O New York Sirens e o Vancouver Goldeneyes têm an opportunity não apenas de fechar 2025 com uma nota vitoriosa, mas também de começar o próximo ano sem participar do porão da PWHL.
Nova York e Vancouver estão empatados em um empate a três com Ottawa pelo último lugar na liga, mas tanto os Sirens quanto os Goldeneyes começarão 2026 em melhor posição após o confronto na tarde de quarta-feira no celeiro de Nova York, Prudential Heart (13h ET / 10h PT lançamento do disco no Sportsnet e Sportsnet +).
Para os Sirens, uma vitória marcaria uma seqüência de dois jogos consecutivos depois que eles conquistaram seu terceiro W da temporada no início desta semana, uma vitória por 4-3 sobre Seattle em uma parada do PWHL Takeover Tour em Dallas, diante de mais de 8.500 fãs.
Os Sirens são um time jovem que busca chegar aos playoffs pela primeira vez na história da franquia, e a primeira escolha geral Kristyna Kaltounkova – cujos três gols a empatam em segundo lugar no elenco dos Sirens em oito jogos – é um grande fator nesses esforços.
Conversamos com o atacante tcheco de 23 anos, conhecido pelos companheiros de equipe como “Kalty”, para falar sobre a tentativa de trazer uma temporada de vitórias para Nova York, as próximas Olimpíadas e o que significa ser a primeira escolha número 1 da PWHL fora da América do Norte.
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Este é o nosso jogo
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Sportsnet: Quais são seus planos para a véspera de Ano Novo?
Kristyna Kaltouknova: Temos um grande trecho de jogo, então acho que vou apenas tentar me recuperar o máximo que puder, ligar para minha família — sabe, é só ver o que está na agenda. Mas ainda não tenho nada específico planejado.
Talvez comemorar uma vitória?
Sim, é isso que espero. Mas não quero azarar…
Justo. Como é o clima quando você toca no Prudential Heart?
Os fãs são incríveis. Adoro interagir com eles. Eu adoro vê-los. Cada vez que piso no gelo, mesmo que seja apenas para aquecimento, sinto a energia deles e isso nos alimenta para nos prepararmos para a largada do disco. E é tão divertido jogar discos para eles, ver quais sinais eles trazem, que doces eles trazem naquele dia. Eles têm sido incríveis. Ouvindo o “wee-woos!” bem alto durante todo o jogo, isso nos faz continuar.
Alguns deles sim. Eles querem trocar doces por um disco.
Qual é o melhor doce que eles poderiam trazer para você?
Bitter Patch Children azul ou vermelho.
Excelente escolha. O que você espera de Vancouver? [The teams are 1-1 in head-to-head matchups this season.]
Esperamos um jogo físico e com ritmo acelerado. Os últimos jogos que disputamos contra eles foram batalhas difíceis, por isso apenas nos certificamos de nos concentrar em nossos detalhes, jogar nosso jogo, mas também lembrar quais aspectos do jogo deles devemos observar.
Qual é o jogo de Nova York como você viu até agora nesta temporada?
Queremos jogar rápido, queremos jogar fisicamente e queremos garantir que chegaremos à rede, porque não temos marcado tanto quanto gostaríamos. É só [a matter of] hora que começa a entrar, mas o que vai nos ajudar é chegar na rede, parar mais na rede e meio que ser dono daquela área.
Você marcou seu primeiro gol na PWHL contra o Vancouver. Quão especial foi isso?
Eu meio que procurei um disco em uma pequena confusão na frente da rede e, honestamente, fui em frente, atirei – não pensei [there was] muito lá, mas meus companheiros fizeram um ótimo trabalho colocando aquele disco na rede na frente, então o crédito vai para eles. Eu estava no lugar certo na hora certa. Foi ótimo, coloquei um, ajudei o time. E minha família estava aqui, então foi muito authorized marcar na frente deles, principalmente o meu primeiro… Eles ficaram muito orgulhosos. Eles estavam felizes por poderem estar lá para isso.
Você conseguiu ficar com o disco?
Eu fiz, sim. Está no meu apartamento, numa prateleira.
Em seu último jogo contra o Seattle, houve um grande golpe em sua companheira de equipe, Sarah Fillier, da capitã da seleção nacional, Aneta Tejralov.um [who was assessed a five-minute major and a game misconduct]. O que você achou do golpe?
É hóquei, o PWHL é físico, mas definitivamente não quero ver minha companheira de equipe sendo atingida assim e colocada em uma situação em que possa se machucar. Então, definitivamente não foi ótimo para nossa equipe. Nós a defendemos imediatamente. Mas isso é hóquei.
Você também é um jogador físico – como você encontrou a fisicalidade na liga até agora?
Eu estava encontrando um pouco o equilíbrio, cobrando alguns pênaltis – você nunca quer colocar seu time em desvantagem, mas também acho que a fisicalidade é uma parte tão grande do meu jogo que, quando eu a tiro, afeta bastante o meu jogo e o impacto que trago para a equipe. Então, encontrar esse equilíbrio é importante e acho que consegui.
