A NCAA foi considerada negligente ao não alertar um ex-jogador de futebol do estado da Carolina do Sul sobre os efeitos de longo prazo das concussões, decidiu um júri estadual, resultando em um prêmio combinado de US$ 18 milhões para o ex-jogador e sua esposa.
Um júri do condado de Orangeburg deu o veredicto após um julgamento civil no qual os advogados de Robert Geathers, 68, e sua esposa, Debra, argumentaram que a NCAA estava ciente dos perigos potenciais e duradouros das concussões, mas não compartilhou essas preocupações de segurança até o fim da carreira de Geathers.
“Todas as informações que eles sabiam, eles ocultaram”, disse o advogado Bakari Sellers aos jurados, de acordo com a Related Press, alegando que a NCAA sabia dos riscos de concussão desde a década de 1930.
Geathers foi defesa no estado da Carolina do Sul de 1977 a 1980.
Durante o julgamento, os médicos testemunharam que Geathers apresenta sintomas de encefalopatia traumática crônica (ETC), uma doença cerebral degenerativa que ocorre após repetidos ferimentos na cabeça.
Diagnosticado com demência em 2017, Geathers não consegue manter um emprego, vestir-se ou fazer uma refeição devido a graves problemas de perda de memória e outras doenças físicas, de acordo com vários relatórios.
Os advogados de Geathers e sua esposa argumentaram que esses sintomas são o resultado de ferimentos na cabeça sofridos durante sua carreira no futebol, que causaram um trauma que ele desconhecia na época e resultaram em sintomas que só apareceram décadas depois de sua última partida de futebol americano universitário.
O júri decidiu que a NCAA “aumentou injustificadamente o risco de danos causados por impactos na cabeça de Robert Geathers além dos riscos inerentes ao jogo de futebol” e que a NCAA “assumiu voluntariamente deveres para proteger a saúde e segurança de Robert Geathers” e que a NCAA “violou negligentemente seus deveres” para com ele.
A NCAA pode apelar do veredicto, do qual o porta-voz da NCAA, Greg Johnson, disse que a organização discordava, citando os resultados de vários processos semelhantes.
A “NCAA prevaleceu em todos os outros julgamentos com júri em todo o país sobre estas questões”, disse Johnson, de acordo com a AP, e está “preparada para exercer os nossos direitos nas moções pós-julgamento e no recurso, se necessário”.
Geathers recebeu US$ 10 milhões como resultado do julgamento civil e sua esposa recebeu US$ 8 milhões pela perda do consórcio.
Os Geathers têm dois filhos que jogaram na defensiva na NFL. Robert Geathers Jr. jogou 11 temporadas pelo Cincinnati Bengals de 2004-14. Clifton Geathers disputou 37 partidas por cinco occasions de 2010-14.
–Mídia em nível de campo
