EDMONTON – De todas as áreas onde o torcedor engajado e o técnico da Nationwide Hockey League nunca concordaram, a “convocação de jogadores habilidosos” é o marco zero para o descontentamento.
Os treinadores convocam os jogadores de primeira linha e os jogam na quarta linha. É uma receita tão antiga quanto o tempo, um dos grandes mistérios do hóquei, ao lado de “O que o Departamento de Segurança do Jogador estava pensando?!?”
É um rito de passagem para o jogador jovem e habilidoso: não importa quantos pontos você marque para ser convocado para o time da Liga Americana, quando você chegar aqui, lhe daremos minutos de terceira linha com companheiros de terceira linha. Então provavelmente iremos mandá-lo de volta quando, de alguma forma, você não conseguir produzir o mesmo que produziu em Bakersfield.
“Ele precisa aprender como fazer isso neste nível”, lamentaremos, enquanto você embarca em um táxi do aeroporto.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
“É difícil sentar no banco e depois ser (pedido) para sair e fazer alguma coisa. Às vezes são dois turnos por período, às vezes são quatro ou cinco (turnos). Não é uma coisa fácil de fazer”, admitiu o técnico do Edmonton Oilers, Kris Knoblauch, cujo gerente geral elevou dois dínamos da AHL – Ike Howard e Quinn Hutson – para serem inseridos na escalação da matinê de sábado contra o Philadelphia Flyers.
“Da forma como a nossa equipe é composta, é preciso tentar aproveitar ao máximo esse tempo. É muito mais fácil falar do que fazer.”
Knoblauch cairá na mesma armadilha com Howard e Hutson que ele e tantos outros treinadores caíram antes dele? Bem, há razões para acreditar que ele não o fará.
Em Edmonton, o Prime 6 encontrou seu caminho perfeitamente.
Connor McDavid centraliza Ryan Nugent-Hopkins e Zach Hyman, a melhor primeira linha que existe no jogo, e Jack Rosolvic se encaixou perfeitamente com Leon Draisaitl e Vasily Podkolzin na Linha 2.
Foram os 6 últimos que decepcionaram e, como tal, Bowman pode estar fazendo uma declaração esta semana ao comprar abertamente Andrew Mangiapane enquanto promove duas crianças que têm destruidor a AHL ultimamente. (Howard é o atual Jogador do Mês na AHL, com 8-8-16 nos jogos de 11 de dezembro.)
Com 40 jogos para garantir uma vaga na escalação, Mangiapane falhou miseravelmente e muito provavelmente assistirá o jogo dos Flyers na cabine de imprensa no sábado. Da mesma forma, Trent Frederic não conseguiu ocupar um cargo em 40 jogos e, quando Kasperi Kapanen retornar, provavelmente será o próximo.
Entra duas crianças com habilidades especiais, programadas para flanquear o jovem Matt Savoie em uma terceira linha que terá em média 22 anos de idade no sábado. Os Oilers não têm uma linha assim desde os tempos de Corridor e Ebs, mas talvez uma injeção de juventude seja exatamente o que essa formação envelhecida exige.
“Todos nós nos conhecemos e já jogamos juntos antes”, disse Hutson, cujo irmão mais novo, Lane, comanda a linha azul do Montreal Canadiens. “Vamos nos divertir.”
A verdadeira questão é: quanta diversão Knoblauch permitirá?
Não há tempo para jogos de poder nem para Howard nem para Hutson. Isso é um dado adquirido em Edmonton, onde a segunda unidade é vista com um pouco mais de frequência do que o Pé Grande.
E o fato de nenhum dos alas ser isolado por um pivô veterano do Prime 6 nos leva à conclusão de que – se o jogo dos Flyers estiver próximo no meio do caminho – não haverá muito tempo de gelo para uma terceira linha composta por três novatos.
Três pequeno novatos, podemos acrescentar.
Uma coisa é jogar contra Hutson, Savoie e Howard juntos no treino de quinta-feira. Mas só ficaremos convencidos se eles conseguirem mais de oito minutos de gelo cada um em um jogo da NHL no sábado à tarde.
“Hutson e Howard estão jogando tão bem em Bakersfield que não sentirão nenhuma pressão”, disse Knoblauch. “E não é como se o Savoie os pressionasse para fazer outras jogadas. Eles jogarão de acordo com seus instintos, o que acredito que será benéfico.
“A desvantagem é que eles são menores. Acho que temos que decidir se os prós superam os negativos.”
Howard tem a melhor likelihood de se tornar um atirador de McDavid ou Draisaitl no futuro, em nossa opinião. Mas é Hutson quem se diz ser o atirador mais perigoso em Bakersfield.
O que os dois precisam é que o power-play marque alguns gols emblem no início, e que a linha McDavid e/ou Draisaitl também consiga um. Porque a liderança dos Oilers manterá Knoblauch avançando em suas linhas. No momento em que o jogo ficar em dúvida, ele encurtará seu banco.
E todos sabemos quem sofre quando isso acontece.
