O que senti falta foi Sam Bennett ter sido deixado de lado em favor de Bo Horvat.
Todos os oito D foram iguais, não houve grande surpresa no gol (a menos que você considere a inclusão do constante Darcy Kuemper como um) e, sim – conseguimos o que pensávamos que conseguiríamos com esse time.
O que é bom! Ótimo, até. A lista de hóquei olímpico masculino do Canadá é carregado.
Uma pergunta que eu gostaria de pedir aos canadenses para considerarem ao entrarmos no torneio: digamos apenas que os chefes aqui fizeram um trabalho perfeito. E quero dizer impecável. Isso é hipotético, então digamos que exista algum mundo onde você possa executar a simulação das Olimpíadas com um zilhão de versões diferentes do elenco de hóquei canadense, e esta foi a versão que ganhou mais medalhas de ouro. Isso é o melhor que eles poderiam fazer, digamos apenas.
Agora, quantas vezes você acha que esse elenco — o hipotético — ganharia o ouro?
É 60 por cento do tempo? Cinquenta por cento? Menos?
Com certeza não é 100 por cento, não é?
O hóquei é um esporte com muita aleatoriedade e o torneio é de eliminação única. O que quero dizer aqui é que o fracasso em ganhar o ouro não é necessariamente um fracasso do processo e, do meu ponto de vista, o processo aqui foi muito bom. Eles escolheram uma equipe talentosa, um grupo completo e não há nomes que não façam sentido.
Mas como questionar nossas seleções nacionais é quase tão common quanto jogar os próprios jogos, vamos falar sobre quem a equipe do Canadá trouxe, quem ficou de fora e o que tudo isso significa.
Só vou dizer diretamente: isso é selvagem, isso é chocante. De um ponto de vista puramente lógico e analítico, Bennett não é uma fechadura obrigatória. Ele não marca muitos pontos nem domina adversários de elite noite após noite. Ele costuma ser um jogador negativo, como é nesta temporada.
Mas ele também é tudo o que acreditamos que o hóquei canadense é: um bruto, um jogador, um agarrador. Ele se preocupa, ele compete, ele não tem medo.
Ele elevou seu jogo em algumas posições importantes nas 4 Nações (empatando o jogo pela medalha de ouro nos 10 minutos finais, junto com sua luta de abertura contra os americanos), e em seguida venceu o Troféu Conn Smytheconcedido ao cara que for melhor nos dois meses de trabalho dos Playoffs da Stanley Cup. Ele ganhou duas Copas consecutivas e esteve em três finais de Copa, para acompanhar o ouro das 4 Nações.
Na opinião deste humilde escritor, ele deveria estar lá. E por mais chocante que seja, ainda acho que Bennett está vestindo vermelho e branco em Milão. Foram escolhidos 14 atacantes, e o calendário da NHL em janeiro está mais que lotado (com a maioria dos occasions jogando de 15 a 16 jogos em 31 dias) por causa do intervalo olímpico. Você não pode me dizer que a equipe estará 100% saudável. Se houver uma única lesão, é difícil imaginar que eles não alcancem o ataque dos Panteras.
Minha opinião sobre a seleção de Horvat é que ele oferece algumas coisas que a administração do Group Canada realmente gosta. Em primeiro lugar, ele está a caminho de 46 gols, o que é muito atraente. Mas mais do que isso é que ele é incrivelmente versátil. Ele pode jogar no centro, pode jogar no ala, pode jogar no energy play e pode jogar no PK. Você não sabe o que vai precisar à medida que o torneio avança e, portanto, se está planejando preencher lacunas no elenco à medida que avança, você gostaria de ter um cara que possa assumir muitas formas diferentes para preencher uma série de buracos diferentes. Ele é fita adesiva.
Não há dúvida de que ele é visto como o 14º jogador no momento, e se ele estiver entrando, isso significa que eles têm lesões ou falhas reais em algum lugar, e Horvat pode fazer tudo. Sua velocidade e chute fazem dele uma ameaça em qualquer função. Acho que esta poderia ter sido a vaga de Seth Jarvis se não fosse pela lesão, mas a realidade é que Jarvis está lesionado e Horvat colhe os frutos.
