BEntre redesenvolvimento, inflação, licenciamento e reclamações de ruído, manter uma boate funcionando em Londres pode ser complicado: no início deste mês, o Corsica Studios em Elephant and Fortress juntou-se aos mais de 50% dos clubes do Reino Unido que foram perdidos desde 2013.
Dado esse contexto, a abertura deste fim de semana de Eutopia, um Boate independente para 4.000 pessoas e native cultural em um antigo armazém de transporte em Barking, vale a pena comemorar. Mas os fãs de música que têm sido prejudicados pela perda recorrente das melhores pistas de dança da capital, desde Plastic Individuals até Printworks, também podem estar céticos. A Eutopia veio para ficar ou é mais um falso amanhecer? E será que as pessoas realmente vão caminhar até o extremo leste da cidade, a 19 quilômetros do West Finish, para ir a um clube do outro lado do rio, em frente a uma estação de tratamento de esgoto?
A equipe da Eutopia inclui vários dos operadores de vida noturna mais experientes de Londres. Um de seus quatro cofundadores, Will Paterson, trabalhou em locais e festivais, incluindo E1 e Jap Electrics, por mais de duas décadas. Outro, Tom Ranger, passou vários anos supervisionando as reservas musicais no Oval House de East London (que mais tarde fechou em 2022 após um tiroteio).
Paterson e Ranger estão confiantes de que Eutopia manterá o rumo. “Temos um contrato de arrendamento de longo prazo e estamos crescendo lentamente”, diz Paterson. “Esperamos que o próximo ano seja um bom ano, onde aprenderemos muito e faremos mais exhibits, e mais novamente em 2027. Quando você olha para qualquer bom [London] native, como The Trigger ou Evening Tales, leva três anos.
A eutopia, de forma um tanto incomum, tem o tempo a seu lado. Ao contrário de muitos outros superclubes pós-industriais de dimensão semelhante, incluindo o Canada Water’s Printworks, o Tottenham’s Drumsheds ou o Depot Mayfield em Manchester, não foi criado como parte de um esquema “entretanto”, no qual os promotores trabalham com os promotores para fazer uso cultural temporário de um native vazio antes de ser reconstruído. Um espaço como o Printworks, que fechou em 2023, sempre teve um prazo rígido; As perspectivas a longo prazo da eutopia parecem muito mais abertas.
O outro factor-chave a favor da Eutopia é a ausência de residentes locais que possam queixar-se dela: os seus vizinhos mais próximos estão a mais de um quilómetro e meio de distância. Isto significa que podem contornar a maioria dos problemas relacionados com o ruído que têm atormentado tantos dos seus pares e, de facto, contribuíram diretamente para o desaparecimento dos Corsica Studios do Elephant and Fortress, quando foi permitida a construção de novos apartamentos na porta ao lado.
“Quando nos reunimos com o conselho e a polícia, mas principalmente com a polícia, eles nos disseram: vamos apoiá-los, porque preferimos que novos espaços de entretenimento estejam em áreas como esta”, diz Paterson. “A posição deles period: por que concederíamos uma licença e depois teríamos 52 semanas por ano de pessoas ligando e reclamando?”
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A Polícia Metropolitana recusou-se a comentar este artigo, enquanto o Conselho de Barking e Dagenham afirmou: “As discotecas estão frequentemente localizadas em áreas industriais ou em regeneração, onde os valores dos terrenos são mais baixos e a potencial perturbação é minimizada. Embora as ligações de transporte nocturnas possam ser limitadas, os locais continuam a ser responsáveis pela segurança dos clientes na dispersão”.
A sua declaração sugere algumas das compensações que surgem com o ambiente isolado de Eutopia: parte de uma tendência de longa knowledge em que a actividade cultural é forçada a afastar-se do centro da cidade à medida que os bairros se gentrificam, as rendas aumentam e novos empreendimentos residenciais são construídos. “A realidade é que os locais serão marginalizados”, diz Paterson. “Tivemos esta oportunidade porque é mais distante.”
