Duas defesas bem classificadas se enfrentam quando West Virginia e o terceiro colocado do estado de Iowa abrem o jogo Huge 12 na sexta-feira em Ames, Iowa.
Os Mountaineers (9-4) são os 5º em pontuação da defesa nacional, permitindo 60,2 pontos por jogo. Iowa State (13-0) chega na 9ª posição, com 62,8 ppg permitidos.
Onde as equipes se separam é no ataque. Os Ciclones têm um ataque de alta octanagem com média de 90,4 pontos. A diferença de 27 pontos coloca o estado de Iowa em terceiro lugar nacionalmente em margem de pontuação. West Virginia tem média de 76,2 pontos por jogo, empatado em 214º, resultando na 38ª margem de pontuação.
Impulsionado por Joshua Jefferson (18,1 ppg, 7,1 rpg), que lidera o time em pontuação e rebotes, Iowa State está a uma vitória de igualar o melhor início da história escolar estabelecido pelo time de 2013-14.
Milan Momcilovic (17,9 ppg) é o segundo em pontuação e acerta 53,8% de suas tentativas de 3 pontos. Tamin Lipsey (14,2) e Killyan Toure (11,0) também marcaram dois dígitos para o grupo obstinado do técnico TJ Otzelberger.
A transferência da Virgínia, Blake Buchanan (9,9 ppg, 6,7 rpg) se encaixou perfeitamente no espírito do programa de Otzelberger.
“Quando decidimos recrutar rapazes, falamos sobre o quão difícil isso será”, disse Otzelberger. “As adversidades que enfrentarão e como todos os dias terão que dar o seu melhor, estejam doentes, cansados ou doloridos, estamos de volta ao trabalho”.
Mas foi a mão firme de Jefferson dentro e fora da quadra que impressionou Otzelberger. Iowa State obteve uma vitória por 89-61 sobre Houston Christian na segunda-feira, liderada pelos 23 pontos e oito rebotes de Jefferson.
“A liderança e o caráter que ele demonstra em todos os aspectos realmente se destacam”, disse Otzelberger. “Ele deu um grande passo. Continuamos a pedir mais dele e ele continua a cumprir.”
Para os Mountaineers, o artilheiro Honor Huff (17,5 ppg) é o segundo colocado nacionalmente com 4,08 arremessos de 3 pontos feitos por jogo. O técnico do primeiro ano, Ross Hodge, disse que os Mountaineers se acostumaram com seus conjuntos ofensivos e sabem onde encontrar os chutes certos.
“Nossos rapazes dedicaram muito trabalho e tempo”, disse Hodge. “Eles provavelmente estão um pouco mais confortáveis com tudo o que está acontecendo e entendendo de onde queremos que os tiros venham como grupo”.
O rebote líder Likelihood Moore (6,1 rpg) não jogou na vitória dos Mountaineers por 86-51 sobre o Mississippi Valley State em 22 de dezembro. A transferência de St. Bonaventure é a segunda com pontuação de 12,3 pontos, mas não “se sentiu bem no aquecimento”, de acordo com Hodge.
Treysen Eaglestaff liderou os Mountaineers com 23 pontos contra o Delta Devils, já que ele e Huff acertaram em 4 das 10 tentativas de três pontos.
Os Mountaineers drenaram 12 das 27 tentativas de 3 pontos, mas Hodge não tem uma quantidade definida de chutes profundos para o time tentar cada jogo.
“Não há um número (de três) que você quantifique”, disse Hodge. “Se alguém está lhe dando uma probability… parte disso é tomar a dose que eles estão lhe dando com confiança.”
–Mídia em nível de campo
