As autoridades australianas estão investigando depois que uma mulher de 80 anos que foi deixada para trás em uma ilha da Grande Barreira de Corais por um navio de cruzeiro foi encontrada morta.
A mulher estava caminhando na Ilha Lizard, 250 quilômetros (155 milhas) ao norte de Cairns, com outros passageiros do navio de cruzeiro Coral Adventurer no sábado, mas acredita-se que ela tenha se separado do grupo para descansar.
O navio deixou a ilha por volta do pôr do sol, mas voltou várias horas depois, depois que a tripulação percebeu que a mulher estava desaparecida. Uma grande operação de busca encontrou o corpo da mulher na manhã de domingo.
A Autoridade Australiana de Segurança Marítima (AMSA) disse que está investigando e se reunirá com a tripulação do navio quando ele atracar em Darwin no last desta semana.
Um porta-voz da AMSA disse que foi alertado pela primeira vez sobre o desaparecimento da mulher por volta das 21h00 locais de sábado (05h00 GMT de sexta-feira) pelo capitão do navio.
A autoridade disse que trabalharia com outras agências relevantes para investigar o caso e que leva a sério a segurança dos passageiros e tripulantes a bordo de navios comerciais.
O presidente-executivo da Coral Expeditions, Mark Fifield, disse que a equipe entrou em contato com a família da mulher e ofereceu apoio sobre a “morte trágica”.
“Embora as investigações sobre o incidente continuem, lamentamos profundamente que isto tenha ocorrido e oferecemos todo o nosso apoio à família da mulher”, disse Fifield.
A idosa australiana teria participado de uma caminhada em grupo até o pico mais alto da ilha, Prepare dinner’s Look, antes de decidir que precisava descansar, de acordo com o Courier Mail.
Traci Ayris estava navegando perto da ilha no fim de semana passado e disse à Australian Broadcasting Company (ABC) que viu um helicóptero usando um holofote para procurar uma trilha de caminhada na ilha por volta da meia-noite de sábado.
Ela disse que cerca de sete pessoas com tochas foram à ilha para fazer buscas, mas a operação foi cancelada por volta das 3h, horário native, com um helicóptero retornando na manhã de domingo, quando o corpo foi encontrado.
“Sabíamos que ela estava morta porque chamaram todos de volta da busca imediatamente”, disse ela à ABC.
“E ninguém foi ao native onde o helicóptero estava pairando até mais tarde naquele dia, quando a polícia chegou.”
Ayris disse que o incidente foi claramente angustiante para a tripulação e passageiros.
“Foi muito triste neste paraíso que esta tragédia ocorresse. Deveria ter sido um momento feliz para aquela adorável senhora.”
Sabe-se que a mulher estava na primeira parada de um cruzeiro de 60 dias pela Austrália, com passagens custando dezenas de milhares de dólares.
O Coral Adventurer atende até 120 convidados com 46 tripulantes, segundo o website da empresa. Foi construído especificamente para acessar áreas remotas da costa da Austrália e está equipado com “teners” – pequenos barcos usados para levar passageiros em excursões diurnas.
A polícia de Queensland disse que um relatório será preparado para o legista sobre a “morte súbita e não suspeita” da mulher.
