A difícil rede de cafés Costa Espresso viu suas perdas dobrarem em 2024, enquanto enfrenta forte concorrência de rivais que supostamente oferecem uma experiência “melhor” e comida melhor com um toque menos corporativo.
A marca de rua, de propriedade da Coca-Cola, viu seu prejuízo operacional aumentar de £ 5,8 milhões em 2023 para £ 13,5 milhões no ano até dezembro de 2024.
Os resultados marcam o pior ano para a Costa desde a pandemia, antes da qual reportava regularmente lucros de até 100 milhões de libras por ano.
A empresa disse que as perdas foram “impulsionadas principalmente por condições desafiadoras com passos suaves e crescimento de concorrentes orientados por valor”.
Mas os especialistas apontaram o dedo para uma ameaça tripla no mercado cafeeiro do Reino Unido – desde alternativas mais baratas, como Greggs, ofertas premium, como Gail’s, e ofertas independentes em expansão em todo o país.
Clive Black, analista da Shore Capital, disse ao Telegraph que a cadeia do café atingiu o “pico”: “Talvez tenha atingido o pico da sua extensão no Reino Unido, ‘pico Costa’ se preferir, o que a torna mais exposta do que a maioria aos desafios competitivos”.
Ele acrescentou que havia “uma infinidade de atores independentes, muitas vezes artesanais, que oferecem uma experiência melhor, um ambiente melhor, uma história melhor, menos corporativos e comida muito melhor”.
As vendas aumentaram um por cento em 2024, elevando a receita whole para mais de 1,2 mil milhões de libras, mas isto aparentemente não é suficiente para acalmar os seus proprietários preocupados.
A rede de cafés de rua enfrenta forte concorrência de Greggs, Pret e uma série de marcas mais recentes
Acredita-se que a crise do custo de vida esteja por trás de um aumento no número de clientes que optam por opções mais baratas, incluindo Greggs, McDonald’s e pequenas lojas artesanais independentes.
Costa também sofreu com redes emergentes nos últimos anos, incluindo Black Sheep Espresso e Clean Road, amigas dos hipsters.
E entre os clientes mais jovens, tendências como os matchas aromatizados muitas vezes os levam a abandonar completamente o café tradicional.
Isto pinta um quadro sombrio para a Costa, cuja oferta intermediária é um tanto incompatível com os preços elevados – embora seja significativamente mais barata que a rival Starbucks.
A pesquisa mostrou que o preço médio do café aumentou 80 centavos desde 2022, agora oscilando em pouco mais de £ 4 por xícara.
Em parte, a culpa é do aumento acentuado do preço dos grãos, que quase duplicou em apenas dois anos.
Os preços dos grãos de café dispararam a nível mundial, à medida que o mau tempo e as secas nas principais regiões produtoras, como o Brasil e o Vietname, arruinaram as colheitas, prevendo-se que as perturbações na cadeia de abastecimento só piorem devido aos impactos das alterações climáticas.
Tudo isto sem ter em conta as pressões financeiras significativas que surgiram desde a pandemia, incluindo o aumento da inflação e o recente aumento do Seguro Nacional trazido por Rachel Reeves no seu primeiro Orçamento em 2024.
A marca de rua, de propriedade da Coca-Cola, viu seu prejuízo operacional aumentar de £ 5,8 milhões em 2023 para £ 13,5 milhões no ano até dezembro de 2024
Tudo isso significa que agora se sabe que a Coca-Cola pretende vender o Costa Espresso por cerca de £ 2 bilhões.
Em Julho, o presidente-executivo da Coca-Cola, James Quincey, admitiu que a aquisição da Costa “não tinha dado resultados” e “não estava onde queríamos que estivesse do ponto de vista da hipótese de investimento”.
A Costa Espresso tem mais de 2.500 filiais em todo o Reino Unido, cerca de 55 anos depois de ter sido fundada pelos irmãos italianos Bruno e Sergio Costa em Londres, em 1971.
Um porta-voz da Costa disse: ‘A Costa Espresso apresentou um crescimento de receita comparável em 2024 e demonstrou forte resiliência operacional, apesar dos ventos contrários inflacionários. Continuamos a investir na nossa propriedade no Reino Unido e na expansão da marca Costa Espresso a nível mundial. Esses resultados agregados são relatados como parte da The Coca-Cola Firm.
“Desde que foi adquirida pela The Coca-Cola Firm em 2019, a Costa Espresso apresentou um crescimento contínuo de receitas e faz parte da estratégia da Coca-Cola de oferecer uma ampla gama de bebidas para todas as ocasiões.”
