Os líderes ferroviários deveriam “pensar de novo” sobre os contratos de terceirização e tentar administrar melhor os serviços, disse o ministro das ferrovias, já que a pesquisa sindical indicou que seis grandes fornecedores privados obtiveram lucros de £ 150 milhões no ano passado.
Os sindicatos ferroviários estão a fazer campanha para acabar com a externalização generalizada de empregos como limpeza, segurança e restauração, argumentando que o pessoal empregado por empresas terceiras tem piores condições e que os lucros poderiam ser reinvestidos na ferrovia.
A análise realizada pelo sindicato RMT estimou que seis das maiores empresas terceirizadas de gestão de instalações ferroviárias do Reino Unido – Mitie, OCS, Bidvest Noonan, Churchill, Carlisle e ABM – têm margens de lucro em contratos de uma média de 11%, agregando lucros de 152 milhões de libras no ano passado em toda a ferrovia nacional e no metrô de Londres.
O RMT afirmou que muitos contratos têm cláusulas que transferem custos adicionais, tais como aumentos do salário mínimo ou contribuições para a segurança social dos empregadores, de volta ao governo – na verdade, diz, significando que “os lucros das empresas terceirizadas são protegidos às custas do contribuinte”.
Uma das empresas, Carlisle Assist Companies, é propriedade do ex-colega, doador conservador e exilado fiscal Michael Ashcroft. Outra, Mitie, pagou ao seu presidente-executivo, Phil Bentley, 20,5 milhões de libras nos últimos dois anos.
Os trabalhistas prometeram trazer “a maior onda de internalização de serviços públicos numa geração” antes das eleições de 2024. No entanto, embora as operações ferroviárias de passageiros sejam nacionalizadas no âmbito dos reformados Nice British Railways (GBR), o governo até agora não procurou ir mais longe no sector ferroviário.
A Carlisle Assist Companies não fez comentários, mas no seu relatório anual observou: “Embora as empresas operadoras de comboios tenham sido avisadas de que os seus contratos serão transferidos durante a próxima legislatura, estamos reconfortados por ser amplamente aceite que as cadeias de abastecimento… permanecerão em vigor num futuro próximo”.
No entanto, Peter Hendy, o ministro dos transportes ferroviários, disse: “O caminho-de-ferro está absolutamente cheio de grandes e pequenos contratos, todos com termos diferentes, todos produzindo uma verdadeira confusão sobre como servimos melhor os clientes e passageiros. E sou fortemente a favor de que pessoas individuais se apropriem de pedaços do caminho-de-ferro e os administrem melhor para os clientes e para a economia do país”.
Ele disse que apoiaria a GBR “a fazer algumas escolhas reais sobre qual é a melhor coisa a fazer para os clientes no setor ferroviário, de uma forma que não é feita há mais de 30 anos. Incluindo se as coisas são melhor terceirizadas ou não”.
Lord Hendy disse que os sindicatos “apresentam alguns pontos interessantes, mas caberia à administração do GBR levar isso em consideração e pensar novamente sobre como servir melhor os clientes”.
O RMT disse que period “uma oportunidade histórica”. Eddie Dempsey, secretário-geral, disse: “A terceirização na ferrovia é uma raquete que precisa ser encerrada por um programa abrangente de internalização. Desde 2016, os empreiteiros desviaram mais de £ 1,6 bilhão de nossa ferrovia, incluindo £ 152 milhões somente no ano passado.
“Este dinheiro destina-se ao pessoal e aos serviços para beneficiar os passageiros e não para encher os bolsos dos fundos de cobertura e das empresas de capital privado. Eles suprimem os salários e transferem os custos para o contribuinte enquanto os seus directores lucram.
“O GBR é um enorme passo em frente, mas o governo trabalhista deve cumprir os seus compromissos de manifesto e empreender a maior onda de internalização numa geração, incluindo no sector ferroviário.”
Um porta-voz da Mitie disse: “Estamos orgulhosos de apoiar a rede ferroviária do Reino Unido, fornecendo serviços essenciais que mantêm as operações funcionando com segurança e eficiência.
“Aproveitando nossa experiência, trazemos verdadeira inovação para garantir um serviço de alta qualidade e, ao mesmo tempo, agregar valor aos contribuintes.”
A ABM contestou os números citados pela RMT, mas disse estar “comprometida com uma relação de colaboração” com o sindicato. Um porta-voz da ABM UK disse: “Os membros da nossa equipe têm um papel important em manter o metrô de Londres limpo e estamos orgulhosos do serviço que oferecem a milhões de passageiros todos os dias”.
OCS, Bidvest Noonan e Churchill foram contatados para comentar.
