VANCOUVER – Quaisquer que sejam as suas falhas, os maiores pontos fortes de JT Miller incluem há muito tempo a sua autoconsciência e a compreensão de que ele, como todos nós, poderia ser melhor.
O centro emocional period tão formidável no gelo com os Canucks – 11o na pontuação da Nationwide Hockey League desde sua chegada à Costa Oeste em 2019 até sua saída complicada em janeiro passado – que é questionável se, aos 32 anos, Miller pode ser um jogador melhor para o New York Rangers do que period em Vancouver.
Mas, sem dúvida, ele será um líder melhor. E uma pessoa melhor.
É assim que você evolui quando se esforça para ser melhor para quem está mais próximo de você.
JT Miller retorna na terça à noite (Sportsnet 360, Sportsnet +, 22h ET / 19h PT) como capitão do Rangers, jogando em Vancouver pela primeira vez desde a negociação de grande sucesso que period inconcebível antes da temporada de caos dos Canucks, um ano atrás.
“Tudo acontece; você não pode voltar atrás e mudar nada”, disse Miller aos repórteres no vestiário dos visitantes, após o skate matinal dos Rangers na Rogers Area. “Obviamente, às vezes é feio no remaining. Mas acho que na maior parte do tempo que estive aqui, você sabe, foi tudo positivo. Foram muitas coisas boas. E não vou sentar aqui e pensar sobre como tudo terminou. Eu não esperava que fosse bonito, e não foi, mas, você sabe, definitivamente ainda tenho muitas amizades e muitas lembranças boas e muitas coisas boas que vieram dessa experiência, então estou feliz.”
Miller visitou amigos e ex-companheiros de equipe durante o dia de folga dos Rangers aqui na segunda-feira. Sua esposa, Natalie, e as filhas Scarlett e Scottlyn vieram de Nova York para a primeira visita da família a Vancouver desde a troca que trouxe Filip Chytil e Victor Mancini, ambos atualmente feridos, para os Canucks.
Marcus Pettersson, o defensor que os Canucks adquiriram do Pittsburgh Penguins com a escolha de primeira rodada que os Rangers também entregaram para Miller, estará na escalação de Vancouver e provavelmente enfrentará ele.
Foi a humanidade de Miller, bem como sua competitividade feroz, que o conectou aos fãs de Canuck, e essa mesma humanidade tornará tudo emocionante para ele esta noite.
“Sim, sem dúvida, especialmente com minha família aqui”, disse ele. “Estou tentando ficar tão focado agora, mas entendo que haverá algumas distrações. Estou tentando o meu melhor para colocar tudo isso na direção certa. Mas ter minha família no prédio, vai ser muito. Eu nunca disse uma coisa ruim sobre Vancouver quando saí. Eu adorei aqui. Period como se estivesse em casa longe de casa, e a maneira como eles trataram a mim e a minha família é algo que sempre valorizaremos. Há uma razão pela qual toda a família voltou para cá. Tem sido um lindo casal dias.”
Miller nunca imaginou que voltaria a Vancouver como capitão de outro time.
O atacante americano brincou quando seu amigo, Quinn Hughes, foi nomeado capitão dos Canucks, alguns anos atrás, dizendo que ele, Miller, period inadequado para o trabalho devido aos seus extremos emocionais.
Mas essas emoções, acrescentou ele, também foram o que fez dele o jogador que foi na NHL. E é em parte por isso que o técnico do Nova York, Mike Sullivan, e o gerente geral Chris Drury queriam que ele fosse o capitão do Rangers.
“Dru e eu tínhamos um certo nível de conforto de que, nesta fase de sua carreira, ele está preparado para lidar com essa responsabilidade”, disse Sullivan na manhã de terça-feira. “Acho que JT tem uma maturidade neste momento – e ele admite isso – que talvez não tivesse há alguns anos atrás. E esse é o benefício da experiência.
“Acho que todos nós aprendemos com nossas experiências e nos tornamos versões mais sábias de nós mesmos ao longo do processo. Ele tem uma certa perspectiva, já que está na liga há vários anos e passa por uma série de circunstâncias diferentes, boas e ruins, e é assim que todos nós crescemos. Ele se preocupa profundamente com nosso time e com o Rangers (e) ele quer vencer da pior maneira.
“Acho que ele personifica a identidade que estamos tentando construir aqui. Só acho que sua presença no banco e no vestiário tem sido ótima. A melhor maneira de JT liderar é através de seu exemplo. Ele é inspirador quando joga do jeito que joga, apenas com o fogo competitivo e a atenção aos detalhes em ambos os lados do disco.”
Sullivan disse que fala com Miller “diariamente” sobre seu papel e mensagens para seus companheiros de equipe. O treinador não quer que o peso do ‘C’ sobrecarregue o jogador.
“Sinto-me muito feliz por tudo ter funcionado e é algo de que tenho muito orgulho”, disse Miller. “Aprendi muitas lições aqui ao longo dos anos, mas estou apenas sendo eu mesmo, tentando ser eu mesmo todos os dias e trazendo o que posso dentro e fora do gelo.
“É apenas algo que acho que abracei. Sabe, eu entendo, houve muitos altos e baixos enquanto estive aqui também. Não foi como se tivesse sido fácil o tempo todo. Eu aceito quem eu sou como humano, gosto de quem eu sou como pessoa e como jogador, e a emoção vem com isso.”
Com um vídeo-tributo planejado no placar da enviornment, e provavelmente ecos do “JT Miller! JT Miller!’ cânticos que foram ensurdecedores durante os playoffs dos Canucks, há dois anos, as emoções irão transbordar das arquibancadas em algum momento da noite de terça-feira.
“Ele é um cara de coração e alma”, disse Sullivan, “e tenho certeza de que Vancouver e sua base de fãs certamente apreciam a maneira como ele joga. É difícil não gostar, como fã de hóquei, da maneira como ele joga. Apenas seu espírito competitivo e sua vontade de vencer, para mim, é o que atrai todos a ele. Então, tenho certeza de que ele receberá uma ovação muito merecida por isso. Será emocionante para ele, tenho certeza.”
