Acredita-se que um caminhante tenha sido morto por pelo menos um leão da montanha no estado americano do Colorado na quarta-feira, de acordo com autoridades da vida selvagem.
Se confirmado, será o primeiro ataque deadly no native desde 1999.
Um grupo de caminhantes encontrou o corpo da mulher em uma trilha remota e avistou um leão nas proximidades. Depois de assustar o gato predador, eles verificaram o corpo e não encontraram pulso, disse a porta-voz do Colorado Parks and Wildlife (CPW), Kara Van Hoose.
Não se sabe se um ou vários animais estiveram envolvidos no ataque, acrescentou ela. Dois leões da montanha foram sacrificados após uma extensa busca, e os investigadores estão atualmente estudando-os em busca de sinais de DNA humano.
Os caminhantes atiraram pedras no leão da montanha para afastá-lo, disse Van Hoose em entrevista coletiva. Os policiais da CPW que responderam à cena atiraram no leão, que fugiu. Eles então o rastrearam para sacrificá-lo.
Um segundo leão foi encontrado na área e também foi sacrificado.
Se nenhum dos leões parecer ser o culpado, a busca por um possível atacante será retomada. De acordo com as regras do CPW, a vida selvagem que mata um ser humano deve ser sacrificada por razões de segurança pública.
O corpo da mulher apresentava sinais de ataque de um leão da montanha, segundo Van Hoose.
O gabinete do xerife native notificou seus parentes mais próximos e mais tarde divulgará sua identidade, disse Van Hoose à BBC. Acredita-se que ela tenha caminhado sozinha.
A Crosier Mountain Path fica ao norte de Denver, perto da fronteira com Wyoming e perto do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Poderia ser considerado isolado, disse Van Hoose, acrescentando que os caminhantes muitas vezes perdem o sinal do celular.
O xerife do condado de Larimer, a polícia da cidade vizinha de Estes Park e bombeiros voluntários têm ajudado na busca.
Um biólogo conduzindo um levantamento de cervos de helicóptero na área ajudou a procurar o animal e o pessoal de transporte, segundo o CPW. Enquanto isso, caçadores trouxeram cães para rastrear cheiros, o que, segundo Van Hoose, é uma forma muitas vezes eficaz de localizar leões da montanha.
Ataques de leões da montanha – fatais ou não – são raros no estado, com o CPW registrando 28 no complete desde 1990.
Os leões da montanha, também chamados de pumas, pumas, catamontes ou panteras, podem ser encontrados em toda a América do Norte, mas agora estão principalmente em 15 estados ocidentais, de acordo com a Mountain Lion Basis. São, em sua maioria, animais solitários, que passam a maior parte do tempo caçando, segundo a fundação.
