TORONTO – Scottie Barnes viu o resultado da primeira rodada de votação dos fãs de estrelas, aquela que saiu na segunda-feira, onde de alguma forma ele não foi eleito entre os 20 melhores jogadores da Conferência Leste.
Barnes não estar entre os 20 melhores (10? cinco?) Melhores jogadores do Leste é uma ideia ridícula, nunca mais do que em uma semana em que Barnes contou dois triplos-duplos em suas últimas três partidas – seu monstro de 23 pontos, 25 rebotes, 10 assistências jogo na vitória sobre o Golden State no último domingo e a partida de 20-14-11 contra o Denver na derrota na quarta-feira.
Os Raptors estão em quarto lugar na Conferência Leste depois de terminar em 11º na temporada passada. Barnes tem média de 19,1 pontos, 8,6 rebotes e 5,3 assistências em um arremesso verdadeiro de 58,4, o melhor da carreira (que leva em consideração o valor de arremessos de dois pontos, arremessos de três pontos e lances livres). Ele é um dos cinco jogadores com média de pelo menos 19/9/5 nesse nível de eficiência, juntando-se a uma lista que inclui Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic e Jalen Johnson. Os outros quatro são bloqueios para o jogo das estrelas e provavelmente também para o standing de All-NBA, desde que joguem no mínimo 65 jogos.
Se Barnes pertence a essas conversas provavelmente dependerá do desempenho do Raptors ao longo da temporada, mas até este ponto ele é um dos 12 jogadores do Leste que merece o reconhecimento de estrelas e não há muito o que debater.
Barnes não pareceu muito chateado com o assunto em seus primeiros comentários, já que o Raptors treinou na sexta-feira antes de dois jogos em casa contra o Atlanta Hawks no sábado e na segunda-feira.
Ele tem objetivos maiores em mente.
“Eu realmente não acho que fiquei surpreso [about the voting]”, disse ele. “É o que é. No last das contas, estou apenas tentando ganhar jogos de basquete. No last do ano, quando o All-Defence for lançado, acho que ficarei mais preocupado com isso.”
Não há razão para que Barnes possa fazer as duas coisas: chegar ao jogo das estrelas pela segunda vez em sua carreira e fazer seu primeiro time All-Defence no last da temporada.
O fato de os Raptors serem a quinta defesa mais alta da NBA, apresentando uma escalação onde o pivô titular – Jakob Poeltl – esteve dentro e fora da escalação durante grande parte do ano e onde o próximo jogador mais alto tem um metro e noventa e os demais titulares normalmente não foram vistos tão melhor do que os defensores individuais neutros só pode ajudar no caso de Barnes.
Depois, há o seu standing de líder da NBA em ‘ações’: seu complete combinado de 100 roubos de bola e bloqueios é o melhor da NBA, enquanto ele ocupa o sétimo lugar em deflexões.
É por isso que o técnico do Raptors, Darko Rajaković, tem tentado angariar o apoio dos fãs antes da próxima rodada de votação, em 6 de janeiro.
“Estou perplexo”, disse Rajaković. “Estou muito desapontado que Scottie não tenha chegado ao high 20. Precisamos fazer isso direito. O Canadá precisa fazer isso direito. Tudo começa conosco. Começa com nossa cidade. Começa com nosso país aqui. Temos 40 milhões de pessoas vivendo neste país e 40 milhões de fãs do Toronto Raptors… Não tenho dúvidas de que Scottie Barnes é uma estrela. Não tenho dúvidas de que ele precisa estar no topo da lista de jogadores no Leste. Canadá, precisamos consertar isso agora mesmo.”
Barnes poderia ajudar sua própria causa se continuar acumulando triplos duplos. Nada como alguns números redondos para chamar a atenção das pessoas.
Não é sua natureza perseguir estatísticas, mas não há razão para Barnes não ter mais triplos-duplos, dada sua capacidade de se destacar em todas as três principais colunas estatísticas. É quase surpreendente que ele tenha tido apenas oito em cinco temporadas e que antes das duas desta semana ele não tivesse tido uma durante quase um ano inteiro.
Dado que Barnes é por natureza um jogador altruísta, há pouco risco em encorajá-lo a esforçar-se um pouco mais para publicar o tipo de dados que fazem os eleitores notarem e que provavelmente andariam de mãos dadas com o sucesso da equipa.
“Acho que para Scottie, todas as noites ele é definitivamente uma oportunidade para duplas, acho que pontos e rebotes deveriam estar sempre lá”, disse Rajaković. “As assistências são a parte difícil porque muitas vezes olho para as nossas potenciais assistências. [Against Denver] Acredito que tivemos 22 assistências, mas nosso potencial [assists] diz que tivemos 67. Então, perdemos muitos arremessos… então, Scottie, acredito que ele deveria estar, e que ele é uma máquina duplo-duplo todas as noites. E acho que seus triplos duplos também podem ser mais frequentes.”
Barnes tem 17 pontos/rebotes duplos em 35 jogos nesta temporada, o que o coloca no ritmo para ultrapassar os 25 que disputou em 65 jogos no ano passado, que foi o melhor de sua carreira na época. Se seus companheiros conseguirem acertar mais alguns golpes…
“Quando as coisas estão indo bem, as coisas estão indo bem”, disse Barnes sobre a possibilidade de haver mais triplos-duplos em seu futuro imediato. “Estou tentando ser mais intencional nos rebotes, empurrando a bola no contra-ataque. É ótimo ter RJ [Barrett] de volta lá; ele me dá algumas assistências grátis com a maneira como ele corre pela pista e [his] tomada de tiro. Ele me dá algumas assistências grátis o tempo todo. Que bom que estamos correndo e acertando nossos hábitos. [I’m] Só estou tentando travar o rebote e quando eu marco, acontece que ele está lá.”
A realidade é que provavelmente não há nada que Barnes possa fazer individualmente para melhorar significativamente a sua posição na votação dos fãs, embora se não aparecer pelo menos entre os 20 primeiros no Leste, provavelmente será necessário algum tipo de autopsy sobre o porquê. Ele deveria se sair melhor na votação da mídia (que representa 25% do peso) e na votação dos jogadores (que representa 25%).
O companheiro de equipe do Raptors, Brandon Ingram – ele próprio um digno candidato a estrela – ficou em 12º lugar na votação, então pelo menos há evidências de que os votos de pelo menos alguns fãs do Raptors contaram. E há uma história de estrelas do Raptors sendo eleitas como titulares de estrelas no passado, com Vince Carter, Chris Bosh, DeMar DeRozan, Kawhi Leonard e Pascal Siakam ganhando essa honra.
Ainda assim, o caminho de Barnes para o jogo das estrelas em Los Angeles provavelmente dependerá da votação dos treinadores da Conferência Leste como um dos sete reservas.
O sucesso do time do Raptors e sua defesa particular person devem ajudar nesse aspecto, e mais alguns triplos-duplos também não fariam mal.
