Embora ele não tenha ouvido seu nome ser chamado na lista de 25 jogadores olímpicos da equipe do Canadá na quarta-feira, Matthew Schaefer está a apenas uma lesão de potencialmente ir para Milano Cortina 2026.
O defensor do New York Islanders, de 18 anos, revelou na quinta-feira que é um dos jogadores na lista de substitutos por lesão do Canadá.
“Estou pronto se receber a ligação”, disse o novato a Stefen Rosner, do NHL.com, na quinta-feira, após a derrota dos Islanders por 7 a 2 para o Utah Mammoth.
Schaefer, junto com Connor Bedard, Sam Bennett e Mark Scheifele, estavam entre os nomes notáveis que ficaram de fora da escalação inicial do Canadá.
“É uma honra quando seu nome está na disputa pelas Olimpíadas e pela Seleção do Canadá, seu país”, disse Schaefer disse aos repórteres quinta-feira quando questionado sobre não fazer parte da equipe.
O gerente geral canadense Doug Armstrong disse que deixar Schaefer fora do elenco não foi uma decisão fácil.
“Serei honesto, ele não estava no meu radar no início da temporada”, disse Armstrong na quarta-feira. Verdadeiro Kyper e Bourne. “O jogo dele é exemplar. Como eu disse, não quero perder muito tempo falando de jogadores que não entraram no time, mas para mim esta é uma ocasião especial porque se trata de um jovem de 18 anos que estamos falando de jogar nas Olimpíadas.
“Ele é um talento fantástico, tira você da cadeira todas as noites. Ele tem uma maturidade além de sua idade, dentro e fora do gelo. Fiquei chocado com a rapidez com que ele entrou em nossas conversas, e isso é um crédito para ele. Os Islanders têm muita sorte e o hóquei tem muita sorte de ter um jovem jogador como esse surgindo no horizonte. “
Schaefer está liderando a pontuação entre os defensores novatos nesta temporada, somando 25 pontos (10 gols, 16 assistências) em 41 jogos, com média de 23:52 no gelo – a maior de qualquer jogador do primeiro ano da NHL.
O primeiro jogo do Canadá no torneio olímpico será em 12 de fevereiro, contra a Tcheca.
