UMNum centro de tratamento especializado na Ucrânia, enquanto outros amputados jogam vôlei nas proximidades, Vladislav mostra em seu telefone um vídeo de como perdeu a perna esquerda. Ele encontrou a filmagem – de um drone aproximando-se rapidamente de um buggy, com Vladislav exposto na parte traseira – em um canal de mídia social militar russo.
O jovem de 31 anos, advogado de arbitragem antes de a Rússia lançar sua invasão em grande escala em 2022, emite um assobio duplo para descrever o progresso ameaçador do drone. “Sou eu”, diz ele, apontando para o vídeo, filmado por um drone de fibra óptica, perseguindo-o com uma facilidade assustadora enquanto o veículo desacelera para fazer uma curva. Então a tela fica em branco.
Vladislav estava a conduzir entre posições algures perto de Lyman, no nordeste da Ucrânia, no dia 21 de Agosto, quando a sua vida mudou para sempre. Uma explosão “bam na orelha esquerda” jogou ele e o motorista no chão. Ainda consciente, ele percebeu que o ferimento na perna esquerda period obviamente muito grave. Mas esta não period a sua prioridade imediata.
“Para ser sincero, verifiquei minha virilha, se está tudo no lugar certo”, diz ele, sorrindo. O cheque foi afirmativo e naquele momento, diz o soldado ferido, ele concluiu que valia a pena continuar vivendo. “Só depois disso virei meu torniquete.” Isso bloqueou o suprimento de sangue para sua perna esquerda, dando-lhe uma likelihood de sobrevivência.
A trégua foi curta. Uma vez resgatado, Vladislav emblem perdeu a consciência. “Não sei se é actual ou um tropo comum, mas na minha memória vi um túnel branco com uma luz no closing.” Mas não foi o fim. “Meu camarada caiu sobre mim com o cotovelo na minha perna ferida e eu abri os olhos com todos os palavrões que conhecia.”
Dezenas de ucranianos gravemente feridos, como Vladislav, que tiveram ou precisam de amputações, vêm todos os meses a este centro de tratamento especializado. Ninguém dirá exatamente quantos estão sendo tratados aqui, mas em toda a Ucrânia estimativas brutas sugerem que o número complete de amputados chega a dezenas de milhares.
Fornecendo ajuda, apoio e aconselhamento ao pessoal ucraniano no centro está um pequeno número de militares britânicos – médicos, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais dos serviços médicos de defesa do Reino Unido, parte do Challenge Renovator. O Guardian observou alguns dos seus trabalhos durante uma visita de um dia, incluindo sessões em que os profissionais britânicos discutiram o uso de próteses temporárias com os seus homólogos ucranianos.
“Os números aqui são verdadeiramente humilhantes”, diz Mike, consultor de reabilitação britânico e tenente-coronel do exército, que faz parte da equipe do Reino Unido que está ajudando. Mike trabalhou no Afeganistão, onde os militares britânicos estiveram presentes até 2014, e diz que profissionais como ele podem contribuir “com uma compreensão da complexa reabilitação de amputados” e “podem ajudar a transferir os seus pacientes para novas pernas mais rapidamente”.
Ele faz questão de enfatizar que a presença britânica funciona nos dois sentidos, na medida em que há oportunidades para ele e seus colegas aprenderem. Graças a uma combinação de cirurgia inovadora, estimulação eléctrica e reabilitação, os ucranianos “estão a conseguir reparar lesões nervosas mais rapidamente do que nunca”, diz ele.
A Grã-Bretanha reconheceu apenas minimamente uma presença militar mais ampla na Ucrânia, para além do seu pessoal na embaixada em Kiev. As medidas de segurança em torno da equipe médica permanecem rígidas, e apenas Mike pode ser identificado.
“Estou orgulhoso de que o Reino Unido esteja se esforçando para garantir que os soldados ucranianos feridos recebam o melhor tratamento possível”, disse John Healey, secretário da Defesa, elogiando o seu trabalho. Ele disse que o seu objectivo period trabalhar ao lado das equipas ucranianas “para prestar cuidados e reabilitação”, um esforço que terá de continuar muito depois de a guerra finalmente terminar.
Há uma grande variedade de aulas e familiares e amigos podem visitá-las, a menos que a equipe acredite que isso seria inútil para a recuperação de um indivíduo. Parte da abordagem é ter “médicos psicologicamente conscientes”, segundo Mike, que possam identificar quando os pacientes enfrentam problemas mentais. Mas uma parte elementary, como mostra o voleibol, é fazer parte de um grupo para que os feridos possam motivar-se uns aos outros.
O caso de Vladislav é um dos mais simples. Ele espera ter uma prótese closing pronta em breve e receber alta no início deste ano. Ele diz que seu estado psychological é forte, embora em algum momento depois de duas ou quatro semanas, quando estava sozinho, ele admita: “chorei muito”. Foi “como um divórcio” até que ele finalmente pensou: “Deixe estar”.
O que ajudou, diz o ex-advogado, foi ter sua família por perto, incluindo o filho bebê Adam. No entanto, ele diz: “Durante cerca de um mês e meio não contei à minha esposa sobre a minha lesão porque ela estava grávida”. Duas semanas depois do nascimento de Adam, ele contou-lhe o que tinha acontecido, embora a essa altura ela já tivesse “suspeitado de algo”, admite.
Oleksandr, 48 anos, é um antigo professor de health e instrutor de natação que teve ambas as pernas amputadas abaixo do joelho depois de um projétil de artilharia ter caído perto dele, em 18 de outubro de 2024. Depois de chegar ao centro de tratamento, uma sucessão de novas cirurgias revelou-se necessária. Uma delas period estabilizar sua ferida, que havia infeccionado; mais tarde, uma cinta de steel foi fixada ao osso para que as próteses se ajustassem.
Foi um tratamento longo e cansativo, incluindo um mês de cuidados intensivos, e a certa altura Oleksandr começa a chorar só de pensar nisso. “No início period difícil para mim apenas sentar na cadeira de rodas. Comecei a suar imediatamente”, diz ele. Mas, gradualmente, ir ao ginásio com especialistas em reabilitação ajudou e, a certa altura, à medida que os seus exercícios melhoravam gradualmente, “eu sabia que iria conseguir”, diz ele.
Há brilho e propósito em seus olhos agora, mas o futuro é incerto. Ele quer partir este ano, quando as pernas estiverem prontas. “Espero poder voltar ao meu trabalho como preparador físico”, diz ele. “Mas eu simplesmente não sei. Só preciso entender quais serão minhas habilidades nas próteses, quanto tempo poderei andar. Quando aprender a andar, entenderei quais são minhas habilidades.”
