O domínio dos ucranianos, no entanto, parece cada vez mais tênue.
Pequenos grupos de soldados russos infiltraram-se na cidade e travam-se ferozes batalhas de rua enquanto os defensores tentam localizá-los e forçá-los a sair.
No entanto, o próprio facto de as tropas ucranianas permanecerem na cidade depois de todo este tempo frustrou os planos da Rússia, diz Kiev.
“Estamos controlando a cidade por enquanto. Há um caos estável lá”, disse um main ucraniano, cuja brigada estava “estacionada dentro e ao redor da frente de Pokrovsk”, acrescentando que não havia planos de retirada.
O oficial, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente, disse que algo entre “200 a 250” forças russas “se acumularam no lado sul” da cidade.
“A atual situação de combate é a luta nas ruas.”
As forças especiais e unidades de assalto ucranianas chegaram para reforçar as defesas e “limpar” as tropas russas, acrescentou.
Falando aos jornalistas na terça-feira, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que “assim que eles saem” dos seus esconderijos, ou “assim que há fogo de um ponto ou de outro”, as forças russas “são encontradas e destruídas”.
Ele acrescentou que Pokrovsk se tornou o principal objetivo militar de Moscou e que a Rússia estava retirando recursos de outras áreas da linha de frente para tentar tomá-la.
Se Pokrovsk caísse, seria a maior cidade a ser tomada pelas forças russas desde a sangrenta batalha por Bakhmut em Maio de 2023 – a última grande vitória russa na guerra opressora.
“As pessoas estão tentando comparar com Bakhmut, mas são situações diferentes”, disse o main que defende a cidade.
“Aqui, não há tantos deles, e a maioria deles está apenas escondida em algum lugar nos porões.”
Pokrovsk é um elo basic na cadeia de cidades-fortalezas que impede a Rússia de conquistar toda a região de Donetsk, no leste da Ucrânia, um dos seus principais objectivos na guerra.
A Rússia fez com que a Ucrânia desistisse do resto de Donetsk como condição para qualquer cessar-fogo.
O 7º Corpo das Forças de Assalto Aéreo da Ucrânia, que está lutando em Pokrovsk, disse em uma postagem no Telegram na terça-feira que “atualmente não há controle whole sobre nenhum dos distritos de Pokrovsk”.
“Os defensores de Pokrovsk estão a resistir ativamente aos ocupantes da cidade”, afirmou, acrescentando que os seus números foram “reforçados com novas unidades, incluindo tropas de assalto, artilharia, tripulações de UAV e outros componentes das forças de defesa”.
As autoridades russas pintaram um quadro muito diferente – um quadro em que as forças de Moscovo estão à beira de uma grande derrota dos militares ucranianos.
Na segunda-feira, o basic Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas russas, disse ao presidente Vladimir Putin que as forças do Kremlin cercaram cerca de 5.500 soldados ucranianos na direção de Pokrovsk e outros 5.000 perto de Kupyansk, na região de Kharkiv, ao norte.
No entanto, no seu balanço diário do conflito na Ucrânia, o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, afirmou que estas afirmações eram provavelmente falsas.
“O ISW não observou provas que apoiassem as alegações de Gerasimov”, afirmou o relatório, acrescentando que embora as tropas russas estivessem “obtendo ganhos perto e dentro de Pokrovsk” e da cidade vizinha de Myrnohrad, estes provavelmente “não pressagiam o colapso iminente das defesas ucranianas na área”.
Na terça-feira, o ISW disse que a linha de frente ali period “fluida e intercalada” e que “tanto as forças ucranianas quanto as russas continuam a avançar na direção de Pokrovsk”.
Blogueiros militares russos também lançaram dúvidas sobre as afirmações de Gerasimov. “Mais uma vez, as informações divulgadas não correspondem à realidade native”, escreveu Romanov Mild, um blogueiro com grande número de leitores, no Telegram na terça-feira.
Army Informer, outra conta do Telegram que se acredita ter laços estreitos com os militares russos, escreveu que “é extremamente improvável que um grupo de vários milhares de soldados das Forças Armadas Ucranianas ainda esteja estacionado dentro” da área ao redor de Pokrovsk e Myrnohrad.
“A realidade atual é que as batalhas são travadas por pequenos grupos de infantaria, tanto na defesa como no ataque.”
As alegações da Rússia de ganhos significativos na linha da frente têm mais a ver com a batalha na esfera da informação, dizem os observadores.
“As alegações de Putin e Gerasimov de vitórias no campo de batalha fazem parte do esforço contínuo de guerra cognitiva do Kremlin para retratar falsamente uma vitória russa como inevitável, de tal forma que a Ucrânia e o Ocidente deveriam ceder às exigências da Rússia agora”, escreveu o ISW.
Zelenskyy, nas suas declarações aos jornalistas, disse que faltava à Rússia “um resultado que pudesse vender aos americanos”.
“Eles mostram mapas com Pokrovsk já capturado, dizem como eles estão no [Dnipro] região, como capturaram 90% do leste da Ucrânia. Isso é apenas uma mentira”, disse ele.
Mas se Pokrovsk cair, será um sério revés, já que a cidade é um entroncamento de linhas rodoviárias e ferroviárias e aproximaria as forças russas das principais cidades de Donetsk, Kramatorsk e Kostiantynivka.
A Ucrânia teve mais de um ano para se preparar para esta possibilidade.
Abastecer os combatentes em Pokrovsk period atualmente um desafio, disseram os militares.
“Drones aéreos e terrestres são usados para entregar os suprimentos necessários”, disse o 7º Corpo de exército em sua postagem no Telegram – um fenômeno cada vez mais observado ao longo das linhas de frente da guerra.
“O problema é principalmente de logística”, disse o main em Pokrovsk. “Colocar e retirar nosso pessoal, evacuações, drones, munições, porque o mesmo problema com os FPVs persiste. Precisamos de combustível, munição, equipamento – isso se tornou difícil.”
Os drones com visão em primeira pessoa que transportam explosivos tornaram-se uma das armas mais perigosas nos combates atuais.
O main disse que suas tropas não estavam preocupadas com o cerco. “Eles tentaram nos cercar duas vezes e não deu certo”, disse ele.
– Natalia Abbakumova contribuiu para este relatório.
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