Saindo de um desempenho lento em sua ultimate fora da conferência, o número 8 Houston tentará aumentar sua intensidade contra o anfitrião Cincinnati na abertura da Huge 12 Convention para ambas as equipes no sábado à tarde.
Os Cougars (12-1) abriram um jogo acirrado no segundo tempo da vitória por 69-60 na segunda-feira sobre o Center Tennessee em seu último jogo fora da conferência.
Houston venceu seis disputas consecutivas.
Kingston Flemings somou 15 pontos e cinco assistências contra os Blue Raiders, enquanto seu companheiro de equipe Joseph Tugler somou 13 pontos e seis rebotes. Houston também se beneficiou ao forçar 19 turnovers, levando a uma vantagem esmagadora de 30-3 em pontos de turnover.
Apesar da vitória, o técnico do Cougars, Kelvin Sampson, disse achar que seu time precisava jogar com mais urgência.
“Dói-me o coração dizer isto, mas pensei que eles jogaram mais duro do que nós”, disse Sampson. “Achei que eles nos superaram, nos superaram. Eles foram os agressores. Acontece que tínhamos, acho que nossa maior vantagem period cerca de 14 ou 15, algo assim. Então, temos 16 anos e um monte de caras lá fora relaxando, apenas presumindo que eles vão relaxar também.”
O guarda sênior do Houston, Milos Uzan, somou oito pontos em 32 minutos em 2 de 8 arremessos de campo.
“Má liderança da minha parte, dos caras mais velhos. Apenas tendo a mentalidade errada. Chegando ao Huge 12”, disse Uzan, “vai ser uma luta em todos os jogos, então você tem que ter certeza de trazê-la ou você vai perder.”
Emanuel Sharp marcou 10 pontos antes de sair no segundo tempo após sofrer uma forte queda no chão. Ele lidera o Houston na pontuação com média de 17,0 pontos por jogo.
Cincinnati (8-5) está em busca de uma vitória declarada no início da programação da conferência sob o comando do técnico Wes Miller, que ouviu as vaias da torcida native após uma agenda inconsistente fora da conferência.
Os Bearcats vêm de uma vitória por 89-62 sobre Lipscomb em seu último ajuste do Huge 12 na segunda-feira. Baba Miller teve 21 rebotes, 11 pontos e sete assistências para Cincinnati e lidera o Huge 12 – e é o quarto no país – em rebotes com uma média de 11,5 rebotes por jogo.
O ataque dos Bearcats aumentou sob o comando de Jizzle James desde seu retorno ao time em 17 de dezembro contra o Alabama State.
“Acho que ele está de volta”, disse Miller sobre James, que voltou ao time titular na segunda-feira. “Ele não perdeu o ritmo, está em forma, conhece todos os sistemas, todas as jogadas, todos os hábitos que devemos ter na defesa ou no ataque. Parece que ele é apenas mais um, como se estivesse aqui a temporada inteira.
Kerr Kriisa, que foi para o banco para dar lugar a James, marcou 15 pontos e teve papel basic na vitória sobre o Lipscomb.
“Acho que estamos descobrindo”, disse Kriisa. “Nove jogadores acertaram mais de cinco arremessos. Isso é um bom sinal. Mostra que movemos a bola. Acho que estamos fazendo um bom trabalho na montagem. Todo mundo sabe que o próximo jogo será importante.”
–Mídia em nível de campo
