C
Quando a lenda do San Jose Sharks, Joe Thornton, chamou o nome de Celebrini do palco do Las Vegas Sphere em junho de 2024, oficialmente classificando-o como a primeira escolha geral do Draft da NHL, os locutores da transmissão trouxeram uma referência adequada para a ocasião: “Return of the Mack”.
Foi um momento de círculo completo para o adolescente. Meia década antes, Celebrini, de 13 anos, vestiu uma camisa do San Jose Jr. Sharks depois que sua família se mudou para a Bay Space para ocupar a posição de Rick no Warriors. Celebrini marcou 49 gols e 94 pontos em apenas 54 jogos pelo clube juvenil. Agora, ele estava voltando para a cidade para usar aquele suéter azul-petróleo mais uma vez, desta vez como o talismã dos Sharks da grande liga.
Celebrini levou apenas sete minutos para marcar seu primeiro gol na NHL – um backhand giratório lançado em direção à abertura, desviado pelo skate de um defensor adversário. Dez minutos depois veio a primeira assistência de outro ciclo de giro, Celebrini pegou o disco atrás da rede do St. Louis Blues, girou e entregou para Tyler Toffoli, que estava esperando, que não errou na finalização.
Uma lesão no quadril o afastou dos gramados por 12 jogos emblem depois, ameaçando impedir seu início rápido. Mas o adolescente voltou, se acomodou e começou a acumular sequências de pontos – cinco jogos aqui, quatro jogos ali. No remaining da temporada, ele havia somado respeitáveis 25 gols e 63 pontos. Depois veio a viagem a Estocolmo com o número 87.
“Apenas sua fome, sua paixão pelo jogo, o quão duro ele trabalha – na temporada passada, com o passar da temporada, ele ficou cada vez melhor”, disse Crosby sobre seu jovem companheiro de linha no campeonato mundial enquanto estava em Toronto no início desta temporada. “O que é bastante regular para um jogador novato e jovem ganhar confiança. Mas senti que o mundial foi ainda mais um passo.”
