RJ Godfrey marcou 14 pontos e Dillon Hunter somou 10 enquanto Clemson segurava no último minuto para uma vitória fora de casa por 64-61 sobre o anfitrião Syracuse na quarta-feira na abertura da Atlantic Coast Convention para ambas as equipes.
Os Tigres (11-3) conquistaram sua quarta vitória consecutiva, apesar de acertar apenas 4 de 16 na faixa de 3 pontos e 6 de 12 na linha de falta. Apenas dois jogadores do Clemson marcaram dois dígitos, embora Jestin Porter (nove pontos) e Carter Welling (sete) tenham fornecido alguns pontos decisivos para os visitantes.
Donnie Freeman liderou o Syracuse (9-5) com 18 pontos – todos no segundo tempo – e nove rebotes. O atacante do segundo ano não jogava há mais de um mês devido a uma lesão.
Naithan George marcou 10 pontos, seis assistências e seis rebotes para o Orange, que teve sua seqüência de três vitórias consecutivas interrompida.
Os Tigres aproveitaram uma sequência de 10-1 no início do segundo tempo para transformar a desvantagem de um ponto em uma vantagem de 43-33. A cesta de três pontos de Butta Johnson coroou a onda antes que o Orange marcasse seis dos sete pontos seguintes, reduzindo a diferença para cinco.
Syracuse chegou a quatro pontos várias vezes na reta ultimate, mas Clemson sempre teve uma resposta. Hunter drenou duas vezes 3 pontos para restaurar uma almofada de sete pontos. Porter fez duas bandejas, ambas as vezes depois que o Orange conseguiu quatro.
Syracuse finalmente conseguiu romper a barreira de quatro pontos faltando 43 segundos para o fim, quando George encontrou Freeman para rolar o dedo e trazer o Orange para 63-61.
Welling acertou um dos dois lances livres faltando 14 segundos para Clemson, dando ao Orange an opportunity de empatar. No entanto, a cesta de 3 pontos de Freeman acertou na lateral do aro faltando 9 segundos para o fim e George pegou o rebote, mas Welling roubou e os Tigers esgotaram o tempo.
Clemson abriu o jogo com uma sequência de 12-3, antes que a cesta de 3 pontos de Tyler Betsey fizesse os anfitriões seguirem na direção certa. No entanto, o Orange ainda perdia por oito, faltando cerca de oito minutos para o ultimate do intervalo, antes de uma sequência de 9 a 0 – coroada por uma cesta de 3 pontos de George – colocar o Syracuse na frente.
As equipes disputaram o restante do tempo, com o gol tardio de Ace Buckner dando aos Tigers uma vantagem de 29-28 no intervalo.
Betsey e Godfrey lideraram suas respectivas equipes com oito pontos no primeiro tempo.
–Mídia em nível de campo
