O Chicago Bears, surpreendentemente, está disputando uma classificação mais alta nos playoffs, com o título da NFC North já conquistado. Os visitantes do Detroit Lions, inesperadamente, estão jogando pelo orgulho.
É assim que as coisas estão no jogo closing da temporada common, no domingo. É um cenário que poucos teriam previsto depois que os Leões derrotaram os Bears e seu ex-coordenador ofensivo, Ben Johnson, por 52-21 durante a segunda semana da temporada, em 14 de setembro.
“Estamos no início da temporada e você ainda está conhecendo um pouco seu time”, disse Johnson, técnico do primeiro ano dos Bears. “Estando naquele vestiário depois do jogo e como foi isso, você nem sempre se lembra exatamente do que foi dito ou algo parecido, mas sempre se lembra de como se sentiu naqueles momentos. E sei que nossos jogadores também.
Chicago (11-5) perdeu qualquer probability de ganhar o primeiro lugar nos playoffs da NFC quando perdeu um thriller de 42-38 para São Francisco na noite de domingo. Os Bears ainda podem ganhar o segundo lugar com uma vitória sobre os Leões ou uma derrota em casa na Filadélfia para o Washington. Nesse cenário, os Bears receberiam o Inexperienced Bay durante a rodada wild card no próximo fim de semana.
Os Bears seriam o terceiro colocado, com uma derrota para Detroit e uma vitória na Filadélfia. Chicago receberia então o Los Angeles Rams ou o 49ers na rodada de wild card.
“Acho que sempre que você perde, você quer voltar aos trilhos, quer voltar a uma seqüência de vitórias”, disse o quarterback Caleb Williams. “Seria ótimo para nós conseguirmos isso. Eu sei que o recorde (dos Leões) é de 8-8 e eles não estão necessariamente nos playoffs, mas é um time muito bom lá.”
Williams ultrapassou 300 jardas de passe pela primeira vez nesta temporada contra o San Francisco, lançando 330 jardas e dois touchdowns. Ele pode se tornar o primeiro QB na história da franquia a atingir 4.000 jardas em uma temporada, arremessando 270 jardas no domingo.
“Seria authorized no sentido de que nunca houve um aqui. Acho que fui trazido aqui para esse tipo de coisa e esse tipo de momento – coisas que não foram feitas aqui, para tentar e ser capaz de realizar”, disse ele. “Como eu disse antes, os gols próprios e tudo isso sempre são ignorados quando você busca os gols do time. Isso é ganhar jogos. Isso está em primeiro lugar na minha mente.”
Detroit saiu da corrida dos playoffs ao perder três partidas consecutivas após uma vitória sobre o Dallas na abertura do mês de dezembro. Os Leões tiveram um whole de 231 jardas e o quarterback Jared Goff foi demitido cinco vezes na derrota por 23 a ten para Minnesota no dia de Natal, que encerrou formalmente as esperanças do time nos playoffs.
Goff planeja jogar contra os Bears.
“É para isso que sou pago”, disse ele. “Sou o zagueiro deste time e sou pago para jogar aos domingos e fazer meu trabalho da melhor maneira possível. Não importa qual seja o nosso histórico, qual seja a situação, esse é o meu trabalho.
O técnico do Lions, Dan Campbell, quer sair desta temporada decepcionante com uma nota de vitória.
“Às vezes você tem que chegar ao fundo do poço antes de poder voltar a subir”, disse ele. “E em relação a onde estávamos, este é o fundo do poço.”
O recebedor estrela Amon-Ra St. Brown (joelho/tornozelo), o atacante Penei Sewell (tornozelo) e o linebacker Alex Anzalone (concussão) estavam entre os Leões que não treinaram na quarta-feira.
O recebedor do Bears, Rome Odunze (pé), participou do treino limitado na quarta-feira, enquanto tenta retornar de uma ausência de quatro jogos.
–Mídia em nível de campo
