A rodada de medalhas do Campeonato Mundial Júnior de Hóquei de 2026 está marcada para começar com algumas partidas intrigantes das quartas de closing na sexta-feira. A equipe do Canadá e a equipe da Suécia entram na rodada de medalhas como cabeças-de-chave depois de vencerem seus grupos na fase preliminar.
Aqui está uma olhada em quem se enfrentará nas quartas de closing, incluindo algumas de minhas anotações sobre cada equipe:
Canadá (1B) x Eslováquia (3A)
A principal linha do Canadá, Gavin McKenna – Michael Hage – Brady Martin, carregou a maior parte do ataque. McKenna e Hage estão empatados na liderança do torneio com oito pontos cada, seguidos de perto por Martin, com sete pontos.
Todos reconhecem que McKenna é um talento ofensivo de elite e um dos três principais candidatos ao draft, mas há dúvidas sobre seu esforço fora do disco e seu comprometimento na zona defensiva. Ele tem estado melhor do que a média defensivamente esta semana e seu esforço geral tem sido consistente. Sua vantagem ofensiva vence facilmente quando ele é pelo menos mediano nessas outras categorias principais.
Hage (Montreal Canadiens) é o principal atacante do Canadá. Ele dirige o jogo na transição, arranca os discos do lado fraco no jogo de força e se torna perceptível toda vez que está no gelo. Eu aprecio o quão duro ele competiu cada vez que seu número period chamado.
Martin (Nashville Predators) ataca cada turno como se fosse o último. Sua combinação de poder e habilidade se destaca entre seu grupo de pares. As equipes disputam playoffs profundos com jogadores como Martin em seu elenco.
Zayne Parekh é um jogador fascinante de assistir. Para cada virada que ele faz, ele responde com um passe de saída de longo alcance fita a fita ou com a barra para baixo para um gol em seu lançamento de elite. Ele me faz balançar a cabeça confuso, mas também me tira da cadeira com sua habilidade inegável.
Parekh está empatado com Hage e McKenna na liderança de pontuação e é uma grande parte da razão pela qual o Canadá tem o energy play mais bem classificado no torneio (54 por cento).
Foi bom ver Cole Beaudoin (Utah Mammoth) marcar dois gols contra os finlandeses. O Canadá exigirá mais ataque secundário de seu grupo de ataque na rodada de medalhas e um grande atacante (1,80 metro e 213 libras) como Beaudoin tem a capacidade de desgastar os oponentes e marcar gols na hora certa.
Assistir Sam O’Reilly me leva a projetar seu futuro papel no Tampa Bay Lightning sendo semelhante ao do atual pivô do Lightning, Anthony Cirelli. O’Reilly é um competidor implacável que produz um ataque melhor do que o secundário, sem sacrificar os detalhes defensivos. Os treinadores adoram esse tipo de cliente potencial. O’Reilly pode ser utilizado em todas as situações, bloqueia chutes no pênalti e empurra os adversários para fora dos discos com sua fisicalidade ao longo das tábuas e na frente da rede. Ele tem uma média de mais de 18 minutos por jogo no torneio, com quase todo o seu tempo no gelo sendo contra adversários dos seis primeiros e nos pênaltis, contribuindo com um gol e três assistências e um plus-5.
Se os eslovacos quiserem ter uma probability contra o Canadá, precisarão ficar fora da grande área e torcer por um desempenho mundial do goleiro Michal Pradal (Detroit Pink Wings). Pradal é um goleiro canhoto de 1,80 metro e 199 libras que joga pelo Tri-Metropolis na USHL.
Os eslovacos são liderados na pontuação por dois candidatos elegíveis para o draft.
Tomas Chrenko é um pivô de 1,70 metro e 172 libras que está empatado na liderança do torneio com cinco gols e três assistências. Ele é um jogador criativo que tem alguma habilidade em seu jogo e a habilidade de fazer jogadas em espaços apertados.
O ala Adam Nemec está listado com 1,80 metro e 176 libras. Ele contribuiu com um gol e quatro assistências no torneio e teve uma média de 18 minutos de tempo no gelo. Nemec é um jogador confiável que atua em todas as situações e demonstra disposição para lutar por discos nas trincheiras.
Suécia (1A) x Letônia (3B)
Jack Berglund (Philadelphia Flyers) lidera o time com dois gols e quatro assistências, ficando em nono lugar na corrida de pontuação do torneio.
Os suecos têm uma equipa muito sólida. Sua profundidade resultou em seis patinadores entre os 20 primeiros em pontuação em torneios e leva a confrontos difíceis para seus oponentes. Eles realmente não têm uma linha superior, eles têm três linhas de pontuação sólidas.
O prospecto do Anaheim Geese, Lucas Pettersson, me impressionou. O ala de 1,70 metro e 70 quilos produziu quatro gols e uma assistência, mas é seu jogo versátil que se destaca. Ele está acima do disco quando seu time não tem a posse de bola e rastreia todos os 60 metros para ajudar defensivamente. Pettersson tem estado presente na peça de forma consistente. Quando ele não está marcando, seu detalhamento e competição têm sido perceptíveis e levam a um plus-7.
Ivar Stenberg é um dos candidatos mais bem avaliados para o draft de 2026 e está jogando com sua identidade. Ele também é um jogador muito detalhado que não toma atalhos defensivamente enquanto tenta perseguir o ataque. Stenberg contribuiu com dois gols e duas assistências ao ser implantado, principalmente, na força uniforme e no energy play. Ele patinou em 16:39, o recorde do torneio, contra o time dos EUA, incluindo 2:52 com a vantagem masculina.