Segurança na retaguarda em vez de habilidade ofensiva
Eu estava passeando com o cachorro ontem à noite pensando na decisão do Canadá de levar Travis Sanheim e Colton Parayko, deixando de fora Matthew Schaefer e Evan Bouchard – e se você quiser expandir isso, pegando Thomas Harley e deixando Jakob Chychrun – quando me fiz algumas perguntas para tentar entender a lógica aqui. Porque por um momento pensei “Aposto que durante uma temporada inteira você ganharia mais com esses nomes habilidosos”, e isso me levou a estas auto-investigações, que agora coloco para você:
Qual time se sairia melhor em uma temporada common de 82 jogos, um com Sanheim e Parayko ou outro com Schaefer e Bouchard? Por exemplo, se você fosse o GM entrando em uma temporada de 82 jogos começando hoje, quem você escolheria?
E sim, eu apostaria muito dinheiro que o time com os dois dínamos ofensivos venceria mais jogos, todos os outros fatores iguais. Bouchard é um D-man de 80 pontos, e Schaefer será um, uma ameaça potencial de Norris em apenas alguns anos. Entre os breakouts, os pequenos toques que empurram o jogo para o lado certo, apenas ajudam seus occasions a ter o disco. Então, sim, eu pegaria o qualificado D aqui.
Qual time se sai melhor nos Playoffs da Stanley Cup, onde você só enfrenta bons occasions com máximo esforço e fisicalidade, Sanheim/Parayko ou Schaefer/Bouchard?
Eu sei que Bouchard tem sido decisivo nos playoffs, mas neste cenário fica mais difícil para mim. Aqui está o GM da equipe do Canadá, Doug Armstrong, descrevendo a decisão de levar Parayko e Sanheim, que são enormes, longos e esguios: “Parayko e Sanheim, chamamos isso de lavagem de carro. Eles são todos braços e pernas. É difícil chegar à rede.”
Eu adoro essa analogia. Você viu isso funcionar nas 4 Nações, onde cada entrada de zona contra foi recebida por um enxame de longo alcance canadense. Acho que a diferença para mim é o nível de batalha e a pressão sobre o D que vem nos playoffs, versus uma terça à noite em Nashville ou algo assim.
E, finalmente, você tem um jogo para vencer contra os americanos, ganhar e ganhar o ouro, perder e você vai para a prisão perpétua. Parayko/Sanheim ou Schaefer/Bouchard?
Sinto muito, simplesmente não posso ir para a prisão perpétua depois de ver Bouchard cometer alguma gafe flagrante e voltar para o banco sem se emocionar. Eu simplesmente não posso.
O objetivo desse exercício para mim é que é muito fácil dizer: “Você deve sempre errar no lado da habilidade”, mas quando chega a hora – e haverá muitos empurrões – eu gosto da grande lavagem de carros de homens limpando discos e tráfego na frente da rede, enquanto coloco o ataque nas mãos dos atacantes insanamente de elite do Canadá.
Para finalizar: por melhor que Logan Thompson tenha sido há algum tempo, o ponto fraco canadense neste evento parece ser o goleiro. E se você acredita que isso é verdade, a última coisa que você quer fazer é negociar possibilities ou desistir de possibilities surpresa de grau A em grandes momentos. Portanto, mantê-lo mais seguro em D faz sentido aqui.
Reputação, resultados anteriores salvam Binnington, Harley
Eu fiz todo o exercício acima e quase não mencionei Chychrun, que facilmente poderia ter sido selecionado como o próximo homem para jogar D no back-end do Canadá, principalmente porque queria me concentrar na ideia maior de inclinar-se para a habilidade em vez da defesa.
Mas Chychrun tem sido incrível e, sem rodeios, Harley tem sido… não. Ele teve um ano difícil, enquanto Chychrun já marcou 15 gols (Harley tem 14… pontos).
