“Desde o início, o International Gateway tem sido descrito como a tentativa da União Europeia de rivalizar com os fundos de investimento em infra-estruturas no estrangeiro da Iniciativa Cinturão e Rota. No entanto, com 300 mil milhões de euros até 2027, é um empreendimento ao estilo David versus Golias”, afirma Gabriele Rosana, membro associado do Instituto de Assuntos Internacionais de Roma. A China já tem investido fortemente em energia limpa em África, e com muito menos restrições. “A União opera num sistema de regras, desafios e restrições precisos, desconhecidos do centralismo chinês”, diz Rosana.
De acordo com um estudar da Universidade Griffith, na Austrália, os investimentos relacionados com a energia no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota no primeiro semestre de 2025 foram os mais elevados desde 2013, quando a iniciativa foi lançada – e foi África, com 39 mil milhões de dólares, que teve os contratos de maior valor neste setor. UM relatório recente do grupo de reflexão sobre energia Ember revelou que a China exportou 15 GW de painéis solares para África no ano que antecedeu Junho de 2025, um aumento anual de 60 por cento dessas importações. Não é certo que todos estes dispositivos serão instalados – alguns poderiam ser uma triangulação comercial para contornar as tarifas – mas, em qualquer caso, Pequim está a posicionar-se para tirar partido da transição verde do continente.
A Europa, porém, também está empenhada em aproveitar esta oportunidade. “Nos últimos dois anos, a competitividade tornou-se gradualmente, mas com convicção crescente, a palavra-chave da agenda política europeia, juntamente com a defesa”, afirma Rosana. “A cooperação internacional também foi reinventada com vista à autonomia estratégica, e colocada ao serviço da projeção international da União, num momento em que, com a reorganização massiva das balanças comerciais devido ao desafio América-China, a Europa deve diversificar rapidamente as suas cadeias de abastecimento e comércio.”
A UE não foi a única a sentir a necessidade de responder à Iniciativa Cinturão e Rota da China. Antes do segundo mandato do Presidente Donald Trump, os EUA também se sentiram obrigados a agir. Em 2021, a administração do presidente Joe Biden anunciou um programa internacional de infraestruturas, o Construct Again Higher World, que no ano seguinte foi expandido para o G7 e renomeado como Parceria para Infraestruturas e Investimentos Globais (PGI). Entre as principais áreas de enfoque do IGP estavam a energia e África: de facto, duas centrais de energia photo voltaic em Angola, um sistema de energia eólica e de armazenamento no Quénia e uma fábrica de processamento de níquel para baterias na Tanzânia apareceu na lista dos primeiros projetos dos EUA.
Mas talvez o projecto de infra-estruturas mais importante que o Ocidente está a levar a cabo em África seja o Corredor do Lobitouma linha ferroviária que ligará os depósitos de cobre da Zâmbia e as minas de cobalto da RDC ao porto atlântico de Lobito, em Angola. O cobre é o metallic da eletrificação; o lítio, um ingrediente-chave nas baterias – ambos são matérias-primas essenciais para a transição verde, e a China domina atualmente o fornecimento de ambos.
O continente africano é, portanto, hoje um campo de batalha entre superpotências interessadas, acima de tudo, nos seus recursos. Mas com uma população jovem e em crescimento – na região Subsaariana, a população crescerá numa proporção estimada 79 por cento nas próximas três décadas—e um sistema energético dominado por combustíveis fósseis, a descarbonização de África será essencial para o sucesso do carbono zero. “As escolhas que África faz hoje”, disse Von der Leyen durante o anúncio de Setembro, “estão a moldar o futuro do mundo inteiro”.
Esta história apareceu originalmente em COM FIO Itália e foi traduzido do italiano.
