O pássaro mais rápido da Nova Zelândia, capaz de voar 200 km/h em sua busca de presas, foi coroado Fowl of the 12 months-uma competição anual de longa duração que anteriormente foi um raio para escândalos e hijinks.
O Kārearea ameaçado é o único falcão da Nova Zelândia. É pequeno e mais difícil, com garras impressionantes e grandes olhos escuros. Kārearea são poderosos caçadores aéreos e assistem a outros pássaros, lagartos ou pequenos mamíferos – às vezes maiores que eles – de um ponto de vista alto antes de mergulhar em alta velocidade para arrebatar suas presas.
“O Kārearea é apenas um pássaro impressionante”, disse Emma Blackburn, presidente do Karearea Falcon Belief. “É o nosso único raptor endêmico restante e uma parte realmente importante do nosso ecossistema”.
Faltam entre 5.000 e 8.000 kāreareia, de acordo com o Departamento de Conservação. Eles vivem em florestas em todo o país e nidificam no chão, normalmente sob pedregulhos ou árvores caídas. Os pássaros são “muito vulneráveis” à predação por mamíferos introduzidos, como gatos, ouriços e stoatos que se deleitam em seus ovos que moram no solo, disse Blackburn.
A perda de habitat através da extração de árvores e a conversão de pastagens de tussock em pasto também provavelmente reduziu as populações. Enquanto isso, os pássaros às vezes voam em linhas de energia, edifícios e redes sobre videiras e árvores, disse Blackburn.
A competição Fowl of the 12 months-administrada pelo grupo de conservação Forest and Fowl-ficou livre de escândalos este ano, mas os neozelandeses ainda foram às mídias sociais para conectar seus candidatos preferidos. Cada um dos 73 candidatos teve seu próprio gerente de campanha.
O concurso foi lançado há 20 anos para aumentar a conscientização sobre a situação dos pássaros nativos da Nova Zelândia, muitos dos quais ameaçados, à beira da extinção ou já extintos devido à introdução de pragas, atividade humana e habitats em declínio.
Os únicos mamíferos nativos da Nova Zelândia são morcegos e espécies marinhas, colocando os holofotes em seus pássaros, que são amados – e muitas vezes raros.
A competição de duas semanas atraiu mais de 75.000 votos verificados de 123 países. O Kārearea, que também venceu em 2012, se junta ao vencedor do ano passado, o Hoiho e o Kākāpō como os únicos pássaros a tirar a pesquisa duas vezes.
O único papagaio alpino da Nova Zelândia, o atrevido Kea ficou em segundo lugar, enquanto o minúsculo Karure, um pequeno Robin Negro “Goth” encontrado apenas na ilha de Chatham da Nova Zelândia ficou em terceiro.
Ao longo dos anos, o concurso foi sujeito a escândalos, de coroar um vencedor em 2021, a acusações de interferência russa em 2019, e afirma que os australianos tentaram montar o concurso em favor do shag em 2018.
Em 2023, o comediante britânico-americano e o apresentador do Talkshow John Oliver realizou uma campanha international para o ameaçado Pūteketeke-um pássaro grunhido e vomitado com um repertório incomum de rituais de acasalamento. Seus esforços foram recompensados quando o Pūteketeke foi coroado o vencedor de 2023.
“Por trás dos memes e do caos, há uma mensagem séria”, disse Nicola Toki, Florest and Fowl’s Chefe Executivo.
“Os 10 melhores deste ano [birds] Combina exatamente as estatísticas – 80% delas estão com problemas ”, disse ela, acrescentando mudanças climáticas, perda de habitat e predadores estão empurrando espécies para a extinção.
“As pessoas se apaixonam por esses pássaros – e uma vez que conhecem suas histórias, se importam, defendem e agem.”
