Venus Williams estabelecerá um novo recorde ao tentar voltar no tempo no Aberto da Austrália, tendo recebido um wildcard no torneio que disputou pela primeira vez em 1998.
Williams retorna ao Melbourne Park cerca de 28 anos após sua primeira aparição na chave principal.
A mulher de 45 anos se tornará a mulher mais velha a competir na chave principal do Grand Slam de abertura do ano, ao ultrapassar Kimiko Date, que tinha 44 anos no Aberto da Austrália de 2015.
Williams não joga em Melbourne desde 2021, nem em nenhum lugar fora da América do Norte desde 2023, com problemas de saúde atrapalhando sua carreira.
Venus Williams (à esquerda), retratada aqui com sua irmã Serena, é duas vezes finalista de simples do Aberto da Austrália. (Imagem AAP: Lukas Coch)
A veterana voltou ao WTA Tour nos Estados Unidos em julho passado, menos de um ano depois de ter sido submetida a uma cirurgia para miomas uterinos.
Williams deu um susto na 11ª cabeça-de-chave Karolina Muchova na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos do ano passado, perdendo por 6-3, 2-6, 6-1.
A sete vezes vencedora do Main, que recebeu o oitavo e último wildcard feminino enquanto Nick Kyrgios espera para saber se será convocado, mal pode esperar para ver o que é possível.
“Estou animada por estar de volta à Austrália”, disse Williams, revelando que também jogará no Hobart Worldwide.
Resta saber se Nick Kyrgios, novamente em forma, receberá um wildcard no sorteio masculino. (Imagens Getty: TPN/Frey)
“Tive tantas lembranças incríveis de lá e sou grato pela oportunidade de retornar a um lugar que significou tanto para minha carreira.”
Williams derrotou a irmã mais nova, Serena, em 1998, marcando sua estreia no Aberto da Austrália com o primeiro de 31 confrontos entre irmãos no circuito.
As irmãs se enfrentaram nas finais do Open de 2003 e 2017, com Serena vencendo em ambas as ocasiões.
“Vênus é uma verdadeira lenda e pioneira do nosso esporte – ela é uma inspiração para todos nós”, disse o diretor do torneio do Aberto da Austrália, Craig Tiley.
Os últimos wildcards masculinos ainda não foram atribuídos, sendo Kyrgios o nome mais notável na lista de candidatos.
Kyrgios recebeu um wildcard para o Brisbane Worldwide, que começa em 4 de janeiro.
O ex-finalista do Grand Slam, Mark Philippoussis, disse à AAP no mês passado que seria uma decisão difícil para os organizadores do Open.
“É difícil. Vejo os dois lados. Vejo o lado positivo, mas também o lado negativo”, disse Philippoussis.
“Você ganha um wildcard em um torneio e não produz porque você quebra fisicamente, não parece bom.
“Não é bom para o torneio, certamente não é bom para o jogador, então tudo é um ato de equilíbrio”.
AAP
