Usman Khawaja atacou uma cultura de “estereótipos raciais” na cobertura do críquete australiano, declarando que o esporte “ainda é muito branco” ao anunciar sua aposentadoria internacional.
O quinto Teste Ashes na cidade natal de Khawaja, Sydney, será o ato ultimate de uma carreira de 15 anos no Saggy Inexperienced e o jogador de 39 anos não está tranquilo.
O batedor nascido no Paquistão, o primeiro jogador de críquete muçulmano da Austrália, falou por mais de 45 minutos no SCG na manhã de sexta-feira, dizendo aos repórteres que estava “fora da coleira agora” enquanto criticava as percebidas desigualdades em seu tratamento.
Embora muitas de suas queixas tenham sido históricas, ele criticou a forma como a lesão nas costas que sofreu na estreia da série contra a Inglaterra foi relatada e recebida, sugerindo que ele foi apontado injustamente.
“Sempre me senti um pouco diferente, até agora. Diferente na forma como fui tratado, diferente na forma como as coisas aconteceram”, disse ele.
“Quando fiz minhas costas, tive espasmos nas costas, period algo que não conseguia controlar. A forma como a mídia e os jogadores anteriores vieram e me atacaram… eu aguentei por cerca de cinco dias seguidos.
“Depois que surgiram os estereótipos raciais, de eu ser preguiçoso, foram coisas com as quais lidei durante toda a minha vida. Jogadores paquistaneses, das Índias Ocidentais, de cor… somos egoístas, só nos preocupamos com nós mesmos, não nos importamos com o time, não treinamos o suficiente.
“Achei que a mídia, os jogadores antigos e todos os outros tivessem superado eles, mas obviamente não os superamos. Todas essas coisas voltaram e me fizeram perceber que ainda não chegamos lá.
“Posso contar a vocês um número incontável de caras que jogaram golfe no dia anterior e se machucaram e vocês [media] não disse nada. Posso te dar ainda mais caras que já tiveram 15 escunas [beers] na noite anterior, depois me machuquei e ninguém disse uma palavra. Tudo bem, eles estão apenas sendo larrikins australianos, apenas rapazes.
“Quando me machuquei, todos questionaram minha credibilidade e quem eu sou como pessoa. Normalmente, quando alguém se machuca, você sente pena dele como pessoa. ‘Pobre Josh Hazlewood’ ou ‘pobre Nathan Lyon’. Sentimos pena deles e não atacamos o que aconteceu com eles.
“Somos uma sociedade muito melhor e inclusiva do que éramos antes, mas ainda há um caminho a percorrer porque o críquete australiano ainda é muito branco em muitos aspectos”.
Khawaja fez sua estreia no teste contra a Inglaterra em Sydney em 2011
Khawaja, que marcou mais de 6.000 testes em 87 partidas com 16 séculos, disse que esperava que suas palavras fossem mal recebidas por alguns, mas esperava ajudar a suavizar o caminho para que outros seguissem seus passos.
“Eu sei que estou aqui falando sobre assuntos e as pessoas vão dizer: ‘Uzzie está aqui, ele está jogando a carta racial de novo.’ Eu sei que as pessoas estão tentando me pegar. Mas não me iluda”, disse ele.
“Onde estamos hoje, a islamofobia ainda é muito comum. Falo sobre isso. Não queria falar sobre isso, mas só quero que a jornada do próximo Usman Khawaja seja diferente.
“Espero que a jornada para o próximo Usman Khawaja seja um pouco mais fácil e cheguemos a uma linha, não importa quantas gerações se passaram, em que Usman Khawaja seja igual a John Smith.
“Eu me considero o campeão do povo. não porque acho que todos me amam, mas porque falo sobre coisas para o povo, sobre as quais outras pessoas não querem falar.”
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