Em termos de ataque criado nesta temporada, aqui estão alguns dos defensores canadenses que discutimos aqui, listados com seus pontos:
(Drew Doughty e Devon Toews também estão perto do 30º lugar.)
Então, para Harley, com 14 pontos por ano removidos da gravação de 50, como ele manteve sua posição no plantel? E é aqui que concordo com a ideia de que você não pode simplesmente basear essas escolhas em alguns meses. Este é obviamente um excelente jogador que esteve um pouco abaixo do seu padrão este ano, um cara que eles viram se elevar em grandes momentos. Ele não se incomodou nas 4 Nações – sem dúvida um dos melhores D, na verdade – ele pode patinar, defender, mover o disco… como Horvat, eles simplesmente gostam de sua versatilidade.
Esse tem sido o caso de muitos caras que estavam em alta só neste ano: eles tinham que ser muito bons, porque muitas vezes tinham que superar o grande passado de jogadores que haviam feito parte do time antes (apesar de Bennett, aparentemente).
Portanto, Jordan Binnington parecia exatamente o goleiro com porcentagem de defesas de 0,870 que suas estatísticas dizem que ele é, mas os chefes gostam de sua atitude, o que o levou a ótimas atuações em grandes momentos. Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood ou qualquer outro goleiro que você possa arrastar para fora de uma floresta canadense, esses caras simplesmente não têm o histórico extenso de Binnington, ou Kuemper, aliás. (Eu também acho que dói para os Woods o fato de eles estarem no Colorado, por mais injusto que isso possa ser… quando o time é tão bom, é difícil saber quanto crédito dar aos goleiros.)
No ultimate, acho que a lesão de Bedard deu-lhes a proteção de não pegá-lo sem causar qualquer agitação. Não acho que eles acreditem que ele seja bom o suficiente sem o disco, ou que tenha jogado jogos importantes o suficiente para garantir a inclusão neste time, por mais inacreditável que seja ofensivamente. E eles acham que ele chegará lá nessas coisas, mas ele simplesmente não está lá hoje. Com a lesão, eles podem apontar isso, ao mesmo tempo em que permitem alguns anos antes de ele estar entre os seis primeiros na próxima Copa do Mundo.
Agora! Agora, digamos que ele volta de uma lesão e imediatamente começa a encher a rede novamente, e alguém como Macklin Celebrini ou Mitch Marner cai, eu definitivamente poderia vê-lo recebendo a ligação. Ele seria um ala em um evento como esse, então esses são os caras que ele está de olho para uma vaga. Ainda não acabou para Bedard, mas a lesão definitivamente empurrou sua busca por uma vaga no elenco para fora por enquanto.
Comparei Anthony Cirelli a uma jaqueta de inverno em nosso programa de rádio na quarta-feira. Você não querer para trazê-lo com você, sempre. Você prefere apenas levar camisetas. Mas se você sair e o tempo estiver ruim, você vai agradecer a Deus por tê-lo trazido. Há momentos em que você precisa disso, você precisa de um cara para matar o cinco contra três, você precisa de um cara que esteja do lado direito do disco quando você ganha dois no terceiro e os Tkachuks estão correndo por aí, você precisa de um cara no cinco contra seis para chegar até a campainha ultimate.
Não há dúvida de que com o placar de 2 a 2 no segundo tempo, ele não será o cara que vai receber o toque para passar por cima do tabuleiro e levar o time à frente. Mas haverá mau tempo durante um torneio de duas semanas e você quer estar preparado. Leve o maldito casaco volumoso e você ficará feliz por tê-lo adquirido quando a temperatura cair e a neve começar a voar.
Ganhando ou perdendo, não acho que você possa olhar para a equipe que eles selecionaram e deixar de ver o pensamento, ou culpar o processo de alguma forma significativa, mesmo que você discorde superficialmente.
Tal como construído, eles são ligeiramente favoritos em Milão, e agora é apenas uma questão de passar pelo desafio de janeiro com o maior número possível de corpos intactos.