Viggo Bjorck é outro atacante de primeira linha no elenco sueco. Ele tende a ser uma escolha entre os 10 primeiros em junho. O ala direito de 1,70 metro e 177 libras contribuiu com três gols e duas assistências na fase preliminar. É interessante notar que Bjorck foi utilizado em todas as situações e teve uma média de 18 minutos no gelo por jogo. O atacante é especialmente perigoso ao fazer jogadas de seu lado fraco no jogo de poder.
O defensor elegível para o draft, Alberts Smits, foi destacado para todas as situações pela Letônia, com média de mais de 22 minutos por jogo no gelo. Ele é o quarterback do energy play e lidera seu time com um gol e três assistências. Smits está listado em um metro e oitenta e três e 205 libras. Ele é um patinador fantástico e ágil que sobe e desce no gelo com facilidade e usa seu comprimento para ocupar tempo e espaço defensivamente. Smits é um potencial candidato ao prime 10 do draft.
A seleção americana parece desorganizada há muito tempo e vem de uma derrota unilateral para os suecos. Eles devem ganhar impulso com o retorno do defensor mundial Cole Hutson, que parece pronto para retornar de uma lesão no pescoço sofrida na fase preliminar contra a Suíça. Mas não consigo me lembrar de uma equipe americana com esse tipo de análise estatística nos WJCs… talvez nunca.
O defensor elegível ao draft Chase Reid (Soo Greyhounds, OHL) continua a impressionar. Ele está sendo utilizado em todas as situações e é um dos zagueiros do energy play do americano. Ele contribuiu com dois gols e duas assistências e lutou da melhor maneira possível defensivamente.
O Colorado Avalanche é o time ofensivo mais prolífico da NHL e tem uma perspectiva de gol em Will Zellers no horizonte. Historicamente, a Zellers tem se inclinado mais para o atirador do que para o distribuidor. Antes de chegar ao torneio, ele havia marcado 10 gols e cinco assistências em Dakota do Norte (NCAA), depois de contribuir com 44 gols e 27 assistências no ano passado jogando pelo Inexperienced Bay na USHL. Zellers tem sido o arremessador mais perigoso dos americanos no torneio (cinco gols, duas assistências).
James Hagens (Boston Bruins) teve uma semana sólida para os americanos. Ele tem uma média de mais de 20 minutos por jogo no gelo, com quase todos os turnos ocorrendo com força uniforme ou jogo de poder. A equipe contará com o Hagens como sua maior ameaça ofensiva na rodada de medalhas se quiser avançar e defender o título. Ele contribuiu com dois gols e três assistências até agora.
Se os finlandeses quiserem derrotar os americanos, eles precisarão de um grande desempenho do goleiro Petteri Rimpinin (Los Angeles Kings), que tem um histórico de estar à altura da ocasião. Rimpinin foi o melhor goleiro do torneio do ano passado em Ottawa.
Fora do jogo contra o Canadá, onde Rimpinin sofreu seis gols, o goleiro finlandês vem fazendo um torneio sólido. Sua porcentagem geral de defesas de 0,865 se deve em grande parte ao jogo contra o Canadá.
O capitão da seleção finlandesa, Aron Kiviharju (Minnesota Wild), perdeu o jogo contra o Canadá devido a doença. Ele tem uma média de mais de 25 minutos de tempo de gelo por jogo e é o quarterback da melhor unidade de power-play. Escusado será dizer que o seu regresso à escalação é extremamente importante para os finlandeses. Kiviharju contribuiu com três assistências em três jogos. Ele também tem mais-3.
O atacante do Everett Silvertips, Matias Vanhanen, me impressionou esta semana. Ele passou pelo draft em junho, mas desta vez tem toda a minha atenção. Vanhanen é um craque habilidoso que examina o gelo em busca de opções de passe e executa em tempo hábil. O disco passa por ele no flanco mais fraco ou na posição superior do jogo de poder. Ele contribuiu com cinco assistências.
República Tcheca (2B) x Suíça (3A)
Os tchecos têm sido o time mais agradável de assistir no torneio para mim e um candidato ao ouro. Eles têm profundidade em todas as posições e desafiam seus oponentes a acompanhar sua velocidade e habilidade. Eles são um time agressivo dentro e fora do disco.
A Tcheca é liderada ofensivamente pelo prospecto do Los Angeles Kings, Vojtech Cihar (dois gols, cinco assistências). Cihar é outra perspectiva neste torneio que tem contribuído para o sucesso de sua equipe com seu detalhe geral e abordagem incansável.
O defensor Tomas Galvas pode começar tarde. Ele passou pelo draft duas vezes, mas eu ficaria surpreso se ele fosse aprovado pela terceira vez. Galvas tem defendido com determinação e usado ofensivamente. Ele faz jogadas com força uniforme e quando é zagueiro no energy play. Galvas é o segundo maior artilheiro entre os defensores do torneio (dois gols, cinco assistências).
Os tchecos têm um D-core enorme, liderado por Radim Mrtka (Buffalo Sabres), de 1,80 metro e 90 quilos. No complete, eles têm cinco defensores com 1,80 metro ou mais. Eles têm tamanho, habilidade e fisicalidade para tornar a vida dos oponentes miserável quando disputam gelo aberto e lutam por discos.
A Suíça tem a melhor unidade de cobrança de pênaltis do torneio. Os suíços ainda não permitiram nenhum gol enquanto estavam com falta de jogadores.
Uma grande parte, talvez a única razão pela qual a Suíça teve tanto sucesso ao matar pênaltis é o fato de seus goleiros, Christian Kirsch (San Jose Sharks) e Elijah Neuenschwander (Anaheim), terem sido de longe os melhores goleiros do torneio.
Kirsch registrou uma média de 1,01 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,950 em suas duas partidas, enquanto Neuenschwander contribuiu com uma média de 2,51 gols sofridos / porcentagem de defesas de 0,902.
