Nos últimos 20 anos, a paisagem sonora da antiga paisagem selvagem e ondulada do Richmond Park foi transformada. Antigamente você teria ouvido o chilrear do chato, o chilrear do pica-pau-malhado ou o canto da cotovia. Hoje, o poder auditivo de um pássaro domina.
O periquito de pescoço anelado verde brilhante aumentou 25 vezes entre 1994 e 2023 no Reino Unido. Eles ainda estão baseados principalmente nos céus, parques e florestas ao redor de Londres e nas áreas suburbanas do sudeste, mas nos últimos anos eles chegaram às cidades do norte, incluindo Manchester e Newcastle.
O Richmond Park, com seus hectares ondulados, tornou-se um habitat perfeito para os pássaros, com centenas de árvores antigas proporcionando buracos profundos nos troncos onde os periquitos preferem fazer seus ninhos, e muitas frutas, bagas, botões e flores para se alimentar.
O som dos periquitos gravado no Richmond Park
Os periquitos apareceram pela primeira vez no Reino Unido no remaining da década de 1960, depois que aves de estimação, originárias do subcontinente indiano e da África, foram libertadas ou escaparam. Os impactos climáticos ajudaram a aumentar os seus números e hoje o Confiança Britânica para Ornitologia conservadoramente, a população é de mais de 30.000 aves, em 15.000 casais reprodutores, além de um número não especificado de indivíduos não reprodutores.
É difícil escapar da dominância auditiva, mas menos claro é o impacto que esta espécie invasora está tendo sobre já ameaçado pássaros nativos, como estorninhos, tordos e pica-paus-pintados, bem como morcegos, na reserva pure nacional protegida e em outros lugares do Reino Unido.
Paddy McCleave, que trabalha com a organização Songbird Survival, diz que o quantity de pesquisas realizadas no Reino Unido sobre o impacto dos periquitos de pescoço anelado é limitado e precisa ser atualizado. No entanto, a sua rápida expansão suscitou preocupação entre cientistas e conservacionistas.
“Um dos impactos destas aves é a competição que criam para as nossas aves nativas. A sua presença, como aves do tamanho de pica-paus, nos comedouros do jardim pode causar alarme entre as aves nativas, reduzindo subsequentemente o comportamento de forrageamento e aumentando potencialmente o stress.”
Noutros países europeus há alguma evidência de que têm um impacto negativo noutras espécies. Em 2010 Cientistas belgas analisou o impacto dos periquitos no pica-pau-cinzento, uma pequena ave cinzenta e cor de ferrugem que, tal como o periquito, vive em matas maduras, parques e grandes jardins com árvores centenárias, utilizando as suas cavidades para nidificação e alimentação abundante, e descobriu que um terço da população de nuthatches pode estar em risco devido ao aumento do número de periquitos. No entanto, David Noble, do British Belief for Ornithology, afirma que quando repetiram a investigação belga em 2011, não encontraram qualquer evidência de um impacto significativo através da competição nas populações de pica-pau-cinzento ou de qualquer outra espécie que nidifica em cavidades.
Há sete anos, em Espanha, onde as populações de periquitos também aumentaram enormemente em algumas das maiores cidades, pesquisadores investigando o declínio de 81% nos números do morcego noctule num parque em Sevilha – a maior colónia da Europa – observou periquitos a expulsar os morcegos muito mais pequenos dos seus ninhos.
Os pesquisadores também encontraram 20 nódulos mortos e dois feridos sob os locais dos ninhos, alguns com cortes no bico nos músculos e ossos.
As autoridades estão analisando que medidas podem ser tomadas. No Reino Unido, o abate foi considerado, mas nunca realizado devido à controvérsia pública. A avaliação de risco mais recente elaborada pelo Departamento de Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais foi em 2011 e alertou que “o potencial de impacto nas atividades económicas, (agricultura) e na fauna nativa é elevado”.
As aves, concluiu a avaliação de risco, podem ser uma ameaça para outras espécies, podem espalhar doenças, causar danos significativos às vinhas e têm potencial para atacar culturas e pomares no Reino Unido.
Nessa altura, a população de periquitos period de cerca de 5.000. Sem controlo, a população de periquitos multiplicou-se para 30.000 aves no Reino Unido e quaisquer métodos de controlo serão provavelmente muito mais dispendiosos, difíceis e, potencialmente, mais controversos.
Em Madrid, as autoridades estão a executar um programa de abate humanitário para controlar um grande número de periquitos, depois de o seu número ter atingido 13.000 em 2019.
O abate espanhol está sendo realizado através de uma variedade de medidas, incluindo tiro com rifles de ar comprimido, uso de redes e armadilhas e esterilização de ovos em ninhos.
Funcionários do Defra agiram no passado para controlar outra espécie de periquito, o monge, nativo da América do Sul, depois que as aves apareceram em grande número na Ilha dos Cães, em Londres, há 24 anos. As autoridades citaram a ameaça que as aves representam para as linhas de energia como razão para instituir medidas de controle.
Amy Leedale, professora de ecologia comportamental na Universidade de Salford, disse que é demasiado cedo para dizer se os periquitos representam a mesma ameaça no Reino Unido, tal como foi sugerido noutros países europeus.
“Para compreender a adaptação e os impactos nas espécies nativas, precisamos de dados de campo de longo prazo para construir uma imagem completa e compreender o que está a acontecer”, disse Leedale. “Não é algo que você possa entender em apenas um ano de trabalho de campo.”
