EUO que diz algo sobre as qualidades eternas do falecido e grande David Gulpilil é que ele continua a estar no centro de histórias notáveis, mesmo após sua morte. Em Journey House, David Gulpilil, aprendemos que o lendário ator Yolŋu – que passou seus últimos anos em Murray Bridge, no sul da Austrália – tinha um último desejo: ser enterrado em sua terra natal, Gupulul, na remota East Arnhem Land.
Os roteiristas-diretores deste documentário elegante e culturalmente esclarecedor, Maggie Miles e Trisha Morton-Thomas, traçam sua última jornada – uma viagem de aproximadamente 4.000 km, como diz o narrador Hugh Jackman, “de uma cidade no fundo da Austrália até um pântano remoto no topo”.
O caixão de Gulpilil pode ser visto em muitas cenas, fazendo-o meio que lá e meio que não – mas sua presença pode ser sentida por toda parte, como se ele estivesse flutuando no espaço entre a tela e o espectador. Há um lindo floreio visible brand no início: uma foto de um riacho sobreposta a uma imagem monocromática de Gulpilil naquele mesmo curso de água, parecendo encantado. É um embelezamento modesto, mas poderoso, que destrói o tempo e o espaço; conectando passado e presente, dobrando o manto cósmico da existência e sugerindo que talvez o tempo não seja linear, mas fluido, capaz de ondular e reformar como a luz na água.
Essa imagem ecoou na minha mente ao longo do filme, que começa num registo onírico antes de se orientar para uma estrutura documental mais convencional. Miles e Morton-Thomas entrelaçam entrevistas (incluindo muitas com a família de Gulpilil), imagens de arquivo e cenas do transporte cuidadoso do caixão, cada etapa da jornada rica em significado cultural. Um tópico envolve uma canção para acompanhá-lo “até o túmulo”; um elemento importante envolve os desafios logísticos de atravessar o país.
Os diretores não se prendem a detalhes, mantendo um toque leve e arejado, aquela gentileza às vezes suavizando parte da tensão do esforço – por exemplo, quando os planos da família de dirigir de Ramingining a Gupulul são adiados por meses pela chegada da estação chuvosa. Em outro documentário, isso poderia ter sido apresentado como um momento de grande suspense: planos certeiros, rostos ansiosos, cordas inchadas. Em vez disso, Miles e Morton-Thomas marcam a música com uma música alegre e balançando os ombros, oferecendo um ritmo que parece comemorativo em vez de tenso. O que está em jogo no filme é espiritual, não narrativo; o clima é purificador, até mesmo animador.
Journey House mantém um tom suave e meditativo, suas texturas estéticas manchadas de sol e salpicadas de poeira. Não há nada brega ou exagerado em sua reverência; o filme é gentil sem ser sentimental, comemorativo mas impregnado de melancolia.
Inicialmente surpreendeu-me que os realizadores não integraram mais momentos dos filmes de Gulpilil, sendo estes relegados maioritariamente aos capítulos iniciais. Isto pode ter aprofundado o sentido da sua influência, situando esta viagem remaining no continuum da sua vida no ecrã. Por outro lado, poderia ter dado ao filme uma sensação mais zeitgeist, potencialmente afastando os elementos centrais da jornada. Esta não é uma retrospectiva; é um trabalho sobre o regresso ao país e, na verdade, sobre a viagem para casa.
Este filme é uma excelente contribuição para um já distinto conjunto de documentários que exploram a vida (e morte) de Gulpilil, incluindo My Identify is Gulpilil e One other Nation, de Molly Reynolds. O que diferencia este é o foco no ato coletivo de despedida; a forma como uma comunidade transporta um dos seus maiores contadores de histórias de volta ao país que tornou as suas histórias possíveis. É um documentário terno e luminoso que trata o seu percurso não como um acontecimento a registar, mas como uma experiência a sentir e recordar.
