O escaldante Vancouver Whitecaps já garantiu uma vaga nos playoffs da MLS Cup. O próximo passo é reivindicar a posição de cabeça-de-chave da Conferência Oeste.
Os Whitecaps, que não perdem há dois meses, visitam o Orlando Metropolis no sábado, na penúltima partida da temporada common dos dois clubes.
Vancouver (17-6-9, 60 pontos) está atualmente em segundo lugar no Oeste e empatado em pontos com o líder da conferência San Diego FC, que detém o desempate em vitórias (18 a 17). Los Angeles FC (59 pontos) e Minnesota United (58 pontos) continuam na busca pela cabeça-de-chave do Oeste.
Os Whitecaps estão com 4-0-3 em suas últimas sete partidas na MLS e 6-0-4 em suas últimas 10 partidas em todas as competições, incluindo o quarto triunfo consecutivo no Campeonato Canadense em 1º de outubro. Essa sequência se deve em parte a Thomas Muller, que marcou seis gols e quatro assistências em todas as competições desde sua estreia em 17 de agosto.
Graças à pausa internacional da FIFA, a escalação de Vancouver será mais reduzida, já que os canadenses Ali Ahmed e Jayden Nelson, junto com o paraguaio Andres Cubas, estão fora de casa com suas respectivas seleções.
“Vamos jogar um jogo de cada vez e fazer o nosso melhor”, disse o meio-campista do Whitecaps, Sebastian Berhalter. “Vamos perder alguns caras (mas) todos (eles) avançaram tremendamente este ano. Então, trata-se de jogar um jogo de cada vez e depois levar isso para a pós-temporada.”
Orlando (14-7-11, 53 pontos) está em sétimo lugar no Leste, mas ainda é possível terminar entre os quatro primeiros. Os Leões estão três pontos atrás do quarto colocado Charlotte FC, faltando duas partidas para o fim.
Embora o Orlando Metropolis tenha jogadores como o segundo artilheiro Marco Pasalic (Croácia), Alex Freeman (Estados Unidos) e David Brekalo (Eslovênia) em missões internacionais, isso não é uma grande preocupação para o técnico Oscar Pareja.
“Você sente pena porque (está faltando) alguns jogadores, mas você se sente feliz porque esta será uma oportunidade para crescermos no elenco rumo aos playoffs. Então, eu vejo dessa forma”, disse Pareja.
Orlando está 1-0-3 em suas últimas quatro partidas, depois de empatar em 1-1 idêntico contra o FC Cincinnati e o Columbus Crew.
A partida de sábado estava originalmente marcada para 30 de agosto, antes de ser remarcada devido à classificação do Orlando para as semifinais da Copa das Ligas de 2025.
–Mídia em nível de campo
