Os pacientes podem não ver os benefícios de um faturamento em massa mais alto durante anos, apesar de US$ 8,5 bilhões terem sido investidos no esquema de subsídio de GP a partir de novembro.
O departamento de saúde admitiu da noite para o dia que esperava que os benefícios desse dinheiro demorassem cerca de quatro anos a fluir.
As autoridades também disseram em uma audiência noturna no Senado que a média dos custos diretos para ver um GP continuará a aumentar de acordo com a política eleitoral de assinatura.
O governo federal prometeu nas eleições federais aumentar o incentivo para os médicos de clínica geral cobrarem em massa os pacientes, o que foi rapidamente correspondido pela Coligação.
Os trabalhistas disseram que a promessa de 8,5 mil milhões de dólares aumentaria as taxas de facturação em massa para 90 por cento até 2030, o que significa que nove em cada dez consultas médicas não exigiriam que os pacientes pagassem uma taxa.
A taxa de facturação em massa durante o último ano financeiro foi de cerca de 78 por cento, bem abaixo da média de longo prazo.
A promessa foi a peça central da campanha de reeleição de Anthony Albanese, onde ele exibiu repetidamente um cartão do Medicare jurando que period o único cartão que os australianos precisariam para consultar um médico.
O aumento dos incentivos deverá começar a partir de Novembro, mas apesar da injecção instantânea, as autoridades disseram que levaria anos para que os GPs ajustassem os seus negócios para receber o incentivo.
Questionado pela Ministra da Saúde, Anne Ruston, quando o departamento esperava que a taxa melhorasse, o secretário assistente de saúde, Daniel McCabe respondeu que isso poderia levar cerca de quatro anos.
“Observamos o que aconteceu historicamente no Medicare, quando os governos fazem intervenções na cobrança em massa. Tivemos um problema semelhante com a cobrança em massa no início dos anos 2000”, disse ele.
“Demorou quatro anos para que os GPs e os consultórios de GP adotassem todas essas medidas e as implementassem.
“Portanto, esperamos que esse tipo de comportamento ocorra também neste caso.”
O departamento acrescentou que espera que seja o momento para que o significativo investimento de financiamento “vale a pena”, mas a forma como isso ocorre não é algo sobre o qual eles tenham “controlo direto”.
A Ministra-sombra da Saúde, Anne Ruston, questionou quando os benefícios de um investimento de US$ 8,5 bilhões no Medicare seriam vistos. (ABC Notícias: Matt Roberts)
As autoridades disseram que esperavam ver cerca de 3.600 consultórios aderindo ao esquema durante os primeiros dois anos – o que significa que essas clínicas teriam que faturar totalmente para receber o subsídio governamental mais elevado.
Mas não puderam fornecer números sobre como a facturação em massa melhoraria antes de 2028-29, após o fim deste mandato governamental, quando disseram que as taxas de facturação em massa aumentariam para cerca de 87,8 por cento.
O departamento disse que houve “muita modelagem”, mas ela foi protegida por disposições da Lei de Seguro Saúde.
O Royal Australian Faculty of GPs lançou dúvidas sobre se o incentivo mais elevado iria realmente aumentar as taxas de facturação em massa para 90 por cento nesta década, e um inquérito realizado pela ABC descobriu que muitos GPs não estavam a planear adaptar os seus modelos de negócio para receber o pagamento.
Espera-se que os custos diretos médios aumentem
O secretário adjunto de saúde, Daniel McCabe, também disse na noite de quinta-feira que o Senado estima a audiência de que, para aqueles que não conseguem uma consulta faturada em massa, as visitas ficariam mais caras, em média.
O custo médio direto para serviços de GP foi de US$ 49,14 no último ano financeiro.
Questionado sobre quando as pessoas poderiam esperar que esse custo caísse, um funcionário respondeu “na verdade, provavelmente aumentará à medida que mais pessoas forem faturadas em massa”.
“Teremos médicos de família atípicos que cobrarão despesas mais elevadas e, se continuarem a fazer isso, a média para esse subconjunto de pacientes será mais elevada durante um período de tempo”, disse McCabe.
Alguns médicos disseram ao ABC que teriam de aumentar as taxas para serviços não facturados em massa quando o incentivo de facturação em massa mais elevado começar em Novembro, porque os pacientes muitas vezes necessitavam de consultas mais longas do que os incentivos de facturação em massa cobertos.
O senador Ruston disse que o governo estava enganando quando disse que todas as pessoas precisariam consultar um médico de família com seu cartão do Medicare.
“A credibilidade do Partido Trabalhista no Medicare fica cada vez mais fraca a cada dia”, disse o senador Ruston.
“As taxas de faturação em massa permanecem 11 por cento mais baixas do que quando o governo albanês foi eleito e os australianos estão agora a pagar os custos diretos mais elevados de que há registo.
“Agora, descobrimos que, apesar de todas as promessas do primeiro-ministro, não só milhões de australianos ainda terão de pagar com cartão de crédito e também com cartão Medicare, mas os custos ‘continuarão a subir’.”
