“O que aconteceu na Ryder Cup, a propósito, a Europa ainda os esmagando?” perguntou um sorridente Aaron Rodgers.
O quarterback do Pittsburgh Steelers estava prestes a ser informado pelos repórteres de que sim, de fato, a Europa ainda estava ‘esmagando’ a equipe dos EUA na Ryder Cup em Nova York.
“É muito ruim”, ele riu.
Ele se importava pouco, na verdade. Rodgers cortou a figura de um homem que amava seu futebol em meio a uma semana inesquecível na carreira de um historiador autodidata como ele.
O jogador de 41 anos havia acabado de guiar o Steelers a uma vitória por 24 a 21 sobre o Minnesota Vikings no primeiro jogo da temporada common da NFL na Irlanda. Ele surgiu de sua própria analogia de golfe, que apontou para a longevidade que lhe permitiu testemunhar a expansão world da liga tão de perto quanto qualquer jogador ativo, incluindo marcos como o de domingo em Croke Park.
“É o crepúsculo da minha carreira”, disse ele. “Eu costumava dizer cinco, seis, sete anos atrás, eu estava nas nove costas. Mas estou disputando 18 agora”.
Rodgers superou Brian Flores e a defesa do Minnesota Vikings que o interceptam três vezes quando se conheceram em Londres durante seu tempo com o New York Jets na última temporada. Ele completou 18 de 22 passes para 200 jardas e um landing para DK Metcalf para melhorar para 3-1 com o Steelers nesta temporada.
Ele terminou a viagem de negócios perfeita ao conquistar sua primeira vitória em solo internacional na terceira tentativa.
“Vamos ir a Dublin, bater em alguns bares e depois decolar … Não, vamos voltar direto”, ele riu.
Rodgers abraçou a visita à Irlanda tanto quanto qualquer pessoa nesta semana, admitindo que gostaria de ter chegado mais cedo para explorar mais do país.
Até agora, o ex -campeão do Tremendous Bowl já viu tudo o que há para ver na NFL. E, no entanto, uma atmosfera elétrica do Croke Park faria para ele adicionar mais uma pepita memorável à sua carreira no Corridor of Fame.
“Eu pensei que a atmosfera period excelente”, disse Rodgers. Eu saí bem cedo e, na maioria dos estádios da NFL, há duas horas quando o estádio se abre, e ele começa a entrar. Mas alguém voltou ao vestiário aos 11 anos e vai, cara, já há uma tonelada de pessoas por aí. Este é um tipo diferente de ventilador. Então eu adorei.
“Eu pensei que a multidão period fantástica. Há muitas toalhas terríveis lá, mas eu senti que provavelmente também havia um bom e velho irlandês entrando na mistura, acenando para aquelas toalhas um pouco.
“A música foi ótima. Os fãs eram legais. Tivemos um bom dia de sol, irlandês, certo? Toda a experiência foi fantástica. Grite para o país e todos que fizeram isso acontecer. Ganhe ou perdesse, eu teria dito a mesma coisa.”
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O primeiro jogo da temporada common da NFL em Dublin foi iniciado com um épico hino nacional irlandês
Os Steelers estavam de volta à Irlanda pela primeira vez desde que jogou o Chicago Bears em um jogo de pré -temporada em Croke Park em 1997. Foi a recompensa por uma campanha feroz e comprometida que se propôs a reunir a franquia da NFL com sua herança irlandesa, com o fundador Artwork Rooney tendo filho de imigrantes irlandeses da nova.
Em um estágio, a multidão de Croke Park se dividiu em uma versão de zumbis pelos cranberries, que se tornou um hino esportivo nesta parte do mundo. Com ele veio a imagem por excelência do Sports activities Theatre, acoplando-se com pirotecnia pré-jogo na formação de uma cena com a qual a liga só sonhava.
“Foi incrível e chapéu para a família Rooney”, disse fora o linebacker TJ Watt. “Para estabelecer essa cultura aqui e ter essa base de fãs, siga -nos da maneira que eles fazem, acho que você precisa reconhecer a família Rooney em primeiro lugar.
“E os fãs foram absolutamente incríveis hoje. E eu gostaria de poder dizer que estou surpreso, mas não estou. Eles estão em toda parte e são incríveis. (1:20) E foi uma atmosfera divertida hoje”.
Artwork Rooney II havia se dirigido a seus jogadores na quarta -feira antes do jogo para ensiná -los sobre a história do Steelers e seus laços com a Irlanda. O técnico Mike Tomlin seguiu o exemplo no sábado, quando ele reforçou uma mensagem semelhante a um lembrete para o que sua equipe estava jogando.
Ambos foram recebidos com uma resposta retumbante na forma de um desempenho defensivo feroz, eficiência clínica de Rodgers, o landing de 80 jardas da DK Metcalf e um herói improvável em Kenneth Ginwell.
O Steelers Stalwart Cam Heyward, mais do que qualquer um, poderia atestar o valor do desempenho de domingo e o resultado, tendo sido perto do last do proprietário Dan Rooney.
“Para isso, para nossa equipe e nossa organização, acho que eu e Mike T (treinador Mike Tomlin) somos os únicos que realmente tiveram um relacionamento com o Sr. Rooney, acho que por nós é um grande obrigado”, disse Heyward.
“Ele é responsável por nos trazer para seguir ‘The Chief’ e ver o que ele construiu. Eu estava dizendo aos jogadores que period incomum um proprietário agitar a mão de todos os homens e olhá -los nos olhos deles e perguntar sobre sua família e perguntar sobre o que está acontecendo dia após dia, campo de treinamento, prática, jogos.
“Eu poderia dizer que Artwork Rooney estava muito empolgado com esse jogo. Ele estava carregando seu bastão de arremesso e estava explicando que o terreno sagrado em que jogamos e a importância desse jogo para a família. E acho que isso ressoou com muitos de nossos jogadores.
“Sr. Rooney, acho que estávamos todos muito agradecidos por ter este jogo aqui. Tivemos nosso quinhão de debaculos no passado, mas muito agradecido por conseguir a vitória aqui”.
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