Quanto tempo você levou para encontrar esse equilíbrio?
Sou novo na liga e já tivemos alguns jogos, então eu diria alguns jogos.
A liga é física suficiente para você ou você prefere mais?
Bem, acho que precisa ser igual para todos. É preciso haver um pouco de consistência com o que é a arbitragem. Eu diria apenas isso.
Você quer dizer jogo a jogo ou momento a momento?
Como você achou a transição da faculdade para a liga? Você se sentiu confortável imediatamente?
Temos um ótimo grupo de liderança e muitos novatos, então todos me ajudaram a me sentir melhor aqui e a encontrar meu papel também e a me estabelecer em uma nova equipe. Fui muito apoiado pelos meus companheiros e isso tornou tudo muito mais fácil.
Como tem sido encontrar a química inicial? Parece que esta temporada poderia ser diferente para Nova York?
Demora um pouco. Somos uma equipe jovem, temos muitos novatos e alguns de nós nunca jogaram juntos. Há occasions em toda a liga que definiram linhas nas últimas duas temporadas, então isso definitivamente faz a diferença. E você sabe, encontrar química não é necessariamente ruim – você sempre encontra química, mesmo que já joguem juntos há algum tempo, porque você sempre pode ajustar diferentes detalhes em seu jogo.
Isso ficou mais fácil à medida que a temporada avança?
Absolutamente. Estou sempre ao lado de jogadores inteligentes e muito habilidosos, o que torna tudo muito mais fácil.
O que significa para você ser a primeira escolha número 1 na PWHL da República Tcheca?
Significa muito porque estou representando meu país, eu mesmo e minha família, e por isso é uma honra poder representar dessa forma e, de certa forma, trazer outro jogador tcheco para a PWHL. Acho que qualquer representação é boa.
Como Nova York se compara à sua cidade natal? [Kaltounkova hails from Vlasim, about an hour south of Prague.]
Ah, há muitas diferenças. Minha cidade natal é muito pequena. E até a minha cidade universitária period muito pequena, então isso foi um ajuste. Mas acho que demorei um pouco para me ajustar, então foi bom.
Você está gostando do ritmo de Nova York?
É bom – eu gosto disso. Quando minha família e amigos chegam, simplesmente pegamos um trem e fazemos uma viagem de 20 minutos até a cidade. É muito bom estar tão perto, mas também não é exatamente na cidade.
As Olimpíadas estão chegando rapidamente. Quanto você está ansioso por quais seriam seus primeiros Jogos de Inverno?
Espero ter a sorte de entrar no time e depois partir. Se eu fizer isso, ficarei tremendous animado. Ser capaz de representar meu país, vestir essa camisa e representar em um cenário mundial tão grande será muito emocionante.
Você acha que disputar o último mundial em casa ajudou a prepará-lo para uma experiência como essa?
Bem, acho que isso é muito diferente – as Olimpíadas são o máximo que você pode aproveitar da sua carreira esportiva, eu diria. Então é diferente nesse sentido, mas definitivamente me senti bem por estar em casa no Mundial e agora ir para a Itália, novamente tremendous perto de casa. Mas o cenário mundial é competitivo, é difícil. Então, nesse sentido me preparou, mas eu diria que as Olimpíadas são apenas alguns passos ainda mais intensos.
Quando você começou a sonhar em competir nas Olimpíadas?
Acho que desde criança e comecei a jogar hóquei, sonhava em jogar na NHL e ir às Olimpíadas.
Sim – estou feliz por ter chegado à versão feminina disso.
Você sente que sua seleção pode ser uma verdadeira candidata? [Czechia placed fourth at the last two women’s world championships.]
Sim, temos trabalhado em diferentes detalhes ao longo do tempo que passamos juntos. Então, definitivamente, todas as peças estão se encaixando. Tivemos uma forte exibição na Finlândia há algumas semanas.
A seleção tcheca é bastante física. Isso poderia atrapalhar a remaining norte-americana que todos estão acostumados a ver?
Sim, mas você sabe, eles estão acostumados com a fisicalidade da PWHL, então eu não esperaria que fossem pegos de surpresa. Mas isso definitivamente os irrita, pelo que pude perceber nos mundos… Qualquer coisa que os irrite e pense é útil.
O que você acha da força Carla [MacLeod] mostrou desde que ela anunciou seu diagnóstico? [MacLeod, head coach of the Ottawa Charge and the Czech national team, announced in late November that she’s fighting breast cancer.]
Carla é uma ótima pessoa, uma ótima treinadora. Temos muita sorte de tê-la. Ela é um grande apoio que temos no banco e fora do rinque também. Ela demonstrou grande força com as adversidades que atingiram sua vida. Isso serve apenas de motivação para todos nós, eu diria.
