Dois artilheiros de elite estarão em exibição enquanto o número 10 da BYU enfrenta o Kansas State para abrir o jogo da Huge 12 Convention no sábado à tarde em Manhattan, Kansas.
O desempenho de cada destaque pode determinar qual equipe começa com 1 a 0 na corrida dos 12 grandes.
Os Cougars são acompanhados pelo verdadeiro calouro AJ Dybantsa, e os Wildcats contam com a transferência PJ Haggerty.
Mas embora ambos os jogadores tenham dado força de pontuação aos seus respectivos ataques, alguns dos resultados variaram.
Os explosivos Cougars são altamente classificados por um bom motivo, não apenas ostentando uma coleção excepcional de talentos tipificados por nomes como Dybantsa – a principal perspectiva do país há um ano – mas também apoiando o pedigree com um jogo consistente e produtivo que resultou em uma sequência de nove vitórias consecutivas e um recorde de 12-1.
Os Wildcats (9-4) têm estado mais altos e baixos, imprensando uma seqüência de quatro derrotas consecutivas entre quatro e cinco vitórias consecutivas.
Dybantsa (23,1 ppg) e Haggerty (22,9) são os números 2 e 3 do país em pontuação na disputa de sábado. Mas embora Dybantsa aparentemente tenha ficado mais forte com o passar da temporada, com média de 29 pontos nos últimos cinco jogos, Haggerty tem sido mais errático.
Nos últimos sete jogos, Haggerty marcou 24 ou mais três vezes, mas também somou 10, 11, 17 e 16 pontos.
O guarda júnior fez 24 no jogo mais recente do time, uma vitória de domingo por 94-85 sobre Louisiana-Monroe, que foi um resultado um tanto sem brilho.
“Acho que podemos vencer qualquer um dos 12 grandes, e qualquer um dos 12 grandes pode nos vencer”, disse o técnico do Kansas State, Jerome Tang. “Ainda não estamos exatamente onde queremos. Sentimos que não jogamos bem, mas marcamos 94 pontos. Há coisas para limpar, mas você supera o jogo e diz: ‘Cara, vamos conquistar a vitória e seguir em frente.'”
Dybantsa acabou de terminar os dois jogos com maior pontuação de sua carreira, tendo marcado 35 e 33 pontos em arremessos eficientes em vitórias confortáveis contra Abilene Christian (pontuação de 85-67) e Japanese Washington (109-81). Ele acertou 20 de 25 arremessos de campo nesses jogos e postou seu primeiro triplo-duplo na carreira contra o leste de Washington.
O técnico da BYU, Kevin Younger, disse que acha que Dybantsa está apenas arranhando a superfície.
“Acho que ele pode levar isso a outro nível é apenas descobrir as coisas um pouco mais rápido”, disse Younger. “Descobrir como os occasions vão enfrentá-lo no início dos jogos, continuando a fazer leituras… Acho que defensivamente ele pode continuar a melhorar. Mas sim, acho que todos os nossos jogadores podem melhorar, e ele não é diferente.”
Os Cougars sabem que os Wildcats representam uma ameaça porque, apesar de sua inconsistência, o Kansas State ainda tem em média mais pontos por partida (88,5) do que os Cougars (87,4).
Este também será o primeiro jogo de estrada da temporada da BYU, e o time não joga desde as férias de Natal.
“A margem de erro agora será muito menor do que penso”, disse Younger. “(Kansas State) é um time ofensivo de alto poder. Eles conseguiram um artilheiro muito bom em Haggerty.”
-Mídia em nível de campo
