TJ Harden correu para dois touchdowns, Kevin Jennings acumulou 278 jardas no ar e SMU derrotou o número 17 do Arizona por 24 a 19 para vencer o Vacation Bowl na noite de sexta-feira em San Diego.
SMU (9-4) estava à frente de 24-0 no intervalo e teve que superar as três interceptações de Jennings no segundo tempo para conquistar sua primeira vitória no bowl desde 2012. Yamir Knight liderou todos os recebedores com sete recepções para 104 jardas na vitória.
Noah Fifita liderou os esforços de recuperação do Arizona com 28 de 43 passes para 265 jardas, três touchdowns e uma interceptação. Ele também foi o melhor arremessador do jogo, com 73 jardas em 13 tentativas, mas os Wildcats (9-4) viram sua seqüência de cinco vitórias consecutivas chegar ao fim.
Cada uma das duas primeiras posses de bola dos Mustangs após o intervalo resultou em interceptações na terceira descida. O primeiro, de Michael Dansby em sua própria linha de 4 jardas, preparou o Arizona para uma corrida de 15 jogadas e 96 jardas. Fifita acertou Javin Whatley para um landing de 28 jardas faltando 2:37 para o fim do terceiro, mas a conversão de dois pontos falhou.
Arizona conseguiu outra interceptação, mas virou nas descidas. No entanto, os Wildcats forçaram um three-and-out e mais tarde marcaram no quarto para 2 dos 10, quando Fifita acertou Tre Spivey na finish zone. O passe de dois pontos de Fifita foi anulado, deixando o 24-12.
SMU estava dirigindo para sangrar o relógio do quarto período, mas o linebacker do Arizona, Riley Wilson, caiu na cobertura da zona e Jennings jogou direto para ele com menos de cinco minutos para o fim.
Quatro jogadas depois, porém, o passe de Fifita foi rebatido na linha e Alexander Kilgore interceptou para SMU.
Ainda assim, o Arizona forçou um punt para mais uma probability, e Fifita acertou Cameron Barmore na terceira para 10 das 15 para um landing faltando 33 segundos para o fim. Mas os Wildcats não conseguiram recuperar o chute lateral necessário para continuar o rali.
Na segunda jogada do jogo desde a scrimmage, Jennings lançou um passe para Matthew Hibner pela linha lateral direita e o tight finish correu em direção à linha do gol antes de ser marcado em 1 para um arremesso e recepção de 80 jardas. Harden seguiu com seu primeiro landing do jogo.
Os Mustangs dobraram sua vantagem antes do closing do trimestre. Arizona cometeu interferência de passe em uma incompletude de terceiro para 9 para dar nova vida à SMU. Harden acertou o 3 na jogada seguinte.
A próxima posse de SMU se transformou em uma marcha de 16 jogadas e 94 jardas. O tight finish Stone Eby teve uma recepção de 18 jardas antes de se alinhar como zagueiro e fazer um landing de 1 jarda.
O discipline purpose de 24 jardas de Sam Keltner no minuto closing do tempo fez o 24-0 no intervalo.
–Mídia em nível de campo