A eutopia é talvez o exemplo mais extremo que Londres viu deste processo específico. Localizado além do Metropolis Airport, além até mesmo da área do código postal de Londres, é cercado por unidades industriais, pântanos e estações de esgoto de Beckton: não é o tipo de lugar onde você pode ir de pub em bar e em clube. O transporte público é irregular: Eutopia fica a 35 minutos a pé da estação Barking e a 25 minutos de Barking Riverside, no last do Overground. Nenhum dos dois faz parte do Evening Tube, e o único serviço de ônibus native para à meia-noite.
“Sim, é mais difícil vir aqui do que ir a um native como [Charing Cross Road’s] Outernet”, diz Paterson, que explica que visitar Eutopia pode envolver “amigos se reunindo para compartilhar um Uber, ou – no novo mundo sóbrio em que vivemos – uma pessoa dirigindo”. Isto talvez lembre o início dos anos 90, quando os ravers de Londres tinham de se amontoar num Vauxhall Nova e passar pela M25 para encontrar a festa.
“Se o native for realmente especial ou se eu estiver particularmente atraído pela festa, fico feliz em viajar mais de uma hora”, diz Charlie, um fã de dance music na casa dos 20 anos. “Principalmente se o native for preparado para eventos mais longos, com uma variedade de espaços e lugares confortáveis para relaxar.” Suas opiniões são compartilhadas por Daisy-Mae, uma DJ que mora em Clapton. “Se fosse uma escalação realmente boa, eu tivesse pessoas com quem ir e pudesse fazer isso de maneira acessível, eu definitivamente estaria disposta a ir para o Barking”, diz ela.
A vice-editora da Mixmag, Megan Townsend, concorda que os londrinos estão mais habituados a saídas noturnas logisticamente complicadas: “Há 30 anos havia mais discotecas no centro de Londres, por isso é claro que as pessoas estão a viajar mais longe agora. Locais como o Drumsheds mostram que milhares de clubbers estão dispostos a fazer esse tipo de viagens.”
Mas a localização de Eutopia, no meio de uma zona industrial, longe de ruas movimentadas e de ligações de transportes, complica as coisas. “Eu realmente não quero pegar um táxi ou ônibus de uma estação para outra boate”, diz Charlie. “Também estive em locais industriais onde há uma longa caminhada, muitas vezes sem iluminação, o que parece incompleto para mim, mesmo como homem.” A Eutopia considerou claramente os riscos de segurança – desde a duplicação do tempo que o pessoal de segurança é mantido em turnos após um evento, até à instalação de iluminação temporária no pavimento desde a Eutopia até às estações próximas – mas o facto de tais mitigações serem necessárias continua impossível de ignorar.
Os fundadores da Eutopia dizem que querem administrar as coisas com tanta habilidade que as preocupações acabam ficando em segundo plano. Eles gastaram £ 1,5 milhão no próprio espaço, projetado pela equipe por trás da área de San Remo, em Glastonbury. Sua capacidade para 4.000 pessoas também foi dividida em uma variedade de espaços mais modulares e íntimos, adequados para tudo, desde boates a exibições de filmes e eventos comunitários, em oposição a uma extensão enorme e impessoal. “Acho que todo mundo diria que 600 pessoas é o tamanho perfeito: é grande o suficiente para se perder, mas pequeno o suficiente para parecer íntimo”, explica Tom Ranger. “Mas a realidade é que operar um native desse tamanho é um trabalho extremamente árduo, a menos que você seja a Dwell Nation ou a AEG, que podem se dar ao luxo de liderar as perdas.”
Os sinais iniciais parecem positivos, com eventos de promotores tão variados como os promissores da geração Z Urge for food e os fiéis da rave World Dance esgotando. Mas a falta de apoio empresarial da Eutopia (outro contraste notável com outros espaços financiados por promotores e por capital privado) significa que há pouco espaço para complacência. “É como quando as pessoas veem um novo restaurante e dizem: ‘Devíamos dar uma olhada’, e seis meses depois veem que está fechado”, diz Ranger. “Vá dar uma olhada, apoie.”
Paterson e Ranger estão empenhados em contrariar o pessimismo que por vezes pode influenciar as percepções dos londrinos em relação à vida nocturna. “Sabemos que a economia está pressionada para a maioria das pessoas”, diz Ranger. “Mas ainda temos a capacidade de nos envolver em algo novo e emocionante. Esperamos que as pessoas venham conosco nessa jornada.”
