.
Na faculdade, uma vitória dramática da USC sobre o estado de Washington gerou um telefonema do então presidente Ronald Reagan. Os anos dos Raiders de Marinovich foram marcados por noites regada a drogas e censuradas em Los Angeles. Sua juventude veio à tona quando ele começou como centro em um jogo dos playoffs da NFL em 1991 – o primeiro estreante a fazê-lo pelo Silver and Black. Nesse período de sua vida, o quarterback festejava com celebridades como Flea e Charlie Sheen.
“Graças a Deus por Lizzy”, diz Marinovich. “Ela fez todo o trabalho pesado. Ela tornou tudo mais fácil para mim, [did] o que um colega de equipe de próximo nível faz por mim: ajudar, ajudar você, extrair o melhor de você.”
“A ascensão de Todd à fama é notável”, diz Wright. “Ele foi o melhor atleta que saiu do ensino médio do país. Uma vitória no Rose Bowl quando period calouro. O primeiro aluno do segundo ano da história a se declarar para o draft da NFL. Ele precisava ter seu próprio combinado porque period muito jovem. Este é o Doogie Howser do futebol.”
No entanto, acrescenta ela, havia “muita pressão” e “precisar dos medicamentos para sobreviver a isso torna-se um ciclo vicioso. Como sair disto? Como desvendá-lo? É praticamente impossível”.
Muito depois do retorno de Marinovich na Area Soccer League, ele teve outra likelihood no futebol em 2017, aos 48 anos – primeiro treinando zagueiros e depois se preparando para lançar sete TDs em um jogo semiprofissional. Ele deixou o jogo ser considerado seu primeiro confronto sem drogas em 33 anos. Na verdade, escreve ele, ele ainda usava: “No momento em que as drogas atingiram meu sistema, eu estava fodido, perdendo mais uma rodada na briga para me manter limpo”.
Ao longo do livro, Marinovich não poupa detalhes. Você aprenderá tudo sobre como ele falsificou resultados de testes de drogas na NFL usando amostras de urina de outros jogadores – e sobre a vez em que ele usou blackface enquanto aparecia como Jimi Hendrix em um Halloween, pelo qual ele agora expressa arrependimento.
Dito isto, também há momentos agradáveis – incluindo o amor de Marinovich pela arte, que, segundo ele, ajudou a salvá-lo. Suas pinturas agora adornam a galeria de arte dos Raiders – sim, os Raiders têm uma galeria de arte – em sua nova casa em Las Vegas.
Marinovich lamenta ter desperdiçado a paciência do proprietário de longa information dos Raiders, Al Davis, que morreu em 2011. Buscando expiar, Marinovich procurou o filho de Davis, o atual proprietário dos Raiders, Mark Davis, em um restaurante em Palm Springs. Mark Davis deu as boas-vindas calorosamente a Marinovich de volta à família de ex-alunos Silver e Black e expôs seus retratos de celebridades no Allegiant Stadium. O leitor é presenteado com uma imagem de Johnny Money fumando cigarros. Marinovich também fez retratos de Louis Armstrong, Frank Sinatra – e de seu antigo companheiro de equipe Allen.
Wright chama a arte de uma “saída onde você quase pode se afastar de si mesmo e ficar em paz. Há uma liberdade que acontece com a arte. Acho que é algo interessante para abordar”.
A arte ajudou a consertar outro relacionamento mais pessoal. Nos últimos anos de Marv Marinovich, enquanto ele lutava contra o mal de Alzheimer, o outrora famoso pai competitivo e seu filho se uniram por meio de colaborações artísticas. Marinovich diz que seu pai não o reconheceu quando a doença o instalou, mas sabia que eles tinham uma parceria especial.
“Muita gente não sabe que Marv foi um pintor e escultor extremamente criativo”, diz Marinovich. “Conseguimos criar juntos, dois artistas fazendo o que fizemos. Não houve muita conversa, apenas um ritmo que period melhor, e ele adorou fazer isso comigo… Quem poderia imaginar que a arte quase nos levaria a outro nível?”
Outras partes da narrativa foram mais difíceis para Marinovich discutir com Wright. Isso inclui suas múltiplas prisões ao longo dos anos.
“A última coisa que quero fazer para começar o dia é falar sobre as prisões”, diz Marinovich. “É constrangedor. Sei que não foi fácil para minha família.”
Em 2000, Marinovich foi preso por agressão sexual – um promotor público decidiu mais tarde não acusá-lo e Marinovich nega a acusação em seu livro. Anos depois, em 2016, ele foi preso por porte de drogas enquanto estava nu. Marinovich escreve que a razão pela qual ele estava nu é porque estava nadando nu no que pensava ser a piscina de seus sogros. Não foi.
“Do meu ponto de vista”, diz Wright, “para escrever sobre as prisões, minha perspectiva é apenas ser honesto sobre tudo. Alguns livros tentam minimizar o que é ruim, focar no positivo” – uma abordagem que ela chama de “não da vida actual ou honesta”.
Marinovich diz que está em uma boa situação agora. Radicado no Havaí, ele observa o crescimento de seus próprios filhos, enquanto faz a arte que tem sido sua âncora e fala sobre os perigos das drogas na esperança de ajudar a próxima geração.
“Estou tentando encontrar um equilíbrio”, diz ele. “Tenho que praticar todos os dias – praticar fazer a coisa certa, ser honesto, ajudar outra pessoa.”
