Em uma espécie de crise de identidade, o Los Angeles Rams tentará garantir uma partida favorável nos playoffs quando receber o Arizona Cardinals no domingo em Inglewood, Califórnia, na ultimate da temporada common para ambos os instances.
Uma vez em alta como o primeiro time da NFC a garantir uma vaga nos playoffs, os Rams (11-5) estão em uma seqüência de duas derrotas consecutivas que os tirou da disputa pelo título da NFC West e os reduziu a nada melhor do que o número 5 do playoff.
Em vez de jogar um simples playoff contra um dos piores instances da NFC, os Rams enfrentam os Cardinals (3-13) em uma encruzilhada. Eles podem parecer um time que simplesmente atingiu o pico no início de dezembro ou um perigoso wild card capaz de comandar a mesa na pós-temporada.
O técnico do Los Angeles, Sean McVay, não corre riscos. Ele já disse que os regulares dos Rams estarão em ação contra os Cardinals.
Se o Seattle Seahawks derrotar o San Francisco 49ers no sábado, o Los Angeles conquistará o quinto lugar com uma vitória. Isso colocará os Rams no caminho para abrir os playoffs com um desafio menos assustador contra o campeão da NFC Sul.
Uma vitória do 49ers ou uma derrota do Rams faz do Los Angeles o sexto colocado, com uma visita a Chicago ou Filadélfia pela frente na rodada do wild card.
“Só porque você joga bem em uma semana não significa que jogará bem na próxima e vice-versa”, disse o quarterback do Rams, Matthew Stafford. “Vou simplesmente ir lá e continuar confiando no que fizemos durante todo o ano.”
Stafford lançou um recorde da franquia de 42 passes para landing, mas lançou três interceptações, o melhor da temporada, na derrota por 27-24 para o Atlanta Falcons na segunda-feira, o que foi um golpe para suas probabilities de MVP. Ele também teve duas interceptações na derrota em 30 de novembro para o Carolina. Ele fez apenas duas escolhas nos primeiros 11 jogos do Rams.
“Não estaríamos em muitas das grandes situações em que estamos sem ele, mas… ele é capaz de jogar melhor”, disse McVay sobre o desempenho mais recente de Stafford.
O working again de Los Angeles, Blake Corum (tornozelo), não treinou na quarta-feira após uma lesão ocorrida contra os Falcons. Pode proporcionar oportunidades de corrida para Ronnie Rivers atrás de Kyren Williams.
O extensive receiver Davante Adams (músculo posterior da coxa) e o atacante Kevin Dotson (tornozelo) também perderam o treino, enquanto o tight finish Tyler Higbee (tornozelo) foi designado para retornar da reserva lesionada e foi um participante titular. Espera-se que Adams perca seu quarto jogo consecutivo.
Os Cardinals estão jogando fora de casa em uma temporada decepcionante que os colocou em uma seqüência de oito derrotas consecutivas, após uma derrota fora de casa por 37-14 para o Cincinnati Bengals no último domingo.
O quarterback Kyler Murray encerrou a temporada devido a uma lesão no pé sofrida em uma derrota devastadora na semana 5 para o Tennessee Titans, que marcou 16 pontos no quarto período.
Jacoby Brissett assumiu e completou 64,5% de seus passes em 13 jogos (11 como titular), com 21 touchdowns e sete interceptações.
Em questão está uma defesa do Cardinals que permitiu 35,0 pontos por jogo durante a atual seqüência de derrotas. Isso inclui permitir 45 pontos, o melhor da temporada, para os Rams em uma derrota em 7 de dezembro.
“Esses caras, eles sabem. Eles maximizarão sua última oportunidade aqui”, disse o técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, sobre seu time. “… Eles querem jogar bem pelos companheiros e tentar ganhar um jogo.”
O extensive receiver do Cardinals, Marvin Harrison Jr. (pé esquerdo), foi descartado na quarta-feira, enquanto o security Kitan Crawford (tornozelo) e o linebacker Josh Sweat (tornozelo/joelho) perderam o treino.
–Mídia em nível de campo
