Arttu Välilä marcou aos 2:11 da prorrogação e a Finlândia surpreendeu o bicampeão Estados Unidos por 4 a 3 na noite de sexta-feira nas quartas de closing do hóquei júnior mundial.
No ano passado, na closing em Ottawa, Ontário, os americanos venceram os finlandeses por 4 a 3 na prorrogação. “Tenho que dar crédito aos EUA”, disse o capitão finlandês, Aron Kiviharju. “É uma equipe incrível, cheia de grandes indivíduos e uma equipe bem treinada. Mas eu disse que queríamos a vingança do ano passado e acho que a merecemos esta noite.”
Nas semifinais de domingo, a Finlândia enfrentará a Suécia e o Canadá enfrentará a Tcheca. A Suécia venceu a Letónia por 6-3, o Canadá marcou cinco golos na primeira parte num triunfo por 7-1 sobre a Eslováquia e a República Checa venceu a Suíça por 6-2.
Lee Ryker, do Michigan State, empatou para os Estados Unidos faltando 1:33 para o fim do tempo regulamentar e o goleiro do Notre Dame, Nick Kempf, foi substituído por um atacante additional.
Lee Tuuva e Joona Saarelainen marcaram em 55 segundos no terceiro, dando à Finlândia uma vantagem de 2-1. Tuuva empatou em 2 a 7:17 do fim, depois preparou o gol verde de Saarelainen a 6:22 do fim. Saarelainen também deu assistência para o gol de Tuuva.
O defensor da Universidade de Boston, Cole Hutson, fez um gol e uma assistência para os Estados Unidos depois de ser atingido na nuca por um chute contra a Suíça e perder dois jogos.
“Achei que fizemos boas jogadas durante grande parte do jogo”, disse Hutson. “Mas os pequenos saltos que eles tiveram, muitas de suas probabilities de nota A vieram de nossos erros.”
Seu companheiro de equipe da BU, Cole Eiserman, deu aos Estados Unidos uma vantagem de 2 a 1 em um energy play faltando 9:45 para o fim do segundo período. Ele recebeu um feed de Hutson e venceu Petteri Rimpinen com uma única tacada do lado direito.
Hutson marcou rapidamente aos 35 segundos do segundo. Heikki Ruohonen empatou aos 4:46 em um chute rápido do lado esquerdo.
Rimpinen parou 28 arremessos. Kempf fez 21 defesas.
Os americanos perderam os dois últimos jogos – perdendo por 6-3 para a Suécia na noite de quarta-feira na closing do grupo – depois de vencer os três primeiros.
“Foi uma honra treinar este grupo”, disse Bob Motzko, treinador da Universidade de Minnesota. “Eles fizeram um grande jogo esta noite e ficaram aquém. Dêem crédito à Finlândia. É uma sensação de vazio neste momento, mas os nossos rapazes deram tudo o que tinham.”
No último jogo na Universidade de Minnesota, em Minneapolis, os canadenses derrotaram a Eslováquia com o primeiro gol de cinco.
Cole Reschny, Tij Iginla, Michael Misa, Sam O’Reilly e Brady Martin marcaram no primeiro período, e Porter Martone e Cole Beaudoin acertaram no segundo. Jack Ivankovic fez 21 defesas.
“Isso só mostra o quão poderosos somos”, disse Martin. “Subir por 5 a 0 meio que mata a confiança deles.”
Nas primeiras quartas-de-final, em St Paul, Anton Frondell marcou duas vezes pela Suécia contra a Letônia. O zagueiro Leo Sahlin Wallenius fez um gol e duas assistências para ajudar os suecos a se manterem perfeitos em cinco jogos.
Em Minneapolis Tomas Galvas, Samuel Drancak, Adam Jiricek. Petr Sikora, Jiri Klima e Jakub Fibigr marcaram para os checos.
A Alemanha venceu o jogo do rebaixamento em Minneapolis, derrotando a Dinamarca por 8-4. Manuel Schams marcou duas vezes para ajudar a Alemanha a manter a sua vaga no próximo ano na luta principal. A Dinamarca caiu para a Divisão IA.
