Os principais médicos apelaram à criação de um programa nacional no Reino Unido para monitorizar a pressão arterial elevada em crianças em idade escolar, devido a preocupações de que o aumento das taxas em adolescentes aumente os casos de danos nos órgãos, acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos.
As taxas de pressão arterial elevada quase duplicaram entre as crianças nos últimos 20 anos, mas nenhum teste de rotina é realizado no Reino Unido, deixando os médicos no escuro sobre a extensão do problema e quais as crianças que mais precisam de ajuda.
A identificação de adolescentes com pressão arterial elevada permitiria aos médicos de família intervir precocemente e reduzir o risco de danos nos órgãos e de doenças cardiovasculares potencialmente fatais à medida que as pessoas alcançam seus 30 e 40 anosdisseram os médicos.
“Precisamos descobrir a gravidade do problema, e isso significa encontrar uma maneira de medir a pressão arterial em crianças que ainda estão na escola”, disse o professor Manish Sinha, nefrologista pediátrico consultor do hospital infantil Evelina London, da fundação Man’s & St Thomas’s NHS Belief.
“A questão elementary é que as pessoas não reconhecem que a hipertensão pode ser um problema infantil. Temos uma população infantil menos saudável e a hipertensão coloca-as em maior risco de eventos como doença renal, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco no início da vida adulta”, acrescentou.
Quase um terço dos adultos britânicos e metade nos EUA têm hipertensão. A prevalência aumenta acentuadamente com a idade, à medida que os vasos sanguíneos engrossam e enrijecem naturalmente, e a maioria das pessoas com mais de 65 anos tem a doença. Além da idade e da genética, a má alimentação, especialmente uma dieta rica em sal, a inatividade física, o excesso de peso ou a obesidade, o consumo excessivo de álcool e o fumo, todos contribuem.
Em crianças pequenas, a hipertensão arterial é causada principalmente por outros problemas médicos, como defeitos cardíacos, doenças renais, distúrbios genéticos ou problemas hormonais. Mas cada vez mais, os médicos vêem casos ligados ao excesso de peso, à má nutrição e à falta de exercício.
A pressão alta pode causar danos constantes ao corpo durante anos antes que as pessoas apresentem sintomas. O excesso de pressão pode causar aneurismas, ou protuberâncias, em artérias fracas, que podem ser fatais se romperem. A pressão sobre o coração pode levar à insuficiência cardíaca.
A doutora Emily Haseler, que estuda hipertensão infantil no King’s Faculty London, disse que o aumento de casos estava em vias de se tornar um fardo adicional para o NHS e prejudicar a produtividade do Reino Unido, à medida que mais pessoas em idade activa sofriam os impactos da pressão arterial elevada.
A monitorização poderia ser integrada no programa nacional de medição infantil, que regista a altura e o peso no closing da escola primária, ou ser realizada através de um novo exame de saúde do NHS na adolescência, disse ela. Isso permitiria aos médicos diagnosticar precocemente a hipertensão para que pudesse ser tratada e mostraria a prevalência da doença.
Abordagens alternativas poderiam envolver exames de pressão arterial direcionados para crianças conhecidas como de alto risco, como aquelas com histórico acquainted, que nasceram prematuramente ou que estão acima do peso.
“Devemos começar a monitorizar isto para que possamos compreender a escala do problema e começar a pensar no que fazer”, disse o professor Igor Rudan, co-diretor do Centro de Saúde World da Universidade de Edimburgo. “Precisamos saber se essas crianças vão se tornar adultos que terão ataques cardíacos e derrames aos trinta e poucos anos.”
A hipertensão é a principal causa de morte prematura no Reino Unido. Raramente é detectado antes das pessoas atingirem os 40 ou 50 anos, mas as tendências estão a mudar. Juliet Bouverie, diretora executiva da Stroke Affiliation, disse que já houve um “aumento alarmante” de acidentes vasculares cerebrais entre pessoas em idade ativa.
“A period digital trouxe mudanças na forma como as crianças passam o tempo que não vimos na história da humanidade”, disse Rudan. “Tradicionalmente, as crianças brincavam umas com as outras ao ar livre tanto quanto possível, mas agora os pais apenas lhes dão uma tela. Isso representa uma mudança completa no estilo de vida das crianças.
“A combinação de inatividade devido a dispositivos digitais e uma nutrição mais pobre significa que vemos muitas crianças obesas e elas estão a desenvolver hipertensão a uma taxa oito vezes superior à das outras crianças”, disse ele.
Mas as crianças podem ser mais fáceis de ajudar do que as pessoas mais velhas. “Nas crianças, você tem muito mais oportunidades de colocá-las de volta nos trilhos”, disse Rudan.
Uma pesquisa do Canadá mostra que a hipertensão na infância e na adolescência aumentou de 1,3% na década de 1990 para 6% na década de 2010. Duas vezes mais pessoas têm pré-hipertensão ou pressão arterial elevada. O efeito sobre a saúde é gritante: um estudo com mais de 25.000 adolescentes hipertensos descobriu que, durante um período de acompanhamento de 14 anos, o risco de doença ou insuficiência renal foi aumentado. três vezes maior do que em adolescentes com pressão arterial saudável.
O professor Ian Wilkinson, médico consultor honorário da Universidade de Cambridge e presidente da Sociedade Britânica e Irlandesa de Hipertensão, disse que combater a hipertensão arterial mais cedo poderia proporcionar às pessoas muitos mais anos de vida saudável. “O que estamos fazendo atualmente é esperar que as pessoas cheguem aos 40 ou 50 anos, esperar que a pressão arterial suba e depois tratá-las”, disse ele. “Estamos ignorando os mais jovens.”
Ele defende o monitoramento da pressão arterial no ensino médio e deseja que os profissionais de advertising criem mensagens positivas de saúde pública para reduzir a ingestão de sal e a obesidade das pessoas.
“Estamos medindo altura e peso e vacinando contra diversas doenças, então por que não abordamos a hipertensão?” ele disse. “Um terço dos adultos no Reino Unido tem hipertensão, e uma proporção substancial disso é provavelmente alimentada pela obesidade. É uma emergência de saúde nacional.”
Bouverie disse que é preocupante que mais crianças e adolescentes tenham pressão alta, pois esta é a causa de cerca de metade de todos os acidentes vasculares cerebrais. “A infância é uma oportunidade para ensinar e estabelecer padrões de vida saudáveis, como praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta balanceada”, disse ela. “Tudo isto ajuda a reduzir o risco de acidente vascular cerebral, tanto agora como no futuro. Sem estes hábitos saudáveis, o corpo pode acumular problemas para mais tarde na vida e aumentar as probabilidades de uma pessoa de qualquer idade ter um acidente vascular cerebral.